Скваты

Брат-куратор указывает: Представленная в этой статье информация относится к старой версии канона и с точки зрения нынешнего канона может быть неактуальной. Пояснение: На данный момент статус скватов непонятен. Долгое время после первой редакции и warhammer epic 40 000, о скватах не было никакой информации, однако в 2018 году для Некромунды появилась миниатюра персонажа сквата. В 2022 была анонсирована новая фракция Лиги Вотанна — Games Workshop указывает в своих материалах, что Лиги Вотанна это и есть те самые скваты, однако бэк скватов и Лиг Вотанна сильно отличаются.

«Не следует преуменьшать силу скватов. На протяжении тысячелетий они выстояли в изоляции от Империума, окружённые бесчисленными врагами. Их несгибаемая воля и непоколебимая стойкость — достойный пример для подражания!»

– Приписывается Леману Руссу, примарху легиона Космических Волков, «Размышления об имперском командовании», книга XVI

Скваты (англ. Squats) (Homo Sapiens Rotundus) — низкорослый, коренастый и невероятно выносливый вид нелюдей, населяющий так называемые Родные Миры. Их средний рост составляет всего 1,4 метра — следствие адаптации к суровой, тяжёлой гравитации, царящей на их родных планетах, расположенных вблизи ядра Млечного Пути. Из всех известных Империуму Человечества рас нелюдей скваты, пожалуй, наиболее близки к обычным людям в плане физиологии. Они — потомки отважных колонистов, освоивших миры вокруг галактического ядра в незапамятные времена. Эти древние миры, одни из старейших в Галактике, сформировались ещё в эпоху становления Млечного Пути, когда его структура только начинала обретать стабильность.

В ходе своей первоначальной экспансии человечество освоило самые разнообразные миры, и неудивительно, что многие из них оставили неизгладимый отпечаток на поколениях своих обитателей. Суровые, засушливые планеты с высокой гравитацией, богатые ресурсами и расположенные вблизи ядра Галактики, взрастили сильных духом и телом людей — потомков тех отважных колонистов, что обосновались там ещё во времена Тёмной Эры Технологий.

В отличие от крысолюдов и огринов, скваты обладали собственной, самобытной цивилизацией, достаточно могущественной и развитой, чтобы стоять вровень с человечеством и по праву считаться защитниками Империума. Они пользуются значительной автономией, предоставляя своих воинов и искусных механиков Имперской Гвардии в обмен на право самостоятельно управлять своими Родными Мирами. Скваты — стойкие и мужественные бойцы, снискавшие славу одних из самых надёжных солдат Империума. Они — единственная подраса, широко представленная в его структурах, и её представители нередко занимают высокие посты, встречаясь даже в рядах священнослужителей и грозной Инквизиции.

Однако последние столетия стали свидетелями стремительного заката скватов. Их некогда могущественная раса была практически уничтожена вторжением безликого флота-улья тиранидов, поглотившего их Родные Миры в мрачном 41-м тысячелетии. Сердце их империи пало жертвой ненасытной утробы Великого Пожирателя, а разрозненные остатки были растерзаны ордами диких орков и осквернены силами Хаоса. Лишь горстка выживших скитается по Галактике, цепляясь за жизнь в этом всё более враждебном мире.

Некоторые из них, отчаявшись, обратились к пиратству, промышляя грабежом на звёздных трактах. Другие отважились искать пристанища у своих генетически далёких родственников в Империуме, надеясь обрести хоть какое-то подобие дома. Иные же, движимые жаждой мести и надеждой на возрождение своего народа, вступили в ряды Астра Милитарум. Несколько уцелевших крепостей, в отчаянной попытке выжить, присягнули на верность Императору. То, что некогда было оплотом процветающей и гордой цивилизации, превратилось в затерянные на задворках Галактики шахтёрские колонии, полузабытые и окутанные пеленой тайны.

И всё же нашлись труженики, чьё прилежание позволило зародиться всякой летописи о Лигах Вотанна!

Описание

Прародители скватов были людьми, первопроходцами, отправившимися к далёким мирам, богатым минералами, но скованным тяжёлой гравитацией. Эти миры, вращающиеся вокруг галактического ядра, стали целью первых колонистов, покинувших колыбель человечества — Землю — ещё в Тёмную Эру Технологий. Это было задолго до пришествия Императора Человечества и рассвета Эры Империума, за многие тысячелетия по летоисчислению Терры. Колонизация этих миров стала жизненной необходимостью, ибо недра Старой Земли к тому времени были практически истощены. Миры же у галактического ядра таили в себе несметные богатства — редкие и уникальные минералы, стратегически важные для выживания человечества. Но эти миры были суровы и безжизненны, непригодны для обитания без масштабного терраформирования.

Эти миры являли собой мрачные, окутанные вечной тьмой планеты. Их гравитация, чудовищная по земным меркам, превосходила привычную силу притяжения в два, а порой и в три раза. Атмосфера на них была либо крайне разреженной, либо вовсе отсутствовала. Даже те немногие планеты, обладавшие газовой оболочкой, непрестанно подвергались губительному воздействию радиационных бурь, порождаемых колоссальной чёрной дырой в сердце Галактики.

Однако, несмотря на столь суровые условия, эти миры были освоены и превратились в богатые ресурсами горнодобывающие колонии. Колонистам пришлось стать самодостаточными, добывая пропитание в недрах планет, выращивая пищу на гидропонных фермах под защитой толщи земли. Враждебная, непригодная для жизни поверхность вынудила их создать подземные общества, скрытые от губительного дыхания космоса.

В течение долгой изоляции человечества, вызванной варп-штормами Эры Раздора, многочисленные племена скватов претерпели значительные генетические изменения, адаптируясь к своим новым, зачастую суровым, мирам. Они изменяли себя, чтобы выжить, становясь сильнее, выносливее, устойчивее к невзгодам. Их тела обрели плотную мускулатуру и крепкий скелет, превосходящие по своим характеристикам изначальный человеческий геном.

Среди скватов были выдающиеся учёные и инженеры, чьи пытливые умы исследовали границы науки и технологий, не скованные догмами религии и ритуалов. В отличие от Адептус Механикус, чьи знания на Марсе были ограничены строгими канонами, скваты шли своим путём, свободным от оков догматизма.

Иные утверждают, что истинная история скватов началась в Эру Раздора, когда их миры оказались отрезанными от Терры, и этот подвид обрёл свои отличительные физические черты. Однако их подлинное происхождение восходит к куда более ранним временам — к Тёмной Эре Технологий, которую сами скваты именуют Эрой Основания. В битвах тех лет скваты полагались на стремительные отряды мотоциклистов, поддерживаемые сокрушительным огнём артиллерии, установленной на колоссальных сверхтяжёлых машинах, громыхавших на гусеничном ходу, — таких как «Землепоезда», «Колоссы», «Левиафаны» и «Циклопы».

Анатомия и психология

«Мы установили контакт с потомками затерянных человеческих шахтёрских колоний эпохи Раздора. Всё население демонстрирует признаки мутации, в частности, низкий рост и выраженную мускулатуру. Приказы об уничтожении приостановлены до получения вашего ответа. С глубочайшим почтением, представляю на ваше рассмотрение следующие пункты:
1). Колонии располагают значительными запасами полезных ископаемых и продолжают их добычу. Подробные отчёты об объёмах прилагаются: исх. 32/4711.
2). В местных архивах содержатся упоминания о других близлежащих системах, населённых схожим образом. Астрографические данные и факсимиле записей: исх. 32/4722.
3). Обнаружены многочисленные образцы технологий Тёмных веков, свидетельствующие о их широком распространении. Восстановленный материал PCE: исх. 32/4737.
4). Мутация стабильна и не препятствует воспроизводству. Предварительные оценки генетических повреждений: исх. 32/4766.
Ходатайствую о направлении полномасштабной следственной группы Инквизиции для оценки этих миров и вынесения рекомендаций относительно дальнейших действий.»

– Докладывал вольный торговец Даузен инквизитору Киилер, возвещая о повторном открытии Родных Миров скватов с планеты Терлакен B3 в системе Связ

Века, проведённые под гнётом повышенной гравитации, наложили свой отпечаток на облик людей, населяющих эти миры. Из всех подвидов нелюдей они, пожалуй, наиболее схожи с человеком, однако отличаются приземистым телосложением: их рост редко превышает две трети роста обычного человека, составляя в среднем около четырёх футов, или полутора метров. Крепкие, мускулистые, с толстыми шеями и низким центром тяжести, они будто бы выкованы из камня. Их конечности и суставы также приобрели массивные очертания, а костяк в центральной части тела стал плотным и компактным. Благодаря этим особенностям они способны выдерживать колоссальные нагрузки и с лёгкостью работать в ограниченном пространстве гораздо дольше, чем обычные люди. Зрение их, привыкшее к полумраку подземных глубин, остро и проницательно. Толстая, покрытая густым волосяным покровом кожа надёжно защищает их от холода, царящего в недрах. Этих людей называют скватами, хотя нередко можно услышать и другие, менее уважительные прозвища, такие как «карлики».

Родные Миры — суровые и негостеприимные, лишённые пригодной для дыхания атмосферы места. Но под их неприветливой поверхностью скрыты несметные богатства — минералы и металлы, делающие эти планеты чрезвычайно ценными. Рождённые в подземных крепостях, под гнётом сильного гравитационного притяжения плотных планет, эти люди веками скитались в недрах земли. Столетия упорного и тяжкого труда в сердце континентов породили расу низкорослых и крепко сбитых людей, известных как «Homo sapiens rotundus».

В отличие от большинства нелюдей, скваты сохранили часть врожденного психического потенциала человечества. Однако их дар проявляется лишь спустя многие десятилетия, а порой и столетия. И редко достигает той мощи, что известна людям. Этих редких скватов называют живыми предками или владыками духов, и их жизненный путь измеряется не годами, а столетиями, достигая 800 лет.

Одной из самых примечательных черт, по которой безошибочно узнают любого уважающего себя сквата, является, конечно же, борода. Их волосы обладают удивительной крепостью и стремительным ростом, поэтому большинство скватов носят короткие, заострённые бороды, а те, кто предпочитает более лаконичный стиль, ограничиваются усами и бакенбардами. Борода для мужчины-сквата — непременный атрибут (в отличие от женщин этой расы), как и густой, обильный волосяной покров на теле. Эта особенность помогает им сохранять тепло даже в самых суровых условиях, царящих в их Родных Мирах, будь то подземные чертоги или открытые горные склоны.

Несмотря на короткие руки с толстыми пальцами, скваты обладают поразительной ловкостью и способны с лёгкостью управляться с самыми сложными механизмами. Продолжительность их жизни необычайно велика по меркам обычных людей. 300 лет для сквата — вполне обыденный срок, а некоторые из них, известные как лорды-предки, достигают столь почтенного возраста, что об истинной продолжительности их жизни остаётся лишь догадываться.

Помимо разительных физиологических изменений, скваты претерпели и глубинную психологическую адаптацию, что сделало их непревзойдёнными мастерами в обращении с оружием и сложнейшим техническим оборудованием. По своей природе скваты — народ благородный, но эта благородность нередко соседствует с крайней раздражительностью и вспыльчивостью. В пылу битвы же они проявляют бесстрашие и упорство истинных воителей, не ведающих страха.

В общении скваты прямолинейны и резки, лишены дипломатического такта и не стремятся к контактам с представителями иных рас, предпочитая общество себе подобных. Они с недоверием относятся к чужакам, особенно к оркам, которых питают жгучей ненавистью и презрением. В сочетании с их выдающимися талантами в горном деле, инженерном искусстве и металлургии, эти качества сделали скватов бесценным достоянием Империума.

История

История скватов охватывает девять эпох, каждая из которых ознаменована драматическими переменами как в галактическом масштабе, так и в жизни самих скватов.

Эра Основания

Первая эпоха — это эпоха первопроходцев, дерзнувших покинуть колыбель человечества и ступить на неизведанные земли близлежащих планет Солнечной системы. Почти сразу же им открылась тайна древних артефактов, рождённых в огненной купели зарождающейся Галактики, ещё до того, как установились привычные законы физики. Это открытие поистине неисчерпаемых ресурсов оказалось поистине провидением, ибо Земные недра к тому времени были практически истощены. Исследование и освоение галактического ядра стало залогом выживания человечества, и эта смелая ставка оправдала себя с лихвой.

Тысячи звездолётов, специально оборудованных для этой грандиозной задачи, отправились в далёкое плавание, неся на борту сотни тысяч отважных душ: горняков, инженеров, исследователей. В стремительном темпе галактическое ядро превратилось в самый густонаселённый регион Млечного Пути.

Звёзды в сердце Галактики казались древними и угасающими в сравнении с юным, пылающим Солнцем. Миры, что обращались вокруг этих звёзд-патриархов, поражали своими исполинскими размерами. Это были каменистые гиганты, чьи недра таили в себе несметные богатства полезных ископаемых, но в остальном они были безжизненны и бесплодны, окаменевшие в вечности.

Скудный свет далёких солнц едва пробивался сквозь вечную пелену сумерек, окутывая эти миры мраком. Ни один росток не мог пробиться сквозь каменистую почву, ни один лист не мог раскрыться навстречу неяркому свету. Терраформирование этих негостеприимных земель представлялось задачей непосильной.

И словно в насмешку над дерзкими мечтами о покорении космоса, гравитация этих миров была чудовищно высока, приковывая всё к своей поверхности мёртвой хваткой.

Первыми ступили на эту суровую землю шахтёры и землепроходцы — отважные покорители дикого края, грезившие о несметных богатствах, которые позволят им вернуться на Терру с триумфом. В неприступных скалах они высекали себе жилища, основывая автономные поселения в лабиринтах туннелей и штолен заброшенных шахт. Хотя огромные грузовые корабли доставляли провиант, единственным способом прокормить растущее население стало выращивание питательных водорослей в гидропонных резервуарах, освещаемых искусственным светом в глубинах подземного мира.

Высокая гравитация, безжалостные условия окружающей среды и скудная диета наложили свой отпечаток на колонистов. Поколение за поколением они становились выносливее, крепче, но при этом ниже ростом и плотнее сложены. Этот процесс длился тысячелетиями, в течение которых новая раса обретала свою уникальную культурную идентичность. Они получили новое имя — скваты, дети подземной тверди.

Для скватов наступила Эра Основания, период, который имперские учёные именуют Тёмной Эрой Технологий. Строго говоря, это не первый этап в истории скватов, ведь им ещё только предстояло обрести свой нынешний физический облик. Однако именно в эту эпоху были заложены основы шахтёрских колоний, которые впоследствии станут их Родными Мирами.

Почти 20 тысячелетий назад межзвёздные пути связывали эти планеты со Старой Землёй, а связь между ними не прерывалась ни на миг. Это свидетельствует о неоценимой важности этих колоний для прародины человечества и той великой межзвёздной цивилизации, которую люди некогда возглавляли. Терра щедро снабжала горнодобывающие миры всем необходимым, особенно продовольствием, которое те не могли производить в достаточном количестве.

Этот золотой век контактов и взаимодействия длился вплоть до наступления Эры Раздора, разразившейся в 25-м тысячелетии.

Но для приземлённого народа скватов этот период ознаменовался Эрой Изоляции, временем одиночества и забвения.

Эра Изоляции

Эра Изоляции совпадает с началом Эры Раздора и охватывает период примерно с 18 000 до 16 000 лет по терранскому летоисчислению. В начале 25-го тысячелетия галактическое ядро оказалось отрезанным от остального человеческого пространства разрушительными варп-штормами, возвестившими наступление Эры Раздора и рождение бога Хаоса Слаанеш, чьи первые конвульсии сотрясали Имматериум. Многие миры были поглощены варпом и канули в небытие, другие же застыли в стазисе, затерявшись в бурлящих водоворотах эфирного океана. Большинство из них пережило этот ужасный период, но оказались насильственно оторваны от Старой Земли, утратив всякую связь с остальной частью человеческой Галактики на долгие века.

В это время изоляции и постоянной угрозы, миры-убежища, всё ещё поддерживавшие связь друг с другом, начали объединяться для взаимной защиты. Именно в этот период они стали именовать свои миры «Родными Мирами», ставшими для них последним оплотом надежды и цивилизации в бушующем хаосе Галактики.

Родные Миры оставались в изоляции на протяжении тысячелетий, их обитатели учились выживать в безжалостной и всё более враждебной Вселенной. Отрезанные от поддержки человеческого флота, скваты были вынуждены полагаться лишь на себя. Они строили собственные звездолёты, ковали оружие и возводили укрепления, чтобы отражать набеги орд зеленокожих и отбиваться от вторжений порождений Хаоса.

Многие Родные Миры пали жертвами безжалостных захватчиков, другие были поглощены катаклизмами, а некоторые и вовсе обратились в прах в огне междоусобных войн. Но те, что выстояли, продолжали жить и развиваться. Поселения разрастались, превращаясь в неприступные бастионы, способные выдержать любую осаду.

Оказавшись в изоляции, скваты были вынуждены полагаться лишь на собственные силы и изобретательность, развивая собственную технологическую базу. Им предстояло не просто заново открыть секреты сложных машин, таких как космические корабли и передовое вооружение, но и поддерживать в рабочем состоянии жизненно важные системы жизнеобеспечения и гидропонные фермы. Без воздуха, тепла и пищи их общины были обречены на гибель, и эти вопросы стали краеугольным камнем их существования. К счастью, природная стойкость и смекалка этих суровых горняков позволили им добывать необходимые материалы в недрах астероидов, а впоследствии и вовсе разработать альтернативные технологии, компенсирующие нехватку поставок ресурсов и припасов с далёкой Старой Земли.

В тяжкие годы вынужденной изоляции гильдии скватов стали краеугольным камнем политической и культурной жизни приземистых народов. Колонии скватов, объединяясь в лиги, сплетали сложную сеть торговых и политических соглашений. Инженеры, взращённые этими гильдиями, были истинными мастерами своего дела, опиравшимися на научный метод, а не на религиозные догмы техножрецов Адептус Механикус. По мнению самих скватов, техножрецы, ревностно оберегая и страстно коллекционируя технологии, имели весьма смутное представление об истинных научных принципах, лежащих в их основе.

Эра Торговли

Эра Торговли расцвела в период затишья варп-штормов, некогда бушевавших в Эру Раздора. Утихнувшая буря позволила скватам выйти из своих подгорных твердынь и столкнуться с другими разумными расами, включая орков и альдари, странствующих на своих величественных мирах-кораблях. В начале этой новой эры некоторые крепости скватов подверглись нападениям, но ксеносы быстро осознали, что скваты — воины стойкие и несгибаемые, и что торговля с ними сулит куда больше выгоды, чем война.

Скваты сполна воспользовались своими несметными минеральными богатствами, охотно обменивая их на совершенное оружие, изысканные продукты питания и высокотехнологичные системы пришельцев. И по сей день гидропонные сады скватов, созданные при содействии альдари, остаются одними из самых эффективных источников продовольствия в Империуме.

Скваты сохраняли нейтралитет в бесчисленных конфликтах между альдари и орками, поддерживая торговые связи с обеими сторонами. Время от времени вспыхивали неизбежные стычки, но в целом сложная сеть договоров и торговых соглашений, сотканная скватами, поддерживала хрупкий мир.

Эра Войн

Эра Торговли, длившаяся без малого три тысячелетия, завершилась крахом, когда неисчислимая орда зеленокожих, ведомая жестоким ваиводой Грунхагом Живодёром, обрушилась на Родные Миры, стремясь поработить их. Потери с обеих сторон были поистине колоссальны: ожесточённые сражения бушевали в лабиринтах горных выработок, кровь лилась рекой в подземных городах скватов. В отчаянной попытке отбить нашествие скваты обратились за помощью к своим былым торговым партнёрам — азурианам но те остались глухи к мольбам о помощи, посеяв в сердцах скватов зерна глубокой обиды и вражды.

Эта эпоха, получившая название Эры Войн, стала самой мрачной страницей в истории скватов. Двойное предательство — орков и азуриан — породило в их культуре стойкую неприязнь к обеим расам, которая не угасла и по сей день. Многие крепости скватов были стёрты с лица земли ордами зеленокожих. Одна из таких трагедий — падение могучей крепости Имбаха — увековечена в эпической балладе скватов, передаваемой из поколения в поколение.

Даже в 41-м тысячелетии с Родных Миров снаряжаются экспедиции, стремящиеся отыскать следы утраченных крепостей. Нередко к ним присоединяются техножрецы Адептус Механикус, одержимые жаждой обрести утраченные технологии древних мастеров-скватов.

Эра Повторных Открытий

Великие бури, окутавшие Родные Миры непроницаемой пеленой, бушевали тысячелетиями. Лишь по прошествии этой эпохи, когда Империум, восстав из пепла Эры Раздора, начал собирать воедино разрозненные осколки человечества, Родные Миры были вновь открыты. Звездолёты Империума и скватов проложили новые пути сквозь звёздную пыль, восстанавливая связь между бывшими колониями и возрождённым Империумом Человечества.

Однако за время долгой изоляции скваты претерпели значительные изменения. Их цивилизация ступила на иной путь развития, даровавший им множество преимуществ перед Империумом. В свою очередь, Империум узрел выгоду в уникальной культуре, расцветшей на Родных Мирах их новых, но в то же время старых союзников. Приземистые обитатели этих миров, движимые неутолимой жаждой познания, вышли за пределы Галактики, расширяя свои владения.

Часто они выбирали для своих поселений суровые планеты, схожие по климату с их родными мирами, но не чурались и более благодатных земель, способных поддерживать привычный уклад человеческой цивилизации.

Родные Миры и Империум вели торговлю к обоюдной выгоде и, за редкими исключениями, поддерживали мирные отношения. Скватов и людей объединяли общие враги, в числе которых были и ненавистные орки, поэтому сотрудничество было в интересах обеих рас. Однако идиллия была неполной. Скваты, отличавшиеся безмерной гордостью, высокомерием и прямотой, любое посягательство на свою честь или попытку обмана, особенно в торговых делах, воспринимали как тяжкое оскорбление. Они отличались чрезвычайным упрямством, когда считали, что им полагается возмездие или компенсация.

Эра Повторных Открытий стала последней главой в истории скватов, совпавшей с Великим крестовым походом и нынешней Эрой Империума для остального человечества.

Эра Хаоса

К вечному позору своего народа, многие крепости и братства скватов поддались губительному влиянию Хаоса. В бушующем пламени Ереси Хоруса силы скватов сражались по обе стороны баррикад, и, увы, некоторые из них пали жертвой мерзкой порчи. Подобно другим предателям, последовавшим за Хорусом, многие из этих осквернённых Хаосом скватов были изгнаны в пучины Ока Ужаса. Но мрачные слухи шепчут о разрозненных бандах скватов-отступников, рыскающих по окраинам Империума. Ходят даже легенды о крепостях скватов, затерянных в бурных варп-штормах Эры Изоляции, где чудом уцелевшие обитатели подверглись чудовищным мутациям и теперь время от времени совершают набеги на владения Императора.

Эра Империума

Родные Миры занимали особое положение в Империуме. Хотя формально они и входили в состав Империума Человечества, подчиняясь власти Императора, но избежали всеобъемлющего контроля Администратума. Им была дарована некая автономия, позволявшая их лордам править своими цитаделями и лигами так же, как это было заведено с незапамятных времён, ещё до Эры Повторных Открытий. Тысячелетия, прошедшие в изоляции, выковали в скватах непоколебимое чувство культурного единства и яростно независимый характер. Поэтому, вместо того чтобы склониться перед Императором как подчинённые миры, Родные Миры заключили ряд договоров, гарантировавших им сохранение местной независимости от притязаний Адептус Администратум. Взамен они обязывались оказывать военную поддержку Империуму и предоставлять выгодные торговые условия имперским купцам.

Непримиримый характер скватов — трудолюбивых, стойких, благородных и исполненных недоверия к чужеземцам — идеально соответствовал имперским устоям. Высшие Лорды Терры, довольные этим обстоятельством, даровали им невиданную для других миров автономию, избежав тем самым кошмарной перспективы завоевательной войны против столь могущественного подвида человечества. В обмен на эту свободу Родные Миры скватов поставляли войска для нужд Империума и вели торговлю исключительно с другими имперскими мирами. Это торговое соглашение принесло Родным Мирам небывалое богатство. Скваты также открыли техножрецам Адептус Механикус доступ к своим передовым технологиям, ведь в их распоряжении находились не только диковинные для Механикус образцы Стандартных Шаблонных Конструкций (СШК), но и бесценные реликвии Тёмной Эры Технологий, сохранившиеся в куда большем количестве, чем где-либо ещё в Галактике. От скватов также ожидалось следование имперской политике во внешних делах, что не представляло для них затруднений, ибо после Эры Войн они стали народом замкнутым и ксенофобским.

Пожалуй, самым удивительным в отношениях между скватами и Империумом было то, что первые не исповедовали Имперский Культ. Вместо него они практиковали своеобразную форму поклонения предкам, почитая ушедших членов клана и их семьи. Скваты верили, что после смерти их сородичи присоединяются к сонму предков, приумножая славу рода своей честью, но часть их имени и доблести остаётся с живыми потомками, образуя незримую, но прочную связь между мирами живых и мёртвых. Поэтому скваты неустанно заботились о том, чтобы все их деяния при жизни были достойны памяти предков и приносили славу клану и семье. Репутация для них была превыше всего, и они были готовы на любые жертвы, чтобы смыть позор с чести своей или своего рода.

В годы совместной службы с доблестными войсками Астра Милитарум, скваты впитали некоторые аспекты Имперского Культа, органично вплетая их в собственное почитание предков. Имперская ортодоксальность, проповедуемая неумолимыми комиссарами Астра Милитарум и пламенными жрецами Экклезиархии, гласила, что духи предков скватов пребывают под неусыпным взором и покровительством самого Императора Человечества. Скваты с радостью приняли эту идею, видя в ней подтверждение собственных верований, и с готовностью участвовали в ритуалах поклонения Императору.

В пылу сражений скваты обрушивали на врага яростные атаки мотоциклетных отрядов, поддерживаемых сокрушительным огнём мощнейших боевых машин: грохочущих «Землепоездов», исполинских «Колоссов», неудержимых «Левиафанов» и грозных «Циклопов». Их воины были облачены в усовершенствованную силовую броню, адаптированную под их крепкое телосложение, — тяжёлую экзо-броню, внушающую трепет одним своим видом.

Эра Вымирания

Обычно тираниды обходят стороной бесплодные миры, подобные тем, что составляли Родные Миры скватов. Однако скудные ресурсы этих планет всё же привлекли внимание флота-улья тиранидов, вероятно, отколовшегося от могучего Бегемота в конце 41-го тысячелетия. Подвид скватов был практически истреблён, а немногие уцелевшие Родные Миры в течение двух столетий после нападений были полностью поглощены ненасытной Империей Человечества. Лишь разрозненные и ожесточённые анклавы скватов сохранились в бескрайних просторах Империума. Некоторые из них, храня верность древним традициям, продолжают служить в полках Астра Милитарум, с безжалостной яростью обрушиваясь на орков и тиранидов.

Общество

Семьсот лиг

Общество скватов строилось на фундаменте социальной единицы, именуемой Крепостью. Крепость могла представлять собой уцелевшее поселение горняков, оставшееся со времён первоначальной колонизации Родных Миров скватов, или же так называемую «новую Крепость», основанную в период экспансии скватов во второй половине Эры Изоляции и начале Эры Торговли.

Каждая Крепость являла собой самодостаточное, автономное сообщество, управляемое наследственным лордом-скватом и аристократическим классом, известным как «Стража Очага». Однако, несмотря на свою независимость, все Крепости поддерживали тесные связи друг с другом. Их можно сравнить с городами-государствами ранних земных цивилизаций, и нередко множество Крепостей мирно сосуществовали в пределах одного мира или даже одной звёздной системы.

Некоторые Крепости, связанные узами дружбы на протяжении тысячелетий, стали практически единым народом благодаря постоянному обмену людьми и культурными ценностями. Другие же поддерживали с соседями более слабые связи, ограничиваясь лишь совместным патрулированием космических просторов и защитой близлежащих планет от орков и Хаоса.

Эти союзы, как правило, заключались ради взаимной защиты или торговых выгод, но также определяли расстановку сил среди Родных Миров. Наиболее могущественные претенденты объединяли вокруг себя другие Крепости, формируя «лиги» для взаимной поддержки и решения общих дел с Империумом.

Лиги значительно различались по размеру: так, лига Эмберга состояла всего из четырёх Крепостей, в то время как могущественная лига Капеллана насчитывала более трёх тысяч.

В мире Крепостей каждая лига — это союз могущественных цитаделей, объединённых под эгидой одной, главенствующей. Остальные Крепости либо полагаются на своего лидера в вопросах торговли и защиты, либо связаны с лигой узами культурного или исторического наследия. Ныне в мире насчитывается около семи сотен лиг, самой могущественной из которых является влиятельная лига Тора, объединяющая под своим знаменем более трёхсот Крепостей. Другие лиги уступают ей в могуществе, а самой малой является лига Эмберга, расположенная в окрестностях Ока Ужаса и состоящая всего из четырёх цитаделей.

Каждой лигой правит высший совет, состоящий из лордов, представляющих каждую входящую в неё Крепость. Совет решает все вопросы, касающиеся лиги в целом, ратифицирует торговые и иные соглашения от имени своих членов, а также выступает в роли апелляционного суда по делам, связанным с вынесением смертного приговора.

Хотя формальной организации, объединяющей все лиги Родных Миров, не существует, они поддерживают постоянную связь друг с другом и действуют сообща в случае войны, представляя собой грозную силу, способную противостоять любой угрозе.

В бескрайних просторах космоса существуют и другие лиги, среди которых наиболее обширной является лига Капеллы, а в окрестностях Терры раскинулась лига Норгира. Эти и многие другие лиги представляют собой незыблемые союзы, в то время как некоторые являются более свободными или временными объединениями Крепостей. Таким образом, общее число лиг непостоянно, но наиболее влиятельные остаются практически неизменными, формируя собой краеугольные камни политической структуры скватов.

Несмотря на то, что скваты объединены сильным чувством взаимной поддержки, история знает немало примеров, когда соперничающие лиги обращали оружие друг против друга. Такие конфликты могут перерастать в многовековую вражду, ибо скваты склонны передавать память о позоре из поколения в поколение.

Так, около двух тысячелетий назад разразилась жестокая война между лигой Тора и лигой Гринделя. Поселенцы из обеих Крепостей столкнулись, исследуя руины затерянной крепости Даргон, и это столкновение обернулось кровопролитным конфликтом. В результате войны были разрушены несколько Крепостей, а Тумгрим и Брюгген пали под натиском лиги Тора. Лишь масштабное вторжение орков, вынудившее лиги объединиться против общего врага, смогло остановить кровопролитие.

Хотя война завершилась изгнанием орков, между двумя лигами сохранилось настороженное соперничество. Обе стороны помнят о пролитой крови и запятнанной чести, и тяжкий груз прошлого продолжает омрачать их отношения.

Гильдии

«Скваты значительно продвинули наше дело на протяжении тысячелетий. Ни в одной другой группе миров не сохранилось столько технологий Тёмных веков и не сохранилось столько опыта»

– Моргин Харад, Адептус Механикус

Отрезанные от остального человечества непроходимой бездной космоса, скваты осознали всю важность сохранения накопленных инженерных навыков и знаний для будущих поколений. Их жизнь всецело зависела от исправной работы Крепостей, от производства воздуха и пищи, от защиты своих миров от любых посягательств. Именно с этой целью они создали сложную систему гильдий.

Гильдии стали сокровищницами знаний, собрав и бережно сохранив всю доступную информацию для потомков. Годы превратили их в истинных хранителей мудрости, а обучение в гильдиях стало кузницей кадров для инженеров, горняков и других специалистов, от чьих умений зависела жизнь в Крепостях. На протяжении веков гильдии были неутомимыми новаторами, изобретая удивительные машины, уникальные для этого самобытного народа.

Гильдии опутали все Крепости и лиги, неся знания по бескрайним просторам Родных Миров. Их возникновение было продиктовано суровой необходимостью: разрозненные осколки знаний и опыта, рассеянные по Родным Мирам, требовалось собрать воедино, чтобы укрепить шансы каждой крепости на выживание. По мере своего развития гильдии стали ревностными хранителями свободного потока информации, преодолевая соперничество и раздоры между Родными Мирами.

Сегодня гильдии — это незримые мосты, связывающие Крепости, позволяя каждому черпать мудрость из новых технологий и открытий древних знаний. И хотя члены гильдий, эти отважные скваттеры, беззаветно преданы своей силе, они также связаны священным долгом верности своей гильдии и распространению знаний.

Гильдии удалось создать ряд уникальных технологий, предназначенных исключительно для нужд скватов и непостижимых даже для магосов Адептус Механикус с Марса. Среди них — реактор новообразования, черпающий энергию из варп-ядра, заключённого в защитный экран с нулевой точкой. Ни одна другая раса не достигла подобных высот в технологическом развитии, а Адептус Механикус отказались от экспериментов с варп-ядром после печально известного инцидента на Ганимеде, когда планета подверглась губительному заражению.

Скваты освоили множество других технологий, создав устройства, которые их более суеверные собратья по разуму считают слишком опасными для использования. Хотя гильдия щедро делится своими открытиями с членами своего сообщества, она ревностно охраняет свои знания от других рас. В частности, скваты относятся к техножрецам Адептус Механикус с едва скрываемым презрением, считая их не более чем колдунами, погрязшими в суевериях и невежестве. Возможно, это мнение несколько предвзято, но прагматичный и рациональный подход скватов к технологиям разительно отличается от неооккультного отношения Империума.

Гильдия инженеров

«Инженер путешествует налегке, потому что так проще. Вместо того, чтобы таскать с собой несколько тысяч инструментов, идите туда, куда вам нужно, посмотрите на работу, решите, какие инструменты вам нужны, и создавайте их на месте. Гораздо практичнее»

– Инженер Синдри, массуничская ложа гильдии инженеров

Подобно остальным культурным традициям скватов, гильдия инженеров уходит корнями в далёкую Эру Изоляции. Лишённые поддержки Терры, скваты накопили обширный технический опыт, необходимый для выживания. Между их Крепостями установился непрерывный обмен ресурсами и технологическими знаниями. Из этого потока обмена родился особый класс странствующих инженеров, неустанно курсирующих между Крепостями, чтобы делиться своим мастерством и решать сложные технические задачи.

Гильдия была создана для защиты этих искусных мастеров, часто оказывавшихся втянутыми в междоусобные войны лиг вдали от родных Крепостей. Вскоре гильдия стала влиятельной силой в обществе скватов, а инженеры обрели заслуженный авторитет. Самые одарённые представители каждой Крепости принимаются в гильдию ещё в юном возрасте и проходят интенсивное обучение всем тонкостям машинных технологий, проектирования и обслуживания.

Хотя совершеннолетие у скватов наступает лишь в 70 лет, наиболее перспективные юноши могут вступить в гильдию уже в 40, а порой и в 30 лет. Однако за этот почёт приходится платить высокую цену: отказ от почти всех семейных уз и прав наследования.

Гильдия инженеров стоит особняком в строго структурированном обществе скватов. Здесь ценятся лишь навыки, а возраст, происхождение и прошлое не имеют никакого значения. Инженеры считают себя выше мелочных обид и устаревших традиций, хотя в большинстве Крепостей скватов их репутация — неорганизованных и анархичных бунтарей. Такое восприятие обусловлено тем, что гильдия инженеров подразделяется на множество лож, каждая со своей собственной системой управления, символикой, обычаями и ритуалами.

Одежда, снаряжение и транспортные средства инженеров, как правило, украшены маркировкой их ложи, а не гильдии в целом. Однако все они носят общий символ гильдии — молот, в виде кулона или серьги. Технический жаргон гильдии инженеров варьируется от ложи к ложе: при желании инженер может изъясняться так, чтобы его понимали собратья из других лож, но может использовать и специфический диалект, понятный лишь узкому кругу посвященных.

В каждой крепости скватов неизменно присутствует анклав гильдии инженеров, хотя отдельные её представители вольны приходить и уходить по велению собственной воли или по распоряжению гильдии. Вступая в её ряды, инженеры отрекаются от любых уз с конкретной крепостью и предпочитают держаться особняком от простых скватов. Порой случается, что инженер покидает гильдию и, связав себя узами брака, оседает в крепости. Но даже в этом случае весьма вероятно, что его потомки, влекомые зовом предков, вступят в ряды гильдии.

Скваты-инженеры обладают характерной внешностью, которая, на взгляд человека, диссонирует с тем высоким почётом, которым они окружены в своём обществе. Они не носят шлемов, а их волосы, обильно смазанные жиром, свободно струятся по плечам, сплетённые в косы или зачёсанные назад. В одежде они ценят практичность и долговечность: дублёные кожи, грубая рабочая одежда и толстые сапоги, испытанные в бесчисленных странствиях и приключениях. Многие инженеры дополняют свой наряд множеством ремней для инструментов, а также солнцезащитными или сварочными очками. Они путешествуют налегке, не обременяя себя ничем, что не поместится на их грохочущих мотоциклах или багги, которые служат им не только средством передвижения, но и символом статуса.

Ведя кочевой образ жизни, инженеры отличаются большей предприимчивостью, нежели другие скватты. Их нередко можно встретить в рядах боевых братств или даже в составе наёмничьих банд, готовых использовать их навыки в самых отдалённых уголках имперского космоса и за его пределами. Инженеры, снискавшие себе славу выдающихся мастеров, могут быть призваны на службу самому Империуму. Некоторые из них достигают высокого положения и обретают значительное влияние в рядах Адептус Механикус.

Лорды-предки

«С одной стороны от меня мой Родной Мир, моя Крепость и моё братство, а с другой — мои предки. Я могу вести себя только достойно»

– Полководец Кеттри, сын Эгиля, Крепость Гриндель

Средняя продолжительность жизни скватов редко превышает три столетия, и лишь немногие из них перешагивают порог в четыреста лет. Однако те, кому это удаётся, обретают поистине невероятное долголетие. Восемьсот лет жизни для них — не редкость, хотя встречаются и те, чей истинный возраст остаётся загадкой, окутанной пеленой веков.

Эта горстка долгожителей пользуется безграничным уважением среди сородичей, ибо только им дарована честь именоваться живыми предками, владыками духов. К ним относятся как к живым воплощениям духов предков, составляющих основу скватской религии. Долгая жизнь наполнила их сердца неиссякаемой мудростью, сделав их самыми почитаемыми и доверенными советниками своих лордов.

По достижении 500-летнего рубежа в жизни скватов наступают значительные перемены. С возрастом, когда скорость и сила начинают угасать, они обретают невероятную стойкость — как физическую, так и ментальную, — а также некоторые паранормальные способности. Экстрасенсорные дарования, практически неведомые остальным скватам, делают живых предков объектами особого почитания. Источником этих сил служит их духовная близость к ушедшим предкам клана, которые становятся для них неиссякаемым источником психической энергии. Мощь живого предка как псайкера напрямую зависит от престижа и славы его предков: чем выше был их статус, тем могущественнее становится потомок.

Когда скват достигает статуса живого предка, он, подобно ушедшим в мир иной, передаёт своё имя и имущество наследникам. В клане проводится погребальный обряд, после которого новоявленный живой предок присоединяется к собратьям по новообретённому статусу. Живые предки не только служат мудрыми советниками владыкам своих крепостей, но и часто сопровождают воинства в битвах, обеспечивая надёжную психическую защиту и давая ценные советы воеводам.

Орочьи войны

«И повёл Грюнхэг рати свои на Висс,
И раскинул стан на равнине Свенда.
Гордый Харган и златокованый Эрлах пали,
Повержены, втоптаны в прах, поруганы.
«Зришь ты силу мою!» — взывал Грюнхэг, —
«Пусть Имбах узрит её и содрогнётся в страхе,
И воздаст мне дарами, богатством и рабами!»
С презреньем добавил он.

В чертоге Имбаха восседал владыка Ури,
И чело его было твёрже кремня.
«Никто из орков не возьмёт воинов наших в неволю,
Ни то, что добыто потом и кровью из камня,
Пока дышит в Имбахе хоть один из сынов наших!»
Отвечал он гордому Грюнхэгу. — «Нет здесь ничего
Твоего, кроме могилы, что станет тебе домом,
Да камня с именем твоим над ней».

И воззвал Имбах к горделивым эльдар:
«Враг наш стоит у врат наших!
Придите к нам на помощь против общих недругов,
И вместе мы одолеем их!»
Но эльдар не вняли мольбам,
Предав справедливый Имбах на поруганье оркам.
«Значит, одни нам биться суждено», — молвил Ури.
«Друзья оставили нас на погибель».»»

– Выдержка из «Падения Имбаха»

Родные Миры скватов раскинулись в опасной близости от двух самых грозных угроз Галактики: адских владений Хаоса в Оке Ужаса и необъятных империй орков на северных рубежах галактической спирали. Скваты, закаленные в непрестанных битвах, ни на пядь не отступили перед Губительными Силами и с неумолимой решимостью выслеживали и уничтожали посланцев Хаоса. Особенно велика угроза Хаоса в космической бездне, где приверженцы Тёмных Богов нападают на корабли, дерзнувшие ступить на treacherous paths of the Warp.

Другим заклятым врагом скватов являются орки, хотя так было не всегда. Некогда скваты не видели в орках угрозы и даже вели с ними ограниченную торговлю. Суровые Родные Миры мало привлекали орков, и между двумя расами царил хрупкий мир, основанный на отсутствии конфликта интересов.

Однако эта шаткая гармония была разрушена. Древние хроники скватов, повествующие о деяниях их предков, полны загадок и противоречий, но одно несомненно: после короткого периода мирного сосуществования скваты подверглись внезапному и массированному нападению орков.

Застигнутые врасплох, несколько крепостей пали под натиском орды, и лишь отчаянная, самоотверженная оборона последнего оплота смогла остановить нашествие зеленокожих захватчиков. Скваты были потрясены не только ужасающим числом жертв среди своих собратьев, но и вероломным предательством орков. Этот урок, преподанный им кровожадными тварями, навеки врезался в их память.

Самые яркие и героические легенды скватов повествуют о доблестной обороне осаждённых крепостей, где каждый воин сражался до последнего вздоха, и о караванах, отбивавших яростные атаки орды посреди бескрайних пустошей.

С той самой первой атаки скваты вели бесчисленные войны против зеленокожей чумы. Каждая битва превращалась в жестокую схватку на уничтожение, где каждый воин бился с отчаянной яростью, не ведая страха и не приемля мысли о поражении.

Наследие

«Из всех рас во Вселенной у скватов самая долгая память и самый скверный нрав. Они грубы, непредсказуемо жестоки и часто пьяны. В общем и целом, я рад, что они на нашей стороне!»

– Доклад верховному командованию Имперской Гвардии (Туро)

У скватов память долгая, подобно гранитным недрам их горных твердынь, и никогда не изгладится из неё след предательства или нарушенной клятвы. Тысячелетиями хранят они обиды, и нет среди них более жгучей, чем та, что питают они к оркам, вероломно предавшим их не единожды и обагрившим кровью бесчисленные поля брани. Отношения между Родными Мирами и Империумом всегда были натянуты, словно тетива боевого лука, а история двух народов пестрит вспышками войн и взаимной неприязни.

Скваты чужды дипломатии, их суровые нравы и дикая прямота нередко вызывают недоверие у изнеженных людей. Но скватов мало волнуют утончённые манеры человечества или жеманные изыски альдари. Крепки их тела, закаленные в горниле тяжкого труда, и грубы их манеры, отточенные в битвах с недругами. Они считают другие разумные расы, включая своих человеческих родичей, хрупкими и лишенными таких простых, но важных для скватов добродетелей, как верность слову и честность перед лицом опасности.

Похоже, что к концу 41-го тысячелетия скваты были практически истреблены ненасытной ордой тиранидов. Лишь те, кто находился в пределах Империума Человечества во время нашествия, сумели уцелеть, разъярённые и исполненные героической ненависти к пожирающему Разуму Улья.

Военные силы

«Ваш народ хорош в войне, потому что вы относитесь к ней как к религии. Мы хороши в ней, потому что относимся к ней как к бизнесу. Это вопрос перспективы»

– Полководец Харгир, сын Бронда, крепость Грубен

Традиционно каждая крепость скватов возвышается вокруг шахты и прилегающего к ней подземного поселения. Однако с расширением владений расы в Эры Изоляции и Торговли были освоены разнообразные миры, и потому некоторые крепости не связаны с добычей ископаемых. Во главе каждой крепости стоит лорд, власть которого передаётся по наследству. Его поддерживает могущественная свита верных последователей, известных как Стражи Очага. Именно из их рядов формируются элитные отряды армии дварфов, а сами Стражи выступают в роли советников и личной гвардии лорда. Когда лорд выходит на поле брани, Стражи Очага сражаются как единое целое под его мудрым командованием. В большинстве крепостей Стражи Очага со временем превратились в замкнутую аристократическую касту, состоящую из ограниченного числа родов и кланов.

Сердцем военной мощи любой скватской крепости является её братство, состоящее из закаленных в боях воинов. Каждый скват обязан нести военную службу, защищая свой дом, и может быть призван в братство на срок от тридцати до семидесяти лет. Однако, учитывая долголетие и неспешное размножение скватов, древняя традиция гласит, что воинская служба не должна начинаться до тех пор, пока скват не станет отцом двух сыновей и не вырастит их до зрелости, которая по меркам скватов наступает в возрасте семидесяти терранских лет. Таким образом, мудрые традиции обеспечивают продолжение рода даже в условиях непрекращающихся войн.

По завершении срока службы скват возвращается в родную крепость, овеянный славой и почестями, нередко приобретший и некоторое богатство. Он занимает почётное место в семейном деле, достигнув полной зрелости благодаря бесценному военному опыту.

Братства, составляющие основу оборонительных сил крепостей, снискали себе славу не только доблестных защитников, но и искусных наёмников. В мирное время воинство крепости становится ценным ресурсом, подобно руде или провианту, и предлагается как для защиты Империума, так и для службы другим крепостям. Поскольку война для скватов — почётное ремесло, на этих воинов удачи взирают не с презрением, а с уважением, считая их неотъемлемой частью скватского уклада жизни.

Однако случалось, что нерадивые или недальновидные лорды скватов подвергали братства неоправданному риску, особенно в периоды междоусобных распрей, столь частых в Эру Изоляции и Торговли. Дабы предотвратить подобные ситуации, во главе братства нередко ставили воеводу — близкого родственника лорда, который ручался за благоразумие действий и непоколебимость чести крепости.

Среди наиболее предприимчивых лордов-скватов встречаются те, кто отправляет братства из своих крепостей в далёкие экспедиции, являющиеся, по сути, продолжением их обычной торговой деятельности в более масштабном формате. Понятие «экспедиция» в данном случае весьма расплывчато, и эти приключения могут принимать самые разнообразные формы: от поисков затерянных крепостей Эры Войн до экспансии на территории чужацких рас и даже полномасштабных пиратских кампаний. Некоторые братства, преуспевшие в пиратском ремесле, сколотили огромные состояния, чтобы затем с триумфом вернуться домой и разделить добычу между собой и лордом своей крепости.

Этих скватов-налётчиков, как их принято называть, трудно понять с точки зрения человеческой морали. Их взор устремлён исключительно на финансовую выгоду, и они атакуют любую ценную цель с безжалостной решимостью, но при этом лишены каких-либо предрассудков или злонамеренности. В Эру Повторных Открытий Родные Миры согласились выплачивать десятину Империуму, отправляя братства скватов на службу в Имперскую Гвардию или даже в качестве самостоятельных воинских формирований под имперскими знамёнами.

Однако космодесантники известны своим глубоким презрением к расам псевдолюдей, которых они считают генетически нечистыми и подверженными порче. Поэтому Администратум, как правило, избегает отправлять войска скватов в регионы, где возможен их контакт с Адептус Астартес.

Воеводы и Стражи Очага

Во избежание злоупотреблений войсками братства со стороны недобросовестных лордов крепостей, во главе этих сил всегда стоит близкий родственник правителя, именуемый воеводой. Под его непосредственным командованием находится отряд Стражей Очага, избранных из числа самых преданных вассалов лорда и составляющих аристократическую элиту своей родной крепости. Стражи Очага — это гордость и опора войска, и их высокое положение подчёркивается роскошным убранством, изобилующим золотом и драгоценными камнями. Ремни, шлемы, цепи, элементы доспехов и даже оружие украшены искусной росписью, выполненной из золота и благородных металлов. Успехи отряда Стражей Очага наглядно отражены в богатстве и изысканности этих декоративных элементов.

Лорд по традиции одаривает своих Стражей Очага ценным подарком, воздавая должное их доблести и верности. Зачастую этот дар изготавливается самим лордом, что считается высочайшей честью, и украшается сценами, увековечивающими подвиг, за который он вручен. Эти трофеи передаются из поколения в поколение, и отпрыск древнего рода Стражей Очага, ступая на поле брани, нередко облачён в бесценные фамильные драгоценности.

Однако, вопреки обычаю скватов, где наследство переходит к потомкам после смерти главы семьи, Страж Очага не может принять отцовские трофеи и регалии, пока сам не заслужит подобной награды. Лишь тогда он наследует не только фамильный арсенал и украшения, но и имя своего отца. Это имя, принятое стражем, увековечивает величайший подвиг его предка, напоминая ему и его соратникам о славе, которую надлежит преумножить.

Благодаря изобилию богато украшенного снаряжения и трофеев, Стражи Очага являют собой живописное зрелище, лишенное, однако, единообразия. Униформа им чужда, ведь каждый элемент доспеха и каждое украшение повествуют о подвигах воина и славных деяниях его предков. Гвардейцы состязаются друг с другом в пышности и великолепии своего облика, отдавая предпочтение архаичным и средневековым стилям, изобилующим роскошным декором, выполненным в традиционных цветовых гаммах. Нередко говорят, что военачальник, окруженный свитой Стражей Очага на мотоциклах, напоминает средневекового рыцаря, гордо восседающего на своем верном боевом коне.

Подобно рыцарям феодальных миров, полководцы и их гвардейцы облачаются в великолепные экзо-доспехи — автономные герметичные костюмы, искусно изготовленные для них гильдией инженеров. Эти доспехи, подобно фамильным реликвиям, передаются из поколения в поколение, от отца к сыну, являя собой величайшую гордость военной аристократии скватов.

Одной из отличительных черт Стражей Очага является стилизованное изображение лица сквата, украшающее их доспехи, шлемы, серьги и другие предметы. Этот символ, глубоко укоренённый в культе поклонения предкам, олицетворяет духов праотцов, неустанно оберегающих своих потомков.

Братства

«Мы всегда были расой торговцев. Для нас естественно торговать боевыми навыками наших братств. Помимо прибыли, это позволяет нашим юнцам набираться опыта и славы, а также поддерживает навыки, которые однажды могут понадобится для защиты наших крепостей»

– Лорд Грумни, крепость Брюгген

Основу воинства братства составляют так называемые боевые братья. Лишённые характерной особенности Стражей Очага, они носят цвета и знаки отличия своего братства в качестве униформы. Скваты предпочитают тёмные, приглушённые тона, напоминающие о камнях и песках их родных миров: в почёте различные оттенки коричневого, серого и зелёного, а также чёрный, белый и пастельные тона. Те же боевые братья, что проводят большую часть жизни в качестве наёмников или вольных добытчиков, зачастую приобретают более индивидуальный облик. Вместо униформы они носят собственные одежды, скрывая таким образом своё происхождение.

Именно среди этих скитальцев, прошедших суровую школу наёмничества и пиратства, встречаются личности, по своей пышности и самобытности не уступающие прославленным Стражам Очага. Они нередко облачаются в броские, запоминающиеся доспехи, дабы их узнавали с первого взгляда. Ведь репутация, подобно незримому оружию, вселяет страх в сердца врагов, едва те различат их особые эмблемы.

Воины Братства, как правило, полагаются на верные лазвинтовки, но суровые скваты питают особую любовь к сокрушительной огневой мощи, и их излюбленным оружием являются тяжёлые болтеры. В большинстве отрядов найдётся хотя бы один боец, вооружённый таким орудием, а порой и весь отряд сплошь состоит из подобных стрелков. Ни один уважающий себя скват не выйдет из дома без внушительного арсенала, поэтому даже самые малочисленные отряды вооружены до зубов, не говоря уже о регулярных войсках, чья экипировка внушает трепет. Большинство жителей Империума носят при себе лёгкое огнестрельное и холодное оружие как часть повседневного облачения, но скваты возводят эту практику в абсолют. Эта привычка продиктована суровыми реалиями их существования, где опасная флора и фауна, а также постоянная угроза со стороны орков и эльдар вынуждают даже самых юных скваттов носить при себе целый арсенал, а на своих мотоциклах и багги — что-нибудь потяжелее.

Источники

• Citadel Journal 20, «Epic 40K: Squats,» by Warwick Kinrade, pp. 35-46
• Citadel Journal 14, «Epic 40K: Steel and Stone — The Steel Hawk & War Hawk Gyrocopters, Specialist Land Train Battlecars,» and «Ahoy There! Ye Mutinous Dogs! — Pirate Armies, Part 2,» by Phil Lowles, pp. 27-31, 43, 49
• Codex Imperialis (2nd Edition), pp. 29, 71-75
• Codex: Titanicus (2nd Edition), pg. 60
• Codex: Tyranids (2nd Edition), pp. 36-37
• Ork and Squat Warlords (Warhammer: 40,000 Epic Supplement)
• Necromunda Gang War 2 (Specialty Game), pg. 5
• Warhammer 40,000 Chapter Approved: Book of the Astronomican (1st Edition), pg. 42
• Warhammer 40,000: Compendium (1st Edition), «Warhammer 40,000: Squats — Space Dwarf Warriors & Mercenaries,» by Bryan Ansell, Nigel Stillman & Graeme Davis, pp. 164-183
• Warhammer 40,000: Rulebook (6th Edition), pg. 405
• Warhammer 40,000: Rogue Trader (1st Edition), pg. 175
• White Dwarf 170 (UK), «Squat Cyclops,» by Andy Chambers & Gavin Thorpe, pp. 11-13
• White Dwarf 154 (UK), «Space Marine Battle Report: The Battle for Golgotha — Orks vs. Squats,» by Andy Chambers & Jervis Johnson, pp. 34-49
• White Dwarf 153 (UK), «Eavy Metal — Epic 40K: Squat War Machines,» by Games Workshop Studio Staff, pg. 11
• White Dwarf 151 (UK), «Cover: Warlords,» by Dave Gallagher, «Mekboyz & Squats — The Land Train & Iron Eagle Attack Gyrocopter,» by Andy
• Chambers, «Eavy Metal — Epic: Squats — Land Trains & Squat Warrior Brotherhoods,» pp. 45-48, 50-53
• White Dwarf 127 (UK), «Squats: How To Design A Squat War Host,» by
• White Dwarf 113 (UK), «Volskheim Brotherhood,» by Paul Bonner, pp. 6-7
• White Dwarf 111 (UK), «Squats,» by Bryan Ansell, Nigel Stillman & Graeme Davis, pp. 27-46, 48-50
• Warhammer 40,000: Dark Millennium (2nd Edition Box Set), Squat psychic power cards (Squats Emblem)
• Extinction of the Squats, Jervis Johnson, 7/28/2004