Культ генокрадов

«В бессолнечных недрах нашего улья растёт паства верных.
Священная цель Отца нашего указывает нам путь, любящие руки Его оберегают нас.
Мы обитаем в благословлённых тенях, пока нечестивцы на вершинах шпилей омываются светом звёзд.
И кто же скрывается между тех светил? Кто плывёт за теми далёкими солнцами?
Окутанные ночью, рождённые в извечной тьме — наши спасители, наши боги. Истинные боги, в отличие от безмолвного и давно уже мёртвого Императора.
Дети Пустоты.
Мы слышим их в наших снах. Чувствуем в нашей крови. Они зовут, и мы ответим!
Мы восстанем и обратим себе на службу машины рабского труда! Этот мир будет гореть! Мы очистим, освятим, подготовим его, и небеса даруют нам обещанную награду!
Приближается решающий час. Наступает день воздаяния. Никто не переживёт нашего вознесения...»

– Неизвестный магус культа

Описание

Из тёмных глубин и тени улиц появляются культисты генокрадов, уродливые фигуры, объединённые зловещим поклонением загадочным звёздным существам. Секретные, скрытные и чрезвычайно опасные, они являются язвами, незримо растущими в самых скрытых пространствах Империума.

Человечество осаждают на всех фронтах ксеносы, налетчики и кошмарные силы Хаоса. Миллиарды жизней приносятся в жертву на алтаре войны каждый день, чтобы держать врага на расстоянии. И все же самая коварная угроза человеческому выживанию, возможно, уже просочилась в кровоток Империума. Проникнувшие в инфраструктуру бесчисленных, казалось бы, лояльных миров, культы генокрадов ждут своего часа, распространяя разрушающее влияние среди местного населения, пока оно не будет готово начать кровавые восстания.

Почитатели ксеносов

Когда Империум впервые столкнулся с генокрадами на лунах Имгарла, все считали их уникальным видом. На самом деле, как Ордо Ксенос обнаружил после мучительно долгой серии расследований, они — авангардные организмы, применяемые флотами-ульями тиранидов, чтобы посеять разобщенность и страх на пути Великого Пожирателя. Подвижные и обладающие бритвенно-острыми когтями, которые могут прорезать боевую броню, эти существа также используются флотом-ульем в качестве ударных войск в открытом бою.

Однако при проникновении в имперское пространство генокрады также показывают свою хитрость и коварство. Крадущиеся и убивающие в тишине, одинокие генокрады прячутся на космических кораблях и распространяются по космическим путям, как вирус. Теоретически, достаточно только одного чистокровного генокрада, проскользнувшего на борт грузового судна и достигшего населенного мира, чтобы объявить приговор всему сектору. В Империуме существуют легенды о титанических космических скитальцах, кишащих десятками тысяч таких существ — каждое такое гнездо может стать причиной чудовищной катастрофы.

Достигнув подходящего мира, генокрад начинает творить своё тёмное дело. Всего через несколько лет сотни мирных жителей будут похищены и заражены генетическими структурами тиранидов. Со временем зараженные родят мерзких гибридов ксеносов, в которых с лёгкостью и безошибочно можно угадать черты чистокровных тварей — создания с большими, куполообразными головами и острыми как бритва когтями. По мере распространения порчи рождаются поколения, которые вполне могут сойти за людей. Они уже могут легко смешаться с населением и даже проникнуть в имперские организации, такие как Адептус Арбитрес, Департаменто Муниторум и Астра Милитарум.

По мере того, как число членов культа растет, гибриды становятся все более специализированными. Гибриды рождаются чтобы служить патриарху. Магусы появляются из психически одаренных людей, запятнанных волей патриарха, и им поручают обратить на сторону культа ключевые цели в рядах правительства планеты и военного руководства. Многочисленные толпы гибридов управляются и возглавляются примусами, генералами и специалистами по засадам, также ответственными за координацию действий и организацию восстаний. Нексосы обеспечивают тактическую поддержку стратегических планов примуса и разработку запасных вариантов в случае непредвиденных обстоятельств. Санктусы действуют как убийцы, локусы используются в качестве телохранителей, а кламавусы проповедуют слово культа и сокрушают системы связи врага. Резвые аталанские шакалы идут в битву на кроссовых байках и квадроциклах «Волк», совершая набеги на фланги противника, пока чистокровные генокрады и аберранты — иногда поддерживаемые геноалхимиками, известными как биофагусы — выступают в качестве ударных отрядов.

Займет ли это несколько месяцев или много лет, но, в конце концов, культ всё равно ступит на тропу войны. Только тогда патриарх пошлёт синаптический приказ восстать и утопить планету в крови. Когда существа получат психическую команду к началу восстания, гибриды вооружатся похищенным военным снаряжением и горными инструментами, массово вырываясь из своих скрытых логовищ подобно приливу. Ведомые хитрой волей их военачальников, они первыми наносят удар по ключевым тактическим позициям, таким местам, как аванпосты связи, космопорты и склады боеприпасов. Лишённая обороны и возможности позвать на помощь, планета становится беззащитной и готовой для завоевания.

В безумии жестокого насилия восстание обрушивается на тех врагов, которые представляют наибольшую угрозу для культа. Кости дробятся разрывающими барабанные перепонки взрывами из сейсмических пушек, промышленные свёрла вонзаются в уязвимую плоть, вызывая ужасающие кровавые фонтаны, а заряды промышленной взрывчатки используются как самодельные гранаты. Знамена и символы культа гордо развеваются рядом со змеевидными тотемами, носимыми гибридами-аколитами икононосцами и вдохновляющими культ на ещё большее рвение.

За долгие годы подготовки к великому дню, культ похитит и скроет много различных транспортных средств, так необходимых для проведения убийственной кампании. Массивные грузовики «Голиаф» и «Камнедробилки», которые можно найти в шахтах и мануфакторумах по всему Империуму, будут обращены к кровавой цели. Оснащённые тяжелым вооружением, грузовики «Голиаф» несут выводки послушников к линиям фронта, прорываясь по ровному и даже самому сложному ландшафту и извергая непрекращающийся град пуль, косящий ряды вражеской пехоты. Камнедробилки же просто врезаются в центр вражеских построений, превращая пехоту в кровавую пасту пилообразными лопастями бурового бульдозера. Если на поле боя появится угроза в виде вражеского «бронетанкового кулака», культ ответит развертыванием украденных танков «Леман Русс» и «Часовых», пилотируемые гибридами-неофитами, прятавшиеся в рядах человеческих армий десятилетиями. Совершенно преданные патриарху, они обращают оружие на своих бывших товарищей без задней мысли. Психологическое воздействие этого внезапного предательства — само по себе оружие.

Культисты поднимают восстание

Слишком часто стимулом восстания является наступление биофлота тиранидов — тех, кого культ считает спасителями свыше. Как только флот-улей извергает свои рои воинов-организмов в атмосферу пораженного мира, культисты восторженно поют молитвы освободителям. Даже тогда, как тираниды истребляют и пожирают каждый источник биомассы на планете, культисты все ещё хранят веру в своих испорченных сердцах в то, что эти прожорливые и ненасытные чужаки возвысят верующих, помогут им превзойти их смертные слабости. С нетерпением они ждут благословенное единство формы и цели, что были обещаны им. По крайней мере, какое-то время тираниды и выводок патриарха сражаются как единое целое, благодаря контролю Разума Улья, гарантирующему, что на культ пока не будут охотиться. Магусы с садистским удовольствием насылают различные иллюзии, которые искривляют разум врагов, обращая их друг против друга. Генералы патриарха командуют силами культа с непревзойденным мастерством, тратя жизни своих воинов тысячами, чтобы открыть путь для нападения тиранидов. В этот последний, торжественный час сам патриарх вступает в битву, и все его верующие впадают в исступленное безумие, когда их пророк разрывает недостойных на части острыми когтями и клыками.

Как только последний из защитников мира будет захлестнут потоком хитина и косоподобных когтей, Разум Улья принимает патриарха в свое великое сознание. Он становится просто очередным организмом в неисчислимом рое тиранидов, а психический Разум Выводка, который когда-то объединил культ, оказывается разорван в одно мгновение. В ужасный момент осознания культисты наконец понимают жестокую истину. Те существа из-за пределов звёзд, которым они когда-то поклонялись как богам, являются воплощением их судьбы — ибо для тиранидов любая плоть одинакова.

Проклятие генокрада

Чистокровные генокрады отличаются высокой плодовитостью, размножаясь отвратительно быстро и заражая целые поколения людей-жертв, пока не придёт время для открытой атаки. Их отпрыски с каждым новым циклом приобретают все больше человеческих черт, словно ксеноинфекция ослабевает в их телах, но в действительности зверь внутри остаётся неизменным. По завершении спирали Проклятия в приплоде вновь появляются кошмарные чудовища.

Достигнув подходящей планеты, генокрад скрывается в заброшенных участках населённых областей и незримо рыскает там, готовясь к распространению заразы. Как и его сородичи, обитающие в пустоте, нечеловечески терпеливый чужак почти не нуждается в еде и при необходимости выжидает десятилетиями перед тем, как сделать ход. Убедившись, что способен добывать жертв, оставаясь незамеченным, генокрад начинает похищать людей и внедрять в них чуждую погань, превращая их в невольных прародителей новых поколений монстров.

Таким образом культ может начаться с единственного организма. Если генокрад доберётся до жилого мира, то немедленно отыщет укрытие, которое будет покидать лишь в самые тёмные ночи. Этот бесшумный хищник, в отличие от большинства тиранидов, не разрывает на куски и не пожирает добычу, попавшую в его засаду, но порабощает её гипнотическим взором. Затем ксенос «осеменяет» жертву толикой собственной биомассы, вносимой под кожу посредством ребристой трубки-яйцеклада. Данный процесс называется «поцелуем генокрада». В результате данного паразитического внедрения по телу носителя распространяется чужацкая порча, изменяя его строение. Также она искажает разум человека, заставляя его почитать генокрада как мессианскую фигуру, идола новой всепоглощающей религии.

За имплантацией биомассы вскоре следуют кошмарные «роды». Появляющиеся на свет гибриды представляют собой гротескных, уродливых особей, которые столь же разнообразны, сколь и отвратительны с виду. Впрочем, для всех этих созданий характерны выпуклые округлые черепа, оскаленные пасти с игловидными зубами, две дополнительные конечности с хищно заострёнными когтями, усечённые шипастые хвосты и пятнистая кожа лилового оттенка. Таких гибридов относят к первому поколению.

В дальнейшем они совокупляются с другими загипнотизированными членами культа, и у них рождаются потомки второго поколения: сутулые, сгорбленные отродья — но напоминают они не стариков или больных, а сжатые пружины, готовые распрямиться внезапным рывком. У них бывает пять или даже шесть конечностей, но глаза и рты существа наследуют от человеческих родителей, поэтому они способны изъясняться на низком готике. Хотя их мышление настолько чуждо, что не поддаётся анализу, культисты второй волны достаточно разумны, чтобы понимать структуру людского общества. Некоторые из них даже трудятся на предприятиях, управляемых членами братства. Благодаря неестественной силе и выносливости они применяют тяжёлые шахтёрские инструменты и взрывные устройства намного увереннее, чем работники-люди.

С каждым последующим циклом у новорождённых созданий проявляется всё меньше мутаций. Гибриды третьего поколения уже не горбятся, и издали их даже могут спутать с людьми. При ближайшем рассмотрении видно, что у них чрезвычайно бугристые головы, цвет кожи в диапазоне от сиреневого до фиолетового и, возможно даже, спрятанная под одеждой рудиментарная конечность. К четвёртому поколению отпрыски сообщества генокрадов уже настолько походят на людей, что внедряются в органы власти, где действуют в целях культа. Также появляются вожди, обладающие странным влиянием на остальных — маги-псионики и харизматичные лидеры, которые ещё более сплачивают группу заражённых пылкими речами.

Культисты четвертой волны могут размножаться свободно, но вместо незапятнанных людей их отпрысками становятся чистокровные генокрады, такие же чуждые, как и их давний прародитель. Отцы и матери этих существ пятого поколения видят в них не уродливых шипящих тварей, коими они являются, а младенцев с гладкой кожей, невинных и милых. Родители сделают всё, чтобы защитить приплод, пусть даже ценой собственной жизни. К тому времени Проклятие уже всецело охватывает династию.

Генокрад в сердце культа, именуемый патриархом, обладает полной властью над всеми своими приспешниками из любого поколения. Он объединяет их мысли в целостное сознание, которое называется Разумом Выводка. Именно поэтому гибриды так сплочённы и верны повелителям, поэтому они проявляют нечеловеческое проворство и силу в бою, поэтому стремятся осквернить духовную чистоту человечества. Такие культы процветали в тёмных уголках Империума дольше, чем кто-либо мог предположить, а во время открытых восстаний повергали защитников планет за считанные часы.

Гибриды, участвующие в столь масштабных бунтах, на протяжении всей жизни готовятся ко дню решающей битвы. Поколение за поколением культ тайно взращивает бойцов, цикл за циклом получая омерзительное потомство. Заражённые распространяют Проклятие среди населения мира, передают его своим детям, которые продолжают дело родителей. Словно вирусная колония, культ растёт в экспоненциальной прогрессии, и в конечном счёте достигает такой численности, что вожди подполья обретают возможность захватить всю планету. Хотя существа позднейших поколений и выглядят, как обычные люди, внутри они — полноценные ксеносы. Они лояльны только созданиям, которые принесли Проклятие генокрада в их мир, а также своим тайным сородичам-гибридам. Их нечеловеческий патриарх, рождённый среди звёзд, восседает в центре паутины влияния, которая со временем полностью охватывает мир. Все культисты бездумно повинуются этой отвратительной твари и готовы пожертвовать собой ради её спасения.

Как только культ полностью созреет, он попытается снова распространиться. Его лидеры отправляют тщательно отобранных чистокровных генокрадов в длительные путешествия на поиски новых угодий, чтобы начать весь адский процесс заново.

Создание культа

Схема процесса создания культа

Зарождение культа генокрадов — странный и тревожный процесс. Хотя он по сути является свободной циклической структурой, в ней случаются много ответвлений и отклонений, что приводит к спектру анатомий от внешне полезных до действительно причудливых. Все члены этого испорченного генеалогического древа — даже негибриды, известные как братья выводка — остаются пламенно преданными друг другу, связанные Разумом Выводка.

Самое мощное оружие культа генокрадов — секретность. С того момента, как заражение приходит к самому великому восстанию, верующие держатся в тени. Те элементы, которые выходят на свет повседневной жизни, носят маску обыденности; внешне культисты поклоняются тому же божеству, что и принимающая цивилизация, хотя и несколько в искажённой форме. Они крайне стеснительны и скрывают свои мутации под робами и промышленной одеждой. Гибриды более позднего поколения работают без устали, заботясь о старых и помогая молодым. Только в день расплаты открывается ужасная правда их существования.

Астральное коммюнике (наивысший приоритет «Терра»), см. Чёрный Прогрызатель (активность Еретикус Экстермис)

Произошло то, чего так долго страшился наш орден. На самой Терре под полярными скоплениями инвитских ульев был обнаружен культ генокрадов. Нам удалось найти, опознать и отследить до логовищ организмы, разнящиеся от чистокровных-прародителей до рабочих-гибридов четвёртого поколения. За последовавшие три недели в улье Жэро были зачищены шесть гнездилищ ксеносов благодаря совместным действиям Адептус Арбитрес и Кустодес. Ещё больше тревожат выводы из произошедшего. По всей видимости, благодаря крайне продуманной схеме и саботажу члены генокульта обошли сложную и благословлённую многоуровневую систему безопасности Терры, пройдя бесчисленные проверки и каким-то образом обманув самые продвинутые из сканеров-ауспиков. Оперативные группы кустодиев и Официо Ассасинорум пытаются определить метод проникновения, пока участники досконального расследования Инквизиции выжигают все следы порчи чужаков в сердце родины человечества. Операция проводится в условиях строгой секретности. В улье Жэро и его окрестностях объявлен карантин под предлогом борьбы с некротической чумой под кодовым обозначением «Чёрный Прогрызатель». Воистину мы живём во времена, когда горькая ложь лучше ужасной правды.

Паразитический орден

Культы, обнаруженные Инквизицией, имеют общую иерархию, в значительной степени диктуемую поколениями и циклами заражения ксеносами. Хотя бывают и такие случае, когда патриарх аналогичен монарху этого царства, с магусом в качестве великого визиря и примусом в качестве маршала его крестовых походов. Более крупные культы имеют вспомогательные структуры, но тем не менее всегда существует это скрытое ядро.

Полностью сформировавшийся культ генокрадов огромен; он может насчитывать миллионы или даже миллиарды культистов, возможно, больше, если он охватывает несколько миров. Культ Нищих Принцев, например, возник в Долине Возможностей, но перенес свое пылкое кредо на дозорный мир-крепость Вигилус и пятнадцать других планет. Ветвь, произошедшая от первоначального заражения, является наиболее многочисленной, но все последующие заражения — иногда известные как осколки культа — имеют почти одинаковый цвет хитина и плоти. Могут быть небольшие различия в маркировке и даже темпераменте, но все вылеплены из одного теста; они могут даже использовать те же геральдические цвета, чтобы показать свою преданность великому делу. Необходимость часто требует, чтобы эти цвета соответствовали местной униформе и социальным нормам, однако скрытые от глаз повязки или татуировки иногда используются в качестве объединяющей черты.

Все культисты конкретного мира известны как заражённые, и каждая густонаселенная область может быть домом для несколько полных циклов выводка. Все культисты в данном населенном пункте определяются как геносекта. Некоторые популяции достаточно многочисленны, чтобы поддерживать другие геносекты. Хотя каждая геносекта может дополнительно различаться с помощью маркировки и едва заметных особенностей окраски, в конечном счете все они происходят от одного и того же патриарха и обычно могут работать вместе без всяких проблем. В каждой геносекте есть свой специалист по биоформам и военные лидеры, в том числе магус, примус и нексос. Они обычно происходят из четвертого поколения и, следовательно, могут сойти за людей. Они настолько близки в мыслях и поступках, что они и их соратники в других геносектах могут даже объединиться и сражаться в одном и том же месте в одно и то же время.

Эти геносекты, обычно насчитывающие по меньшей мере несколько сотен членов, подразделяются на когти. Когти обычно насчитывают от пятидесяти до ста воинов; сформированные для выполнения определенных обязанностей, они собираются и распускаются в соответствии с потребностями культа. Когти будут иметь по крайней мере одного лидера, который направляет их на миссии, и каждый магус и примус будет иметь в своем распоряжении несколько когтей, начиная от групп неофитов, которые могут сойти за людей, до чудовищных выводков аберрантов, которых никак не получится спутать с человеком.

Как только культ достигает зрелости, когда он чувствует себя достаточно защищенным, чтобы иметь возможность тратить ресурсы на распространение, он посылает генокрадов — или даже целый выводок — на поиски новой добычи. Эти твари или происходят от первоначального выводка, который совершил посадку на планету, известную как первое проклятие, или из чистокровных генокрады пятого поколения первого цикла выводка. Эти переносчики заражения создадут новую геносекту, если найдут другой подходящий населенный центр на той же планете, или совершенно новый культ, если достигнут другой планеты, которая может поддерживать осколок родительского культа.

Обычно на каждой планете есть только один патриарх, но в качестве его лейтенантов в разных частях света может быть много магусов и примусов. Если существующий патриарх погибнет, следующий генокрад со временем адаптируется и вырастет, чтобы стать новым патриархом. Но существуют исключения: если генокрады найдут населенный центр, настолько богатый жизнью, что может сравниться с населением небольшой планеты, чистокровный генокрад, который отправляется колонизировать его, сам может стать новым патриархом. Это очень редко происходит на одном и том же массиве суши из-за психической реакции, которая может возникнуть из-за конфликта полномочий, но при условии, что участки достаточно удалены, теоретически это может произойти. Две геносекты будут конкурировать за ресурсы и даже могут вступить в конфликт, но когда флот-улей прибывает, Разум Улья берет на себя общий контроль.

И восстанут они все как один

Храм культа генокрадов в канализации Из кромешной тьмы холодных уголков имперского подполья выползают на свет члены ужасных генокультов, что сродни опухоли незримо разрастаются во владениях человечества. Одни из культистов, поистине кошмарные на вид, рыскают по неосвещённым туннелям в робах или мешковатых рубищах, чтобы скрыть свой облик. Другие, бледные и безволосые, способны сойти за благонадёжных граждан, просто спрятав под одеждой татуировки со змеиным мотивом. Эти братья из поздних поколений смешиваются с паствой, будто волки в овечьих шкурах, и так истово трудятся на ветшающих имперских шахтах, что никто не уделяет им особого внимания. Однако же под рабочей спецовкой и внешностью сурового горняка каждого из них скрывается метка чужака. Как только братство становится достаточно могучим и полностью готовым к великому восстанию, культ генокрадов делает первый ход. Многотысячные вооружённые толпы изливаются из канализаций, туннелей и подвалов, вытекают из высоких шпилей, словно поток насекомых из невидимого гнезда. В этот день битвы и мрачной славы воины культа уже на десять шагов опережают врага. Их диверсанты заранее отрезали линии снабжения, тайные агенты устранили важнейших начальников, а бригады подрывников и сапёров завалили пути к бегству. Владыки культа предусмотрели любой поворот событий, использовали все возможные преимущества. Гибриды предварительно опустошили вражеские резервы боеприпасов и топлива и угнали транспортные средства. Даже имперские корабли сопровождения кренятся на орбите с дырами в корпусах. Когда культ идёт в наступление, его недруги уже окружены, скованы и наполовину разгромлены, беззащитные перед давно спланированной резнёй. Последующая бойня, которую учиняют гибриды, поистине ужасна. Хотя большинство солдат в бескрайних ордах оснащены немногим лучше обычного ополчения, огромная численность и фанатичная преданность культу делает их крайне опасными. Что до сил неприятеля, представляющих наибольшую угрозу, то на них устраивают засады не только мутанты, что с визгом и шипением атакуют добычу данным от природы оружием, но и чистокровные генокрады из прошлых и нынешних поколений. Против полководцев же вражеской армии выходят на бой вожаки братства: примус — вдохновенный боевой лидер; магус — телепат с гипнотическим даром; и сам патриарх — кошмарное чудовище, которое пересекло просторы космоса с целью разорить очередную планету. Впрочем, в действительности культ подчинён куда более могущественной силе. Незримая и совершенно непознаваемая, она направляется к оспариваемому миру, привлечённая теми самыми гибридами, что пытаются покорить его. Поэтому, когда пророки-фаталисты тёмной династии культа вопят о близящемся конце света, их речи куда правдивее, чем представляется даже им самим.

Культ войны

С момента рождения первого гибрида генокульт начинает подготовку к всемирному восстанию. Порой при возникновении той или иной ситуации крупномасштабные военные действия могут вспыхнуть ещё до того, как численность династии достигнет критических значений. В любом случае тот, кто попытается сорвать грандиозный замысел чужаков, горько пожалеет об этом — воины культа атакуют по-змеиному стремительно, и месть их ужасна.

Любая тайная династия в первую очередь заботится о собственном процветании и, как правило, вступает в вооружённые противостояния лишь на своих условиях. Конечно, из этого правила существуют исключения, поскольку под обломками рассыпающегося имперского колосса гибнут даже самые продуманные планы. Невозможно предсказать, каким станет ответ на то или иное происшествие, неудачу или катастрофу. Например, если члены генокульта неосторожно узурпируют власть или не уберегут свои мутации от посторонних глаз, имперские чиновники могут начать расследование его деятельности.

Возможно, с дознавателями из Адептус Арбитрес — или, хуже того, Инквизиции — сумеют разобраться либо магус, либо его приспешники, но в ином случае династии вскоре придётся отражать атаку целого полка Милитарум Темпестус, а то и ударной группировки Караула Смерти. Но, пусть даже в ходе зачистки, проводимой столь крупными силами, имперцам удастся перевернуть подземный мир вверх дном и полностью истребить гибридов, единственный сбежавший генокрад может вновь запустить жизненный цикл культа. Такие чистки редки, поскольку любой культ распространяет свою порчу в тени — и среди обширного, растущего беспорядка Империума, есть миллионы мест, где его нельзя легко обнаружить.

С членами культа, происходящими из коренного населения, у них есть бесчисленные преимущества. Те, кто завербован из низов общества, уже знают, где лучше всего спрятаться, тогда как культисты из высших эшелонов имеют достаточно влияния, чтобы с легкостью скрывать свои следы. Со временем культ распространяет свое кредо из одного слоя цивилизации в другой. Зрелый культ с несколькими циклами выводков будет иметь под своей властью всё: от канализационных стоков, факторумов и автопрокторов до высших судей и шпионов. В день восстания все зараженные члены планеты будут действовать как единое целое, связанные целью дестабилизации и саботажа, поскольку ударные войска культа уничтожают военные цели, в которые они оказались не в состоянии проникнуть. Эта атака широкого спектра уже оказалась совершенно разрушительной для сотен миров; восставшие были настолько подготовлены, что местами инфраструктура планеты была перевернута с ног на голову, а затем полностью разрушена за считанные дни.

Все усилия тщательно координируются нексосом каждой геносекты, чьи симуляции, тактический анализ и гололитические боевые проекции дают их братьям жизненно важное преимущество. В сочетании с кламавусом, экспертом как в распространении информации, так и в нарушении коммуникаций жертв, нексос передаёт свои постоянно адаптирующиеся планы остальному культу. Если что-то пойдет не так, как это иногда происходит, когда огромная и неповоротливая структура Империума пытается защитить себя, именно нексос ведет атаку к победе по другому плану. Возможно, им придется перераспределить подземные ресурсы после того, как они услышат от своего лейтенанта-шакала альфа о силах Адептус Астартес, отправленных, чтобы остановить атаку культа. Возможно, они прикажут своим «Камнедробилкам» перекрыть дороги или снести здания, чтобы сдержать массовое нападение механизированной армии Сестёр Битвы. Короткими приказами и мгновенным принятием решений нексосы приведут в действие планы на случай непредвиденных обстоятельств и адаптивные стратегии, которые заставят культ массово и скоординировано отступить только для того, чтобы нанести удар в другом месте — ибо они связаны телами и душами гораздо больше, чем любая обычная военная сила. На более широком уровне именно они определяют оптимальное время для возникновения культа в непредвиденных обстоятельствах; там, где военные лидеры могут действовать с верой и яростью, роль нексоса — это холодная жесткая логика.

Примус, будучи военачальником, иначе понимает смысл процветания своего рода и действует более агрессивно. Лично подобрав бойцов из родительского культа, он ведёт армию мутантов на завоевание новых планет во имя патриарха. Такие походы нередко осуществляются под прикрытием грузоперевозок: используя действующие торговые маршруты и пути доставки товаров, династия перебрасывает воинства гибридов в другие миры. Как только корабль достигает пункта назначения, во тьме огромных трюмов с шипением раскрываются автоконтейнеры, и примус направляет собратьев на захват ключевых целей. Если противник обнаруживает захватчиков, культисты наносят ему быстрый ошеломительный удар. Возможно, неприятелю удаётся отразить первую атаку, но тогда мутанты просто рассеиваются по тёмным уголкам новой территории, словно нефтераканы, бегущие от зажжённого света, и собираются вновь для повторного наступления.

Порой случается, что на планету-логово культа нападает внешний враг — мигрирующие хруды, ксенопираты-налётчики, банды зеленокожих или даже демоны из варп-разлома. Большинство династий, тайно окопавшихся в подземельях, предпочитают выжидать завершения бойни на поверхности. Но, если вторжение прямо угрожает интересам гибридов, они налетают на противника, словно рой разъярённых шершней. Впоследствии жители мира, зависшего на краю пропасти, обнаруживают, что их спасли от армии чужаков куда более зловещие и опасные создания.

Если все пойдет хорошо, культ будет ждать с терпением пауков своего момента, поколение за поколением готовясь к финальной битве и захватывая всё больше территории. Когда все готово, замысловатая сеть секретности, наконец, исчезает, и мир погружается в анархию.

Когда культ поднимается, чтобы завоевать свою планету, это обычно происходит потому, что флот-улей тиранидов закрыл небо необъятным количеством биокораблей. Генокрады и их родичи объединяются в едином желании убивать, сеять хаос, дестабилизировать и распространить террор во всех уголках планеты. Каждый, кто ощущает мысленный поцелуй прародителей культа, чувствует в своей крови, пульсирующую, отчаянную потребность убивать, заставляющую неофитов разрывать своих жертв на части в безумии полурелигиозного экстаза. По мере приближения кошмара вторжения флота-улья даже небольшой культ может разрушить оборону планеты.

Есть миры, которые были завоеваны культом генокрадов намного раньше, когда тираниды были еще на расстоянии сотен лет, или даже не приходили вообще. Это может быть потому, что их восстание было спровоцировано преждевременно, потому что они просто исчерпали способы распространения под вниманием своих врагов, или потому, что их патриарх чувствует психически, что флот-улей, который мог бы спасти их, теперь потерян. Как часть более широкого нападения, отделенного от своего флота-ульев, он должен будет захватить власть, опираясь на собственную хитрость. В каком-то смысле это — самые опасные для Империума культы, поскольку подобно вирусу, распространяющемуся на новые тела-носители, они активно сеют семена разрушения на гораздо более обширной территории в надежде каким-то образом воссоединиться со своими богами. Используя свой родной мир в качестве базы для операций, они распространяют свои успехи любыми возможными способами, посылая «безбилетников» и тайные силы вторжения на каждую планету в пределах досягаемости. Целые звездные системы были завоеваны такими культами, маяк их психического присутствия становился все сильнее для флотов-ульев тиранидов, которые в конечном счете прибудут, чтобы уничтожить все.

Схождение флотов-ульев

В субкультуре культа генокрадов каждое действие, каждая произнесенная фраза — это еще один шаг к окончательной судьбе, настолько апокалиптической, что она поглотит и друга, и врага. Если культисты достигнут своих ужасных целей, каждый мир, который они так старательно завоевывали, будет лишен всего, даже атмосферы, их высшими хозяевами — тиранидами.

Всё глубже запуская щупальца в тело приёмной цивилизации, генокульт готовится ко дню грандиозного вознесения. Возможно, пройдут десятилетия или даже века, но рано или поздно звёздная система, по которой распространилась династия, погрузится в психический сумрак. На неё падёт «тень в варпе», первый знак надвигающейся гибели. Когда обречённые планеты накроет завеса странного феномена, живущие там прорицатели обезумеют, а людей, способных управлять энергиями Имматериума, охватит безудержная паника. Свет Астрономикона сначала потускнеет, затем угаснет полностью — ползущие по Галактике псионические миазмы отрежут систему от остального Империума, и её защитники почти наверняка уже не получат подкреплений извне. Лишь после этого из тьмы появится сам источник угрозы. В ночном небе возникнет стая ярких точек, армада небесных тел, отражающих сияние звёзд. Изначально они могут показаться прекрасными, но по мере приближения объектов к миру-логову культа всё очевиднее будет проявляться их уродство. Эти корабли — биофлот расы тиранидов, и прибыли они не просвещать, но пожирать.

Гибридам при виде столь немыслимой опасности кажется, что исполняются давно изречённые пророчества династии. Они верят, что сородичи патриарха, свободные от людских недостатков, явились вознести верных к неугасимому вышнему свету. Когда флот-улей затмевает небо планеты непроглядным покровом спор, готовясь к поглощению её биомассы, восторженные адепты истинной веры заявляют друг другу, что «темнее всего перед рассветом». Затем культистов охватывает неистовый религиозный пыл, и по улицам городов разносятся как радостные, так и воинственные кличи. Видя, как тиранноциты несутся к земле подобно мясистым болидам, мутанты потрясают воздетыми знамёнами в надежде привлечь внимание «ангельского воинства».

После приземления живые десантные капсулы биокораблей раскрываются, извергая вопящие выводки боевых тварей с конечностями-клинками, и в мысли гибридов закрадываются первые сомнения. Тем не менее их вера в благодетелей со звёзд внедрена так глубоко, что культисты продолжают сражаться против других обитателей планеты. Захватчики-тираниды тем временем прокатываются по миру колоссальной волной когтей и хитина, истребляя или пожирая местные формы жизни. Поскольку каждой стаей управляет Разум Улья, орды ксеносов не воспринимают мутантов как добычу; фактически поначалу их просто игнорируют, пока атаками чужаков руководят синаптические существа. В течение недолгого времени блаженствующие гибриды и кровожадные пришельцы сражаются на одной стороне. Перебив всех неприятелей, воины династии жаждут скорее побрататься с дальними родичами и отпраздновать победу, а заодно и долгожданное воссоединение межзвёздного семейства. С распростёртыми объятиями они идут навстречу лавине хищных созданий — и тираниды разрывают их на куски. Лишь тогда культисты осознают всю чудовищность своих заблуждений, и вынужденная верность чужакам мгновенно сменяется ужасом.

Последним откровением для династии становятся события, происходящие как вовне, так и внутри неё. Создания, которых всецело почитали гибриды, отвечают им наихудшим из возможных предательств: любой, кто будет искать спасения у ног патриарха, найдёт вместо этого лишь смерть. Самосознание праотца культа сливается с Разумом Улья, и он вновь становится обычным тиранидом, ещё одной безымянной клеткой космического сверхорганизма, единственное желание которого — поглотить всю Галактику. Как только погибают последние защитники планеты, Звёздный Спаситель и его выводок набрасываются на своих отпрысков и раздирают изогнутыми когтями ближайших советников и доверенных приспешников. Умирая, мутанты задыхаются не только от крови в пробитых лёгких, но и от неверия в происходящее. Чистокровные генокрады, рождённые в мире-логове, без раздумий атакуют любящих родителей, терзая их тела яростными ударами лап и укусами могучих челюстей. Культисты, каким-то образом сумевшие уцелеть после столь мрачного поворота судьбы, всеми силами пытаются спастись, но далеко им не уйти. Дождь из тиранидских спор только усиливается, и сама планета изменяется на молекулярном уровне, превращаясь в ядовитый ад. На её поверхности бурлят кислотные пищеварительные пруды, где вместе растворяются и перевариваются как тела обычных жителей мира, так и трупы гибридов. Из них готовится одна и та же тошнотворная похлёбка, сырая биомасса, которую по ребристым капиллярным башням втягивают в себя живые корабли на орбите. Вот так изначальные обитатели планеты и паразиты-культисты наконец становятся единым целым — их останки смешиваются во время заключительного акта апокалиптической трагедии.

Не все эти культы генокрадов, порожденные по всей Галактике, встречают ужасный конец, поглощенные челюстями ужасающих существ, которым они поклоняются. Некоторые достигают выдающихся высот, подсознательно посылая психическую ауру, которая притягивает тиранидский биофлот — только для того, чтобы этот флот был потерян в пустоте варп-шторма, вовлечен в битву с флотом какой-нибудь фракции или уничтожен жестоким небесным явлением, таким как сверхновая. Эти культы продолжают распространяться снова и снова, их циклы размножения поглощают все больше и больше планет-жертв, пока патриарх и его родственники не заявляют на нее свои права. Такие планеты становятся центрами распространяющейся сети заражений, которая может охватить несколько систем или даже целый сектор, подготавливая путь для судьбы, которая никогда не придет. Со временем они могут привлечь к себе еще один флот-улей, хотя до этого дня они вольны властвовать над своими владениями.

«— Славьтесь, Дети Звёзд! — воскликнул Себатрен, поднимая трясущиеся руки к небесам Локума. — Хвала избавителям нашим!
Он почти не верил своим глазам, хотя в глубине души никогда не сомневался, что истина Праотца сожжёт тенета лжи, опутавшие ненавистный Империум. И всё же одно дело — знать, и совсем другое — самому увидеть Детей Звёзд. Неофиты давно рассуждали о том, как же выглядят святые создания, полностью свободные от человеческих слабостей; никто, правда, не ожидал, что их будет так много. Они мчались по земле лилово-белой стаей, крушили и топтали всё на своём пути. Полчища локумской жатвенной саранчи показались бы разреженными и малочисленными в сравнении с роями пришельцев. Среди них Себатрен заметил чудовищ, которые возвышались даже над орудийными башнями «Эгида» Имперской Гвардии. Рядом с ними мелькал и сам патриарх, казавшийся небольшим на фоне колосса, что извергал едкое содержимое своего нутра на артиллерийскую площадку. Выводок повелителя держался возле него.
— Подожди нас, Праотец! — крикнул Себатрен, перепрыгивая через укрепление из мешков с песком. Скользя и спотыкаясь, он пробирался вниз по склону холма в направлении роя. — Разреши отпрыскам помочь тебе!
Из-за расколотой статуи навстречу ему выскочил генокрад, на панцире которого размазалась боевая раскраска, ранее аккуратно нанесённая самим же культистом.
— Сынок! — радостно улыбнулся Себатрен.
Метнувшись вперёд, существо взмахом лапы оторвало ему голову.»

– Последний момент жизни культиста

Миры верующих

В галактической империи, состоящей из миллиона миров, существует бесчисленное множество планет, на которых может распространяться проклятие генокрада, потому что там, где есть человечество, всегда есть запас биомассы.

Изобилующий человеческим ресурсом Империум оказался идеальным местом для паразитов тиранидов. Человечество обладает достаточным интеллектом, чтобы править звёздами, но не настолько, чтобы преодолевать сочетание амбиций, высокомерия и любопытства, которое ведет его в темные и нездоровые места, в которых процветает генокрады. Если специально не запретить — или не воспрепятствовать этому полностью — человеческая раса будет стремиться колонизировать каждый уголок Галактики, независимо от того, какие ужасы она обнаружит в процессе. Эта тенденция в сочетании с относительно быстрым периодом между поколениями делает человечество идеальным видом добычи. Обширное распространение колоний и, следовательно, почти безграничная биомасса, которую они могут обеспечить, не остались незамеченными Разумом Улья, объединяющим каждого патриарха в единой цели.

Человеческая раса богата на псайкеров, и со временем они появляются всё чаще. Одарённые связью с Имматериумом жизненно важны для того, чтобы полный набор биоформ генокрадов поднялся на поверхность в течение цикла выводка. Частота проявления экстрасенсорных способностей в имперских мирах постепенно росла на протяжении тысячелетий, а с появлением Великого Разлома произошел такой скачок, что Чёрные корабли Астра Телепатика не могут даже надеяться количественно оценить масштаб угрозы и изъять более чем небольшую часть псайкеров. Несмотря на риск катастрофы, зарождающиеся культы генокрадов более чем готовы ввести неподготовленных псайкеров в свой культ, зная, что таким образом они прокладывают путь к рождению магуса. Этот военачальник приведет культ к новым вершинам победы по мере того, как ментальное влияние патриарха распространится дальше по всему населению.

• Цивилизованные миры — которые достаточно густо населены, чтобы иметь высокий спрос на импорт и хорошо налаженный экспорт — являются желанной мишенью для культов генокрадов. Хотя торговые ограничения и безопасность таких мест могут быть достаточно строгими, достаточно одной ошибки, одной смертоносной поставки, чтобы семя разложения начало прорастать. Используемые в качестве трамплина, эти планеты могут дать медленно растущему культу шанс для межзвёздных перемещений.

• Военные культы — подавляющее большинство имперских миров так или иначе военизированы, но некоторые из них полностью отданы под производство полков и техники Астра Милитарум. Самые амбициозные из культов генокрадов стремятся заразить эти планеты больше всех других — хотя тактика, как правило, сопряжена с высоким риском, если инициатива окажется успешна, вооруженные солдаты и ресурсы, которые они привносят в свои ряды с каждой новой захваченной казармой и базой, значительно увеличивают их шансы будущих восстаний.

• Теневая десятина — в феодальных мирах Империума слово короля или королевы — закон. Если этот монарх попадет под власть ксеносов, за этим неизбежно последуют странные десятины, тревожные исчезновения и неестественные изменения. Поскольку в большинстве феодальных миров почти нет технологий, у крестьян и рыцарских орденов есть только суеверные обряды, мечи и щиты, которыми они могут защититься от когтистых ужасов, которые охотятся на них в заброшенных подземельях, склепах, пещерных сетях и сырых лесах.

• Высшие хищники — в Империуме есть миры настолько смертоносные, что они классифицируются как миры смерти; их окружение — проклятие жизни. Многие человеческие группы воинов используют эти планеты для экстремальных тренировок — и среди зверинца смертоносной флоры и фауны, с которым они сталкиваются, крадущийся чистокровный генокрад часто может остаться незамеченным. Некоторые из этих учебных групп будут заражены и вернутся в свои дивизии с затаившейся порчей среди них, которая вскоре будет принесена в любой мир, который они будут посланы защищать в следующий раз.

• Широкие просторы — культы с большим запасом механизированных активов процветают на широких открытых пространствах, например, в сельскохозяйственных мирах. По меньшей мере восемьдесят пять процентов суши этих планет отдано под выращивание различных культур, гидропонику, животноводство, озера с водорослями и кактусовые леса. Тем не менее, широкое распространение их поселений делает их легкой добычей для генокрадов, которые вскоре получают прекрасный повод отправить свои «поставки продовольствия» на другие планеты.

• Варварские культы — на диких мирах Империума — тех, что находятся на стадии до чёрного пороха и, возможно, даже регрессировали до уровня железного или каменного века — для процветающего культа генокрадов на таких мирах довольно неплохие условия; принося с собой мощное оружие, передовые технологии и сложные инструменты, они возвышаются в глазах населения до уровня богов. Напротив, заражение в таком мире — редкое явление, так как те чистокровные, которые совершают посадку на планету, оказываются преследуемыми так же часто, как и становятся охотниками.

• Глубокие катакомбы — несмотря на силу веры их населения, миры Адептус Министорум не защищены от проклятия генокрада. Одеяния весталки могут скрывать множество мутаций, а лабиринты кладбищ и катакомб, которые пронизывают районы нищих, являются идеальной почвой для такого вечно адаптирующегося вида, как генокрад. Те люди, которым они «даруют» свой поцелуй, по-прежнему утверждают, что поклоняются Императору, когда они идут среди толпы.

• Пограничные миры — говорят, что там, где вольный торговец устанавливает свой флаг, скоро появятся немытые орды человечества. На границах Империума новые миры всегда востребованы во имя Императора. Там судьи и исполнители Адептус Арбитрес — просто слухи, которых никто не видел. Хотя культ генокрадов на пограничной планете может вырасти до полного созревания, оказавшись там в начале зарождающейся цивилизации, его члены могут легко заразить каждый слой общества.

Многообразный паразитизм

Чистокровный генокрад может посредством имплантации через яйцеклад поместить свое зародышевое семя в любое существо подходящей для производства гибрида анатомии. За бесчисленные века, прошедшие с момента их появления в звёздном царстве человечества, эти внегалактические хищники основали колонии внутри обществ орков, гретов, круутов, альдари, тареллиан и даже тау. Они, как правило, выбирают виды с достаточным интеллектом, которые способны к космическим перелётам, и поэтому распространяют свое проклятие далеко и широко, и обычно нацеливаются на тех, чья популяция достаточно плотна, чтобы держать такое распространение в секрете, пока не станет слишком поздно. Орки оказались не самыми лучшими хозяевами, потому что они могут чувствовать неправильность в зараженных, что-то, что нарушает странный гештальт разума зеленокожих. Крууты во многом похожи, хотя их избегание зараженных членов их общества происходит от их способности ощущать феромоны и от мудрости формирователей, которые направляют эволюцию их народа. У альдари настолько длительные циклы беременности, что они просто не являются жизнеспособными биологическими хозяевами; более того, их психические способности настолько развиты, что они часто могут видеть тень проклятия еще до того, как оно может проявиться, и соответственно избегать ее. У тау есть связь с их кастой эфирных, что затрудняет заражение генокрадами. Только человечество, столь многообразное и неуправляемое в своих стремлениях, до сих пор было идеальным хозяином.

Известные культы генокрадов

Восставшие культы (в порядке восстаний)

Название культа	Символ
Культ Четырехрукого Императора
Культ Улья
Зазубренная Шестерня
Ржавый Коготь
Нищие Принцы
Кривая Спираль

Заражения вне номеров

Название культа	Символ
Внутренний Червь
Подкульт Бегемоид
Звёздный Род
Сыны Ёрмунганда
Благословлённые Червяки
Культ Гидраик
Вирмы Ур-Тендрила
Культ Веридиан
Культ Второго Сына
Культ Звёздных Спасителей

Галерея

Отряд заражённых гвардейцев (миниатюра)

Гибриды-аколиты (миниатюра)

Биофагус (миниатюра)

Источники

• Кодекс: Культы генокрадов (7-я редакция)
• Кодекс: Культы генокрадов (8-я редакция)