Пираты

Галактика простирается в бесконечность, и даже в самых безлюдных её сегментумах теплится жизнь триллионов душ. Для большинства служащих Имперского Флота такие армады, как Готическая, Баккийская или Бастионная, — воплощение мощи и величия, нечто за пределами понимания. Хотя во время войны боевые флоты сегментумов сливаются в грандиозные соединения, способные отразить любое вторжение, в мирное время корабли рассеяны по Галактике, образуя небольшие патрульные группы, флотилии и пограничные дозоры. Эти отряды, порой насчитывающие менее дюжины кораблей, могут годами бороздить космические просторы вдали от дружественных судов и гостеприимных портов.

Подобно этому, последователи Хаоса редко собирают огромные флоты вторжения, подобные тем, что участвовали в Готической войне или 13-м Чёрном крестовом походе Абаддона Разорителя. Чаще всего корабли предателей бороздят просторы Галактики небольшими разбросанными группами. Они нападают на торговые пути и мирные системы, сея смерть и разрушение. Орков, эльдар и другие ксенорасы гораздо чаще можно встретить в роли корсаров и пиратов, нежели в рядах регулярных войск. Даже Империя Тау ведёт свои торговые дела с изрядной долей своеволия, и многие её методы балансируют на грани пиратства.

Описание[]

Пираты всегда держатся поблизости от мест, изобилующих добычей. Корсар, отважившийся бесцельно скитаться по безжизненной пустоте в надежде на случайную встречу с ничего не подозревающей жертвой, обречён на гибель. Такие смельчаки чаще всего остаются ни с чем, подобно одиноким волкам, заблудившимся в бескрайней пустыне.

Однако и открыто действовать в самых богатых торговых регионах — в портах, кишащих жизнью, — означает неминуемую кару со стороны Имперского Флота. Поэтому корсары вынуждены полагаться на хитрость и коварство, нападая на свою добычу в моменты её наибольшей уязвимости.

Встречаются среди пиратов и настоящие головорезы — дикие орки, безжалостные эльдар, кровожадные разрушители Хаоса. Они предпочитают самые опасные регионы космоса: непроходимые астероидные поля, зоны непредсказуемых газовых облаков и скопления космического мусора. Эти безжалостные хищники нападают на любого, кто осмелится приблизиться к их логовам, с первобытной яростью, не свойственной регулярным армиям. К счастью для мирных торговцев, большинство из них избегают подобных мест, и охотничьи угодья этих не слишком изощрённых налётчиков весьма скудны. Торжество дикарей наступает лишь тогда, когда крупномасштабные конфликты, подобные Готической войне, позволяют им выбраться из своих убежищ. Когда патрули Имперского Флота оставляют свои обычные маршруты, чтобы противостоять таким угрозам, как армада Абаддона Разорителя, пираты-орки, корсары-эльдар и разрушители Хаоса получают невиданную свободу. Торговые пути, обычно находящиеся под надёжной защитой, становятся лёгкой добычей. Более того, во время войны жизненно важные торговые маршруты могут стать слишком опасными, и караваны вынуждены искать обходные пути в менее исследованных регионах космоса, превращаясь в лакомую приманку для пиратов.

Однако для остальных пиратов наиболее эффективная стратегия — маскировка. Самые хитрые корсары могут заниматься вполне законной деятельностью, используя легальный статус как прикрытие для своих пиратских операций. Тау — признанные мастера подобного лицемерия. Их «флоты защиты торговли» — настоящее проклятие Восточной Окраины. Под предлогом защиты своих торговых интересов они нападают, выводят из строя и конфискуют грузы всех встречных кораблей. Многие имперские агенты ведут себя не намного лучше, и прямое пиратство со стороны торговых домов (зачастую направленное против конкурентов) — явление довольно распространённое.

Между этими двумя крайностями — откровенными пиратами и хитрыми торговцами-лицемерами — процветает самый распространённый тип пиратства: стаи волков, терпеливо подстерегающих груженные добычей торговые корабли в моменты их наибольшей уязвимости. Корабли, выходящие из варпа, вынуждены материализоваться в реальном пространстве вдали от звёздных систем — подобный манёвр в пределах системы слишком опасен для всех, кроме самых опытных навигаторов. После возвращения в реальное пространство кораблям предстоит непростой путь на досветовой скорости к месту назначения, и именно в этот период они становятся особенно уязвимы для пиратских атак. Капризы варпа могут отбросить торговый караван и его эскорт (если таковой имеется) назад во времени, и, лишившись защиты, торговые суда превращаются в лёгкую добычу для бродячих пиратов.

Аналогично, корабли могут безопасно войти в варп лишь на определённом расстоянии от планетных систем. Поэтому маршруты, ведущие от планет-производителей, горнодобывающих колоний и других источников богатств к ближайшим вратам в Имматериум, представляют собой лакомый кусок для пиратов. По этой причине такие маршруты обычно хорошо охраняются, однако, как и любые ресурсы, защита Имперского Флота — дорогое удовольствие, которое Империум не может себе позволить в полной мере. Многие месторождения ценных минералов и материалов расположены в отдалённых и негостеприимных регионах Галактики. Не имея поблизости колоний, способных обеспечить их персоналом и защитой, большинство таких шахт вынуждены полагаться исключительно на собственные силы. Пираты пользуются этим, а порой даже становятся защитниками, если торговые дома или гильдии, контролирующие горнодобывающие миры, мануфактуры и перерабатывающие заводы, решают, что будет выгоднее договориться с налётчиками, чем сражаться с ними.

Даже в варпе торговые корабли не могут чувствовать себя в полной безопасности. Обнаружить другие корабли в Имматериуме крайне сложно, поэтому немногие пираты рискуют устраивать засады в его хаотичном вихре. К тому же, редко какой корабль способен пройти весь путь до места назначения, не выходя в реальное пространство. Часто прямого пути через варп просто не существует, и корабли вынуждены временно материализоваться, чтобы преодолеть определённое расстояние — порой сотни световых лет — и обойти опасные участки Имматериума. Когда такие точки выхода становятся известны, пиратские стаи слетаются к ним, словно стервятники на падаль.

Реакция на пиратство[]

По самой своей природе пираты ходят по лезвию ножа, рискуя быть разбитыми и пленёнными в каждой атаке. В безбрежной пустоте космоса, где на парсеки вокруг нет ни единой пылинки материи, корсары не могут просто блуждать в поисках добычи. Они вынуждены держаться торговых путей, подстерегая свою жертву в расставленных сетях. Это означает, что пираты могут месяцами, а то и годами оставаться в одном регионе. Обнаружив следы пиратской активности, Адептус Администратум может с высокой долей вероятности предположить, что она продлится ещё долгое время. В таких случаях между пиратами и теми, кто на них охотится, начинается смертельно опасная игра. Самые отчаянные корсары задерживаются в выгодном регионе как можно дольше, зная, что с каждым днём растёт риск быть обнаруженными и уничтоженными местными военными силами.

Однако уничтожить пиратов сразу после обнаружения их присутствия не всегда представляется возможным. Галактика — место, полное опасностей, и пиратство далеко не самая серьёзная угроза, с которой сталкиваются миры, подвергающиеся их нападениям. Если военные силы заняты отражением более неотложной и опасной угрозы, пираты могут безнаказанно действовать довольно длительное время. Тем не менее, пиратскую активность нельзя полностью игнорировать даже во время войны, поскольку это может привести к нарушению порядка и росту анархии, что опасно для любых вооружённых сил. Вопрос всегда упирается в баланс. Умные пираты знают, что, ограничивая частоту своих атак, они могут не привлекать внимания военных, но при этом им приходится сдерживать и свои амбиции. Противостоящие им силы также вынуждены балансировать, используя самые ценные корабли и войска только в случае крайней необходимости, но не допуская, чтобы казалось бы мелкие угрозы, такие как пиратство, разрастались до таких масштабов, что сами становились главной проблемой.

Для предотвращения подобного развития событий существует ряд Мандатов Секторис Стабилис, регламентирующих уровень угроз и определяющих, когда угроза становится настолько серьёзной, что требует немедленного устранения. При правильном применении эти Мандаты служат своеобразной системой предупреждения, позволяющей выявлять и уничтожать наиболее опасных и активных пиратов, решая проблему и одновременно подавая устрашающий пример потенциальным нарушителям порядка. Согласно Мандатам Секторис Стабилис, несколько атак из разных источников лишь незначительно повышают уровень угрозы для сектора, поскольку сектор может подвергаться нападениям множества мелких противников, таких как разрозненные группы ксеносов на его границах, без существенного ущерба для его стабильности (при условии, что эти противники не объединятся). Частые или скоординированные атаки, предположительно совершаемые одной группой или альянсом, являются множителем при расчёте уровень угрозы. Поэтому пираты, ответственные за множественные атаки, с гораздо большей вероятностью привлекут внимание властей, чем те, кто действует нерегулярно или без чёткого плана.

Уровень угрозы оценивается как по степени её серьёзности, так и по срочности реагирования. Поэтому в одних случаях даже незначительная угроза может потребовать немедленных действий, а в других — даже перед лицом внешне более серьёзной опасности — военные могут отложить активные действия до тех пор, пока не будет проведена соответствующая подготовка. Когда уровень угрозы превышает максимально допустимый, установленный Мандатом Секторис Стабилис, должны быть приняты меры. Конечно, командующие, планетарные губернаторы и другие официальные лица могут, в пределах своих полномочий, действовать и раньше, хотя и не обязаны этого делать. Однако, как только максимально допустимый уровень угрозы превышен, лишь немногие слуги Императора могут игнорировать свой долг (только Адептус Астартес и Инквизиция освобождены от соблюдения требований Мандата).

Даже после принятия решения о борьбе с конкретной угрозой реакция может быть различной. В одних случаях достаточно просто увеличить число патрулей, в других, более серьёзных, — формируются специальные боевые группы, получающие прямой приказ уничтожить пиратов и не отвлекаться ни на что другое, пока задача не будет выполнена.

Реакция на пиратскую угрозу также зависит от того, кто именно её представляет. Нападения эльдарских корсаров обычно пресекают, усиливая охрану в конкретном регионе, поскольку лишь безумец отважится выслеживать или преследовать эту скоростную и коварную расу. Орки, напротив, требуют более прямого ответа, так как их дикость и предсказуемость делают их более уязвимыми в открытом столкновении (нередко орки-пираты нападают на торговые караваны лишь для того, чтобы привлечь внимание ближайших военных сил и вступить с ними в битву). Более редкие противники, такие как неизвестные ксеносы или налётчики, использующие новую тактику, представляют собой гораздо большую сложность для местных сил. В некоторых случаях Адептус Администратум может даже запретить Имперскому Флоту преследовать вновь появившуюся угрозу. В таких ситуациях местным силам приказывают дожидаться прибытия инквизитора, вольного торговца или другого уполномоченного лица, которое возглавит операцию, чтобы контакт с противником не подверг опасности силы Империума, как это может случиться при столкновении с неизвестными ксеносами или коварными предателями.

Несмотря на все эти меры борьбы с пиратством, большинство пиратов исчезают сами собой. Самонадеянные капитаны, ослеплённые жадностью, нападают на добычу, превосходящую их силы, или даже бросают вызов могуществу Императора, чтобы доказать свою удаль. Другие становятся жертвами невезения или плохого планирования. Например, пираты, действующие в зоне военных действий (скажем, в регионе, охваченном войной, или подвергшемся нападению флота-улья тиранидов), часто гибнут вместе со своими жертвами, когда ход событий резко меняется и на сцену выходят могучие армии, против которых бессильны даже самые отчаянные корсары.

Известные корсарские корабли[]

«Регал Аквитан» — корсарское судно, обретшее известность благодаря тому, что в 240.M41 было нанято инквизитором Грегором Эйзенхорном для перевозки катера и его свиты на Хубрис. По прибытии корабль ожидал их на орбите, готовый к новому прыжку через варп. Капитаном «Регал Аквитана» был Голквин.

Источники[]

Кодекс: Искусственные миры (4-я редакция)
Кодекс: Тёмные эльдар (5-я редакция)
Imperial Armour Volume Eleven — The Doom of Mymeara
Warhammer 40,000: Chapter Approved
Warhammer 40,000: Apocalypse (2013)
Rogue Trader: Core Rulebook (RPG)
Deathwatch: The Outer Reach (RPG)
Battlefleet Gothic Armada: Yriels Raiders
Battlefleet Gothic Armada: The Pirate and the Alien
White Dwarf № 119 (UK)
Дэн Абнетт, «Ордо Ксенос»