- «Каждый, кто доверяет агенту Инквизиции, заслуживает, чтобы его называли наивным, Кинерик. Есть причина, почему Адептус Астартес держатся в стороне от Империума — мы независимы и верны имперским идеалам, но гораздо реже мы верны тем, кто претворяет их в жизнь. Львы забыли это — вот их самая главная ошибка.»
- – Мерек Гримальдус, реклюзиарх ордена Чёрных Храмовников
Небесные Львы — орден космодесанта, созданный в 38-м тысячелетии из геносемени Имперских Кулаков. Это орден с долгой и славной историей: в течение четырёх тысячелетий Львы проявили себя как решительные воины, подлинные отпрыски Дорна, отчаянно защищающие владения человечества от врагов Императора. Но неистовая гордость и нравственные принципы Небесных Львов, которые всегда управляли помыслами и делами ордена, едва не способствовали их собственному уничтожению. Небесные Львы вступили в конфликт с Инквизицией, что привело к ужасным последствиям.
История
Во время Кхаттарского восстания пять рот Небесных Львов были переданы под руководство инквизитора Аполлиона для того, чтобы сокрушить восстание на основной планете, Кхаттаре. Космические десантники легко преодолели орбитальную защиту и быстро высадились на планету, почти не встретив сопротивления. По мере продолжения военных действий, количество пленённых Небесными Львами всё возрастало, и вскоре стало ясно, что на Кхаттаре было не просто восстание. Судя по всему, духовенство Кхаттара было совращено и привело лидеров планеты под влияние Слаанеш. Местные восставшие подразделения СПО и Имперской Гвардии в скором времени были побеждены и восстание сломили всего за три месяца. Небесные Львы погрузились на свои корабли и направились обратно в свою крепость-монастырь.
Как только корабли покинули орбиту, Имперский Флот, повинуясь приказам инквизитора Аполлиона, начал бомбардировку планеты и уничтожил всё её население. Это действие ужаснуло Небесных Львов, и они начали обвинять инквизитора. Капитан Саул попытался остановить бомбардировку, но он не мог отменить приказы инквизитора. С тех пор Небесные Львы, считавшие уничтожение планеты совершенно необязательным, стали решительно настроены против Инквизиции. Они сделали несколько громких публичных заявлений, в которых прямо обвиняли Инквизицию. Для продолжения разбирательств, на Терру даже была отправлена делегация из старших офицеров ордена, однако они так и не прибыли туда. Корабль был сбит с курса странным варп-штормом и попал прямиком во владения орков. Останки корабля были найдены примерно через два года, но даже это не остановило Небесных Львов, продолживших требовать расследования действий Инквизиции и уничтожения Кхаттара.
Их усилия, несмотря на всё благородство, были полностью напрасны. Технически Инквизиция отвечала лишь перед собой и Императором и не терпела никакой критики и давления со стороны.
Когда началась Третья война за Армагеддон, весь орден Небесных Львов направили на защиту улья Вулкан, во время которой всего за несколько месяцев орден понёс огромные потери. Разведданные, которые им передавались, были ужасно неточными и зачастую приводили их в засады, где их превосходили как числом, так и огневой мощью. Иногда «Громовые Ястребы», несущие на себе отделения ордена, оказывались сбитыми имперскими противовоздушными орудиями, или имперскими кораблями с орбиты, пока они возвращались на поверхность планет. В конце концов, все воздушные суда ордена были потеряны, после того как из-за опаздывавших приказов Высшего командования и Верховного маршала Хелбрехта, корабли Небесных Львов раз за разом оказывались либо на территории, контролируемой орками, либо в засадах. Руководство ордена начало подозревать, что всё это было частью плана, призванного полностью уничтожить орден, однако доказать они ничего не могли.
Через некоторое время, во время особенно разрушительного сражения, известного как Резня в ущелье Маннхейм, четыре полных роты были полностью истреблены объединёнными силами толпы гаргантов вождя Тогфанга и Бритв — Маньяков Скорости. По данным, полученным Небесными Львами, гарганты Тогфанга всё ещё находились в стадии строительства, и космодесантники собирались неожиданно напасть на орков. К несчастью, гарганты не только были уже полностью готовы к бою, но и ожидали Небесных Львов, нацелившись именно в ту сторону, с которой ордену было приказано начать штурм. Не потеряв присутствия духа при виде такого очевидного предательства, Небесные Львы сражались храбро и одно время казалось, что они даже могут победить. Но затем орки привели в действие свою ловушку и позади позиций Небесных Львов раскрылись сотни подземных тоннелей, из которых хлынули тысячи и тысячи орков. Последний из капитанов, Вуларакх, был съеден самим Тогфангом. Ещё сильнее положение ухудшилось после хорошо скоординированных атак орков на базу Небесных Львов.
Это сражение продолжалось примерно три часа. Сотни космодесантников пали жертвами превосходящих сил орков. С близлежащих гор велся снайперский огонь, сосредоточенный на апотекариях ордена. Стоит заметить, что орки никогда не использовали снайперов, тем более что в этой атаке использовались снайперские лазганы имперского образца, которые прожигали дыры прямо сквозь шлемы и глазные линзы офицеров ордена. Лишь небольшой отряд смог прорваться сквозь орды орков и вернуться в улей. Выжило только девяносто шесть космодесантников, и, что хуже всего, последний из апотекариев был убит выстрелом в голову всего через несколько часов после возвращения. Он был найден лежащим около «Носорога» с дырой от лазерного выстрела в виске. Геносемя ордена осталось лежать несобранным на поверхности Армагеддона, а оставшиеся братья поклялись умереть вслед за своими павшими, сражаясь до последнего.
Экене Дубаку и Мерек Гримальдус во время второго сражения в ущелье Маннхейм
В надежде получить последний шанс на искупление, вожак прайда Экене Дубаку, последний оставшийся в живых из командиров ордена, попросил реклюзиарха Чёрных Храмовников Гримальдуса провести панихиду Бьющегося сердца (обряд отпевания ордена), так как последние выжившие собирались возвращаться в Маннхейм, чтобы умереть вслед за своими братьями. Гримальдус отказался и призвал оставшихся защитников улья Адский Предел отправиться вместе с Небесными Львами. Он верил, что если Небесные Львы смогут спасти свою честь, уничтожив орочью базу, то оставшиеся воины отправятся на родной мир ордена и начнут его восстановление. Во время этого страшного последнего сражения были убиты почти все оставшиеся Небесные Львы. Однако, вожак прайда Дубаку с помощью Гримальдуса смог убить вождя Тогфанга, тем самым отомстив за потерю своего капитана и ордена. Лишь после этого Гримальдус отправил сигнал подкреплениям Чёрных Храмовников.
Верховный маршал Хелбрехт заставил Дубаку принять клятву магистра ордена и подарил ему древний комплект брони, на котором всё ещё были видны знаки легиона Имперских Кулаков. В сопровождении отряда Чёрных Храмовников немногие выжившие Небесные Львы отправились на свой родной мир на штурмовом крейсере «Клинок Седьмого Сына», подаренном им Храмовниками, чтобы начать восстановление ордена.
Известные битвы
- Кхаттарское восстание (948.М41)
- Третья война за Армагеддон (999.М41)
- Резня в ущелье Маннгейма (999.М41)
Организация
Небесные Львы — закалённые воины-ветераны, способные в полной мере пользоваться концепциями Кодекса Астартес, как и их предки, Имперские Кулаки, придерживаясь предписаний Кодекса по духу, но отклоняясь в нескольких отношениях. Офицеры любого ранга способны принимать тактические решения и поощряются действовать по собственной инициативе. Небесные Львы объединяют все подразделения в гибкие сбалансированные боевые группы, каждая из которых может стать для противника источником разнообразных угроз, а затем нанести такой быстрый удар, что противник будет разбит прежде, чем он сможет отреагировать.
Особые звания
Система званий и рангов Небесных Львов отличается от кодексной, хотя всем уникальным званиям ордена имеются соответствия в Кодексе.
- Военный вождь — капитан
- Вестник смерти — капеллан
- Охотник за душами — библиарий
- Хранитель жизни — апотекарий
- Вожак прайда — сержант отделения
Источники
- Index Astartes «Emperor's Shield» (White Dwarf 249 (UK)).
- Аарон Дембски-Боуден, «Кровь и огонь» (новелла).
