Сферические расширения

Сферические расширения (англ. Spheres of Expansion) — отдельные периоды в расширении границ Империи Тау.

История

Можно сказать, что развитие Империи Тау проходило в три отдельных этапа — периоды бурного роста, известные среди тау как «сферические расширения». Каждая из этих волн колонизации была отмечена долгим накоплением ресурсов, после чего запускались одна за другой волны исследовательских экспедиций, за которыми, где необходимо, следовали военные операции по закреплению территориальных приобретений. Как только колония превращалась в устойчивое поселение, она начинала служить отправной точкой для последующего переселения.

К концу тысячелетнего периода Первого сферического расширения, как его позже стали называть, Империя Тау развернулась в небесах и состояла из восьми полностью заселённых систем, известных как «септы». Названный по имени своего главного или «септового» мира, септ может включать в себя любое число колонизированных позже планет или лун, а также другие владения: станции слежения, сенсорные поля, щитовые спутники, орбитальные города и места разработки полезных ископаемых. Всё это соединяется как цепочками космических станций, так и мощной сетью связи и сенсорных ретрансляторов, протянутой между важными узлами. На основание септа могут уйти многие поколения, и каждый уникален благодаря своим культурным отличиям и разным соотношением представителей каст и чужого населения. Несколько факторов повлияли на завершение первого великого периода в быстром росте Империи Тау. Во-первых, несмотря на потрясающий демографический взрыв, который испытывала раса, население тау стало слишком разреженным, на местах испытывалась нехватка членов каждой касты. На воинов касты Огня, в частности, был большой спрос: завоевание новых планет обходилось дорого, а на дальних окраинах ещё бушевали старые конфликты. Второй причиной прекращения Первого сферического расширения стало расстояние между системами. После колонизации множества планет в плотных скоплениях рядом с Т'ау расстояния между мирами стали гораздо больше. К тому моменту уже было невозможно пересечь Империю за одну жизнь, а преодоление черных бездн, что окружали звёздные системы тау, потребовало бы многих и многих поколений. Тау явно был нужен новый способ космических перелетов.

Первое сферическое расширение (502.М37 — 936.М38)

Первое сферическое расширение началось немногим позже появления возможности выхода в космос, и септы, возникшие при ней, составляют основу Империи Тау.

Это был динамичный период, когда тау отправились к звездам. Потери среди первых колонистов были высоки, но под защитой касты Огня расширение продолжалось беспрепятственно. В этот период зарождающаяся Империя Тау ассимилировала свои первые чужеродные культуры под руководством эфирных, никассар, круутов и некоторых других. Орки были заметным исключением, дикие зеленокожие дали тау их первый опыт полномасштабной межвидовой войны. К концу этого периода было восемь основных септов.

Неожиданный союз с круутами

К окончанию первого периода экспансии исследовательский флот с Дал'ита поймал далекие сигналы орочьих кораблей, ведущих огонь по боевым сферам круутов. Прежде не виданные крууты защищали свой анклав на планете под названием Крат, хотя безнадежно уступали противнику в численности. Собираясь только понаблюдать, тау оказались втянуты в сражение: и адмирал из касты Воздуха, и командующий из касты Огня оба не смогли спокойно смотреть, как подлые орки словно дубиной крушат прижатого противника. Быстро развернув свой превосходящий флот, тау уничтожили сляпанные кое-как корабли зеленокожих, но слишком поздно поняли, что это был лишь авангард мощных сил вторжения, которые приближались к ним, сжимая кольцо.

Там началась долгая война, одновременно и в космосе и на поверхности нескольких планет, позже получившая название «Война на месте единения», — она ознаменовала тот первый раз, когда тау и крууты сражались бок о бок. Неожиданный союз оказался настолько эффективным, что они сумели противостоять оркам, пока не прибыли подкрепления с Са'цеи, и в конце концов одержали победу над зеленокожими. Тау были так впечатлены отвагой круутов, что согласились продлить союз, чтобы освободить остальную часть круутских анклавов, на которые тоже напали орки. В последующие десять лет тау помогли прогнать без следа всех орков с круутских планет и в конце прибыли на родной мир круутов под названием Печ по велению величайшего из круутских лидеров, легендарного Ангхкора Прока. Там, на священном Клятвенном камне, предводитель круутов поклялся в верности Империи Тау и дал торжественное обещание, что его воиныу будут сражаться за Высшее Благо (и регулярную плату). Это обещание, как и сотрудничество между двумя расами, соблюдается по сей день. Крууты, на данный момент являются наиболее частыми вспомогательными силами в армиях тау. Тау высочайше ценят военную службу круутов и продолжают надеяться, что влияние их более совершенной культуры в конечном счете избавит круутов от каннибальских привычек.

Септы Первого сферического расширения

• Тау'н — основанный первым из новых септов, Тау'н владеет цепью громадных орбитальных доков и контролирует самые крупные из космических станций касты Воздуха. Каждый септ содержит корабли флота тау (кор'ваттра), но никто не может похвастать большим числом кораблей, чем Тау'н.
• Д'яной — названный так в честь лун-близнецов своего септового мира, Д'яной пережил долгую изоляцию из-за космического шторма неестественной и жестокой природы. Д'яной также испытал немало печально знаменитых орочьих нашествий.
• Борк'ан — септовый мир Борк'ан является центром образования и науки, а в его системе находится множество богатых рудой планет. На Борк'ане большую долю занимает каста Земли, а воины Огня с этого септа нередко снабжаются опытными образцами вооружения и экипировки.
• Дал'ит — септ Дал'ит был разорен во время Дамоклова крестового похода: многие внешние колонии и несколько городов в септовом мире были уничтожены. Но септ быстро восстановился благодаря своим оживлённым торговым портам. Здесь можно встретить, наравне с купцами и дипломатами касты Воды, знаменитыми знанием своего дела, большое количество чужих. Несмотря на свою космополитичность и дружелюбность, тау этого септа участвовали во многих войнах наряду с воинами огня из септов Т'ау, Са'цея и Виор'ла.
• Фаль'шиа — многие технические новинки сделаны в этом септе. Местные воины касты Огня часто первыми испытывают опытные образцы вооружения, улучшенной брони и модернизированных систем.
• Виор'ла — планета Виор'ла, чьё название переводится как «Горячая кровь», вращается вокруг двойной звезды. Она известна подготовкой особенно агрессивных и умелых воинов. Многие орочьи вторжения были разбиты этим септом, а на Виор'ла находятся самые уважаемые академии касты Огня.
• Са'цея — мир Са'цеи самый жаркий и самый густонаселённый из всех миров тау. Во времена Второго сферического расширения этот септ дал самое большое количество колонизационных флотов. Воины Са'цеи считаются особенно уважающими честь.

Второе сферическое расширение (018.М39 — ~700.М41)

Получив более быстрый флот и армии, усиленные притоком хищных круутов, верховный эфирный тау, Аун'Вей, объявил о завершении обширных подготовительных работ. По единому приказу, который услышали во всей империи, тау начали Второе сферическое расширение. Расходясь в стороны из каждого узла колоний Первого расширения, огромные флоты вонзились в темноту, неся Высшее Благо мирам, которые с далекой Т'ау казались лишь мерцающими точками света.

Второе сферическое расширение оказалось даже более динамичным, чем Первое; тау продвинулись дальше в космос и основали более десятка новых септов. В это время в касте Огня родилась легенда: величайший военный мыслитель и стратег своей эпохи и, возможно, всех остальных, — командующий Чистый Прилив. Он вёл своих воинов к стремительным победам, и звёздные системы падали под натиском его армий. Многие из септов Второго сферического расширения, такие как Эльси'ейр и Таш'вар, обязаны своим существованием блестящему искусству стратегии Чистого Прилива. Это его мастерские контратаки не дали оркам вторгнуться и захватить септ Ау'таал. Говорили, что даже орки постепенно стали бояться встречи с армией, ведомой Чистым Приливом, ибо, хоть зеленокожие и любили подраться, искусный тактик лишил их большей части удовольствия от сражений своими уклончивыми, но, однако, жесткими методами. То, как Чистый Прилив применял стратегию и военную теорию, было скрупулезно записано и по сей день преподаётся в каждой академии касты Огня.

Последним прорывом Второго сферического расширения стало успешное пересечение Дамоклова залива — загадочной области на галактическом востоке, все попытки преодолеть которую раньше заканчивались для тау неудачей. Оказавшись на другой стороне этого турбулентного и неудобного для навигации космического феномена, тау быстро основали множество колоний и форпостов, вскоре вступив в первый контакт с крупнейшей силой в Галактике — Империумом Человечества. После долгой и незаметной кампании Империя Тау без боя постепенно завладела многими планетами в области космоса, известной людям как субсектор Тимбра сегментума Ультима. Ожесточённые и беспощадные войны, которые вскоре там развернулись, не были похожи ни на что, с чем прежде тау доводилось сталкиваться. Эта кровавая борьба ознаменовала закат Второго сферического расширения.

Второе сферическое расширение завершилось Великой войной конфедерации.

Септы Второго сферического расширения

• Ау'таал — Ау'таал-Прайм — зелёный и прекрасный септовый мир, куда могут отправиться на заслуженный отдых лишь самые почитаемые герои или тау, что могут позволить себе свободно путешествовать.
• Н'драс — по причинам, известным лишь эфирным, этот некогда процветающий септ был почти полностью покинут. Его жители замкнуты и угрюмы.
• Ке'лшан — расположенный недалеко от разлома Пердус, этот септ подвергался многочисленным вторжениям и доверяет чужим меньше всех прочих в Империи Тау. Флот и войска касты Огня Ке'лшана лишь недавно полностью восстановили силы после столкновений с флотом-ульем Горгона.
• Элси'эйр — густонаселённый септ со множеством лун, большая часть которых отдана под добычу ценных ископаемых, применяемых в производстве боескафандров.
• Таш'вар — пограничный септ, чья территория подвергалась частым нашествиям орков и пиратским налётам. В результате его жители стали упорными и отважными.
• Вашь'я — известный как мир «между сфер», этот септ был заселён ближе к концу Второго сферического расширения, потому что машинам касты Земли потребовалось очень много времени, чтобы сделать его воздух пригодным для дыхания. Вокруг этой планеты стоит значительный флот касты Воздуха и множество оборонительных платформ.
• Т'олку — Т'олку известен своими многочисленными большими храмами эфирных, а также институтами чужих, где множество чужацких послов приходит обучиться культурным и светским обычаям тау, прежде чем вернуться в свои родные миры и поделиться узнанным.

Третье сферическое расширение (997.М41 — ~999.М41)

Когда армии орочьего нашествия были разгромлены и появился новый герой, возглавивший касту Огня, Аун'Ва понял, что настал момент объявить начало Третьего сферического расширения. Благодаря большему числу обустроенных септов, из которых можно было брать ресурсы, эта кампания по расширению границ была предпринята в масштабах, которые Империи Тау прежде и не снились.

Предыдущие сферические расширения, пусть смелые и энергичные, всё же ограничились плотными звёздными скоплениями вокруг планеты Т'ау. Размах подобных расширений был невелик: тау просто не хватало численности расселяться дальше, и они ещё не научились полностью использовать мощь вспомогательных войск из других рас во благо своего дела. Ещё одной преградой стали технические ограничения, но каста Земли постоянно искала способ усовершенствовать звёздные корабли более быстрыми двигателями, чтобы дать им возможность пересекать безбрежные бездны пустоты между звёздными системами.

Аун'Ва знал, что сейчас для его народа самое время взять судьбу в свои руки. Великая война конфедерации помогла перевести тау в состояние всеобщей войны; эфирные настойчиво требовали от каждой касты увеличения производительности и повышения эффективности. Орочье вторжение стало жестоким учебным полигоном для касты Огня, но она уже восполнила потери от долгих истощающих кампаний. Более того, многие воины Огня и их командующие получили бесценный боевой опыт. Теперь они были подготовлены лучше, чем когда-либо, в согласованных действиях с другими септами и военным флотом. Состав вспомогательных войск других рас, готовых быть под рукой у касты Огня, значительно увеличился, и особенно это касалось круутов.

Чтобы долететь до тех далеких систем, которые были помечены как привлекательные передовыми разведчиками, огромные армады звездолётов тау были оснащены последними разработками касты Земли. Двигательные системы кораблей были усовершенствованы: усиленные импульсными реакторами двигатели могли достичь более высоких ускорений, разгоняя звездолеты до ещё недавно невообразимых скоростей. Чтобы снизить тяжесть длительных путешествий, каста Земли оборудовала транспортные корабли большими стазисными камерами, что позволило охотничьим кадрам и целым соединениям долетать до самых далеких районов боевых действий через несколько месяцев или лет, не постарев ни на день.

Аун'Ва не мог бы выбрать лучшее время для начала Третьего сферического расширения. Агенты касты Воды и гуэ'веса — помощники из людей, поклявшиеся в верности тау — подтвердили то, что каста Земли уже сообщила из перехваченных передач: ввиду военных действий на других фронтах число имперских защитников у границ территории Империума было сильно урезано.

Некоторые имперские планеты, чьи продажные управленцы или идеалисты, жаждавшие избавиться от непосильного рабства у властного тирана, сложили оружие при первой возможности и горячо приветствовали послов касты Воды заверениями в сотрудничестве. Однако большинство человеческих миров отвергло предложения тау, не доверяя чужакам вообще или, возможно, просто сильнее страшась ответных действий агентов собственной империи. На те пограничные планеты, что сопротивлялись, Тень Солнца и её армии обрушили серию точно выверенных ударов. Немногочисленные полки Имперской Гвардии и СПО не смогли даже задержать тау, не говоря уж о том, чтобы остановить.

Самый северный сектор по ту сторону Дамоклова залива вскоре целиком оказался в руках тау, а на галактическом западе секторы, соседствующие с системами Красных солнц, были очищены от хрудов, орков и непокорных людей. Каста Воды двинула флот конклавов по связям с местными обитателями, чтобы начать долгий процесс интеграции тех чужих рас, что решили ухватиться за предложенное просвещение. Каста Земли, которой не терпелось начать разработку новых владений, уже сбрасывала купола изготовители на недавно захваченные планеты, богатые ресурсами. Чтобы поддерживать ход расширения, тау требовалось устанавливать источники топлива поближе к переднему краю. Связанная с Империей Тау длинными цепочками ретрансляторных станций, сферическое расширение уже заняло десятки новых миров — и это было только начало.

Септы Третьего сферического расширения

• Кси'м'йен — первый из пригоршни новых септов, Кси'м'йен — один из многих миров, прежде принадлежавших Империуму. Тех человеческих обитателей, которые поклялись в верности Высшему Благу, перевезли поглубже в империю, чтобы обеспечить их безопасность и должную ассимиляцию.
• Фи'риос — Тау, занявшие главный мир этого септа, вырвали его из лап орочьего военачальника, однако зачистка звёздной системы обошлась довольно дорого.
• Бухта Му'гулат — Ворота в систему Довар и место знаменитой победы тау под предводительством командующей Тени Солнца и Аун'Ва, Бухта Му'гулат давно уже идет к тому, чтобы стать полноправным септом.

Четвёртое сферическое расширение (999.М41)

Карта Империи Тау после 41.999 и Открытия Великого Разлома

После Второй Агрелланской кампании Империя Тау оказалась в сложной стратегической ситуации. Путь к дальнейшему расширению через Бухту Му'гулат был невозможен. Восток галактики после вторжения флота-улья Горгона превратился в мёртвый космос. На западе царила династия некронов Саутех. В добавок к этому, именно в этот кризисный период образовался Великий Разлом, еще сильнее усугубив положение тау с помощью ужасных звездных штормов, которые погубили миллионы.

В конечном счете, Cовет эфирных решил возобновить расширение границ тау довольно рискованным планом. После многих лет изучения имперской технологии сверхсветового перемещения был изобретён модуль AL-38. Новая технология позволяла флоту тау двигаться с невероятной скоростью. И почти сразу же было объявлено новое сферическое расширение под предводительством командующего Ясного Удара. Армада Ясного Удара собралась в Нуменар-Пойнте, но из-за огромного размера флота и использования новой технологии произошла катастрофа. Многочисленные разрывы реальности вызванные антиматериальными полями породили цепную реакцию, которая создала огромную рану в реальном пространстве. Бедствие транслировалось по всей Империи Тау, хотя эфирные пытались скрыть все данные о катастрофе.

Но Четвёртое сферическое расширение не было потеряно полностью. Будучи выброшенным в кошмарное измерение, 3/4 флота были уничтожены неизвестными существами, еще не полностью понятными тау. Спасенный от забвения многоруким существом в варпе, которое как полагают, было возможным Богом Хаоса, созданным из психического эха расы тау, выжившие в конечном итоге появились в Чалнатском пространстве глубоко в Империуме Человечества. Спустя много лет связь через Разлом была восстановлена с помощью коммуникационных дронов. Разрыв был назван звёздным потоком Нексус и использовался для старта Пятого сферического расширения. Начальная область возрождения Четвертого расширения с тех пор была укреплена в Нем'яр Атолл.

Что стало с вспомогательными подразделениями Четвертого расширения, с тех пор стало загадкой. Слухи говорят о массовых изгнаниях и казнях, направленных против любого не-тау в уцелевшем флоте. Было высказано предположение, что это нехарактерное поведение тау началось после того, как они получили травму от того с чем столкнулись в варпе, по неизвестным причинам обвиняя инопланетные расы в катастрофе.

Тау, атакованные крупной группировкой Гвардии Смерти

Выжившие из Четвертого расширения продолжают иметь тёмную репутацию. Их контингенты демонстрируют жестокость и ксенофобию, нехарактерные для тау. Тау Четвертого расширения верят, что мерзость которая спасла их в варпе, была сформирована из психических представлений о Высшем Благе и может быть уничтожена только при их истреблении. Во время Пятого сферического расширения пленные-люди были убиты, а вспомогательные силы преднамеренно принесены в жертву выжившими Четвертого расширения. В конце концов, Тень Солнца и Совет эфирных наказали командующих Четвертого расширения ритуальным наказанием, известным как малк'ла, прежде чем они были возвращены в ряды или отправлены обратно в империю для повторной ассимиляции. После резни и кровавого восстания в племени круутов, в колонии Ки'сан, все вспомогательные подразделения были выведены из контингентов Четвертого сферического расширения.

• Фе'саан
• Кор'тал
• Йо'вай
• Нем'яр Атолл

Источники

• Кодекс: Империя Тау (6-я редакция)
• Кодекс: Империя Тау (8-я редакция)