- «То, чего нам не хватало. Ещё одна тварь, что может убить нас в этой Императором забытой пустыне»
- – егермейстер Говин Смайт.
Песчаный тигр (англ. Sand Tiger) — вид ксеносов и очень опасный хищник-засадник, обитающий в мире Вапорий, на дальних краях Звёзд Язычников в Пространстве Коронус — выжженной планете, усеянной красивыми (и ядовитыми) лазурными и голубыми морями. Этот мир в основном пустынный, обширные пески разделены зубчатыми горными цепями. Песчаный тигр обитает среди этих негостеприимных участков пустынных дюн.
Анатомия и поведение[]
Песчаный тигр, один из свирепейших пустынных хищников Вапория
Песчаный тигр — свирепый хищник-одиночка примерно в полтора раза превосходящий размером человека. Частично силикатное строение его организма позволяет такому зверю выживать в сухих пустынях, месяцами или даже годами обходясь без жидкостей, кроме тех, что он сможет добыть из жертв. Песчаные тигры охотятся из засады, закапываясь в дюны на два-три метра вглубь. Вырыв нору, тигр разрыхляет когтями песок вокруг и ложится ждать, ощущая мельчайшие колебания песка на поверхности множеством чувствительных волосков на спине. Незадачливый путник, оказавшийся рядом с лёжкой тигра, провалиться в рыхлый песок, а тигр поспешит обрушить края ловушки. Так жертва оказывается в конической яме, на дне которой видна голодая пасть песчаного тигра. Хищник бросается на несчастного и рвёт его когтями и круглой зубастой пастью, сперва выпивая телесные жидкости, а потом пожирая самые сочные куски мяса. Остальное тигр бросает гнить в песчаной могиле.
Песчаный тигр предпочитает выждать, когда жертва попадётся в ловушку, прежде чем атаковать. Он яростно бьется с кем и чем угодно, что упадёт в его яму, и убежит, лишь будучи серьёзно ранен. Если жертва сумеет выбраться из ловушки, голодный или разъярённый тигр бросится вдогонку. При этом он стремится передвигаться в глубине песков и неожиданно нападать снизу, но может бежать и по поверхности, если это потребуется. Добыча в пустыне – дело нечастое, и песчаный тигр может гнаться за жертвой десятки километров. С другой стороны, если противник атакует тигра, имея явное преимущество (например, обстреливает с бруствера собственной ямы), зверь поспешит сбежать под землю. Песчаный тигр – засадный хищник, что избегает открытого боя.
Плоть и кристалл[]
Какой бы свирепой и коварной дичью не был песчаный тигр, охотников и авантюристов в нём привлекает его полусиликатное строение организма. Скелет тигра целиком состоит из полупрозрачного, розоватого кристалла, чью молекулярную структуру не может воспроизвести ни один из членов Адептус Механикус. Удивительная красота и редкость такого скелета делает его изысканным и ценным трофеем. Один-единственный зуб или коготь уже идёт в немалую цену, а за полный скелет можно купить «Фурию».
Риск, на который идут охотники, чтобы добыть невредимый скелет, только увеличивает его цену. Даже если тигра удалось убить, не повредив ни одной кости, отделить костяк от плоти тоже стоит немалых усилий — они соединены почти на молекулярном уровне (возможно, это как-то связано с особенностями формирования силикатного скелета). Попытки выращивать песчаных тигров в неволе неизменно проваливались даже на самой Вапории, где хищники жили в естественном для них окружении. Пойманные звери росли как обычно, но вместо знаменитого силикатного эндоскелета, у них вырастали хлипкие косточки, что легко ломались под весом мясной туши.
Сказания Вапория[]
Одна из баек, что любят рассказывать захмелевшие пустоходы — это история магоса Дю'Бейна. Этот эксплоратор-тулиец якобы бывал на Вапории и был очарован её неистовой природой и животным миром. Полусиликатные создания, вроде жителей вершин, заинтересовали его, но по-настоящему магоса поразил скелет песчаных тигров. Он потратил несколько недель в городах разных царей-жрецов, утомляя их своими опытами и гипотезами.
Наконец, один из царей-жрецов, отчаявшись избавиться от докучливого техножреца, дал денег на экспедицию в глубину пустынь, где Дю'Бейн смог бы найти образцы. Все варианты истории сходятся в том, что магос был убеждён, что сможет приманить зверей с помощью звукового усилителя, чьи волны резонировали с кристаллическим скелетом зверей. Дю'Бейн нашёл тигров, и последнее, что о нём слышали — он отправился в глубины моря дюн, чтобы испытать свой излучатель. Экспедиция вернулась без него — как ни странно, позже участникам заплатили с лихвой.
Большинство сходятся на том, что это всего лишь байка, нужная, чтобы заставить каликсидских зевак, охочих до историй об ужасном и опасном Пространстве Коронус, развесить уши и поставить рассказчику ещё несколько кружек. Некоторые считают, что в ней всё же есть крупица правды — вплоть до того, что на розыски магоса Дю'Бейна снаряжали несколько новых экспедиций. Песчаный тигр манит охотников, ибо сулит огромную прибыль — если забыть о сотнях других таких же умников.
Источник[]
Rogue Trader: Koronus Bestiary (RPG)