Кхерадруакх

« — Пусть Кхерадруакх заберет мою голову, если я когда-нибудь подведу тебя, — прошептал мандрагор, в его голосе слышалось искреннее возбуждение. — Сломай лампы и освободи меня!»

– Ксхакоруакх, Король Теней (Энди Чемберс, «Беллатонис и Король Теней»)

Кхерадруакх
Прозвище	Обезглавливатель
Раса	Друкари
Фракция	Тёмные эльдар
Принадлежность	Мандрагоры
Родной мир	Комморра
Статус	Жив

Мандрагор, известный как «Обезглавливатель», — ночной кошмар, рыскающий по переулкам Комморры.

История

О Кхерадруакхе — что переводится как «охотник за головами», — известно немногое помимо того, что он может выползти из малейшей тени и всегда забирает голову жертвы. Редкая жертва успеет заметить, что у ловчего теней пустые глазницы и лишняя пара когтистых рук, хотя и неизвестно, часть ли это анатомии мандрагоры или плод работы гемункула. Хотя Кхерадруакх, судя по всему, убивает без разбору и без повода, известны случаи его найма в качестве убийцы, забирающего голову выбранной заказчиком жертвы в обмен на невероятно высокую цену в душах. Бывало, что Обезглавливатель появлялся во время налёта в реальное пространство, забирал один-единственный череп и исчезал так же незаметно, как и появлялся. Только мандрагоры знают, чего пытается достичь своими зловещими действиями Кхерадруакх.

Кхерадруакх беззвучно отсекает голову избранной им жертвы своим длинным острым клинком и, после беглого осмотра трофея, исчезает в катакомбах, где устроил себе логово. В купол его огромного полусферического убежища рядами вставлены черепа, расположенные таким образом, чтобы все они смотрели в одну и ту же точку прямо над пустым троном в центре помещения. Туда садится Кхерадруакх, похожий на уродливое чёрное насекомое, и начинает быстрыми движениями сдирать с жуткого трофея мускулы и сухожилия. Когда череп полностью очищен, Обезглавливатель вертит его в руках, обследуя каждую впадину и изгиб длинными пальцами и ловким языком. Если придирчивый осмотр выявляет непригодность трофея, Кхерадруакх выбрасывает череп к другим таким же, усеивающим землю, мрачно давит его ногой и отправляется на поиски новой жертвы. Если же череп удовлетворяет его запросам, он осторожно взбирается по куполу, цепляясь когтистыми пальцами за челюсти и глазницы, до самого верхнего круга, где вставляет череп в пустую нишу с заботой одержимого скульптора. Хотя такой чести удостаивается лишь один череп в десятилетие, в логове Обезглавливателя осталось немного пустых ниш, и воздух в нём уже насыщен запретной энергией.

В каждом из отобранных Кхерадруакхом черепов звучат отголоски души бывшего владельца, и их пустые глазницы пялятся в одну и ту же точку своим сверхъестественным взором. Некоторые ученики мандрагоры полагают, что по достижении критической массы тяжесть взглядов черепов пробьёт барьер между тенями, и в мир выглянут злобные твари. Под немигающим взором черепов над троном Обезглавливателя потихоньку прорвётся ткань Паутины, тьма стянется к дыре, словно живая, а затем жуткая энергия царства теней за гранью реальности ввергнет глубины Комморры в новый угольно-чёрный ад. И тогда, может быть, тёмные эльдар познают истинную мощь мандрагоров и их чудовищных союзников, и весь Тёмный город запляшет под дудку Обезглавливателя.

К концу 41-го тысячелетия труд Кхерадруакха по сбору черепов наконец был окончен: последним черепом в коллекции оказался череп архонта Чёрного Сердца Валлосиана Ситрака, полученный во время Разобщения (глобального катаклизма внутри Паутины, из-за которого демоны получили возможность проникнуть в сам Тёмный город). После того, как череп занял положенную ему нишу, Обезглавливатель открыл портал в измерение мандрагоров, который распространил сферу тьмы на десятки миль по территории Комморры. В результате Кхерадруакх стал некорнованным королём всех мандрагоров. На десятки миль вокруг престола Обезглавливателя Комморра стала морем живой тени, способной поглощать даже демонов.