В ходе Великого крестового похода были истреблены сотни рас чужаков, и бездна космоса — это кладбище, усеянное трупами погибших империй и безжизненных миров, могил цивилизаций, отрицавших право человечества властвовать над звёздами, но, невзирая на это, орки остаются угрозой, которую мы так и не смогли уничтожить. И наверное, больше не сможем никогда.
История
Из сотен шатких империй орки продолжают заражать Галактику, и насколько бы далеко от Терры не удалялся Великий крестовый поход, они были его постоянными врагами. Мы уничтожали тысячи их покрытых свалками миров и истребляли зеленокожих миллиардами, но они выживали. Чем их больше, тем сильнее становится угроза, поскольку, судя по всему, с ростом численности орки становятся более смертоносными. В своих крупнейших владениях орки — громадные существа, способные выдерживать огонь тяжёлого оружия, словно для них это летний дождь. С ростом численности их нестабильная технология становится все сложнее и мудрёнее. Орки, которые правят этими разросшимися империями, — гигантские монстры, увитые тугими мышцами и обладающие опасным разумом. Многое написано об Улланорском крестовом походе, но существовали и другие орочьи империи, и некоторые из них соперничали с той, центром которой являлась планета Улланор. Телонский предел служил домом для одного из таких царств, и его сердцем была сфера-свалка Горро.
Орками Горро правила технокаста, которая превратила планету в свою вотчину. Горро представлял собой многослойную сферу из обломков и мусора, отсеянных из космических просторов и мусорных течений Телонского предела. Мир вращался вокруг красного солнца, словно скатанный шар из расплющенного металла, удерживаемый вместе и защищённый генераторами магнитного и гравитационного полей. На тысячах уровнях под его поверхностью безустанно работали бессчётные мастерские. Похоже, властвующая на Горро технокаста испытывала огромное пристрастие к особой форме плазменной технологии, с которой до и после нам более не приходилось сталкиваться. Их плазменные орудия, способные на невообразимые разрушения, немало сделали, чтобы задержать продвижение крестового похода в Телонский предел.
Император понимал, что успех всей кампании зависел от разрушения этого мира-свалки, поэтому постановил, что Горро должен быть уничтожен. Многие ожидали, что Повелитель Человечества поручит задание Хорусу и его Лунным Волкам, но они ошиблись. Когда из варпа над Горро выпрыгнул флот численностью в тысячу кораблей, Император лично отдал приказ начать штурм. Хорус, верный и возлюбленный сын, стоял возле Императора, наблюдая, как от флота отделились десятки тысяч штурмовых кораблей.
Поля, которые удерживали Горро вместе, делали его также необычайно устойчивым к любой бомбардировке. Лунным Волкам придется выпотрошить Горро изнутри, и когда десантные капсулы врезались в проржавевшую поверхность планеты, острия Лунных Волков телепортировались во внутренние слои мира. В авангарде ударных сил был сам Император, а подле него Хорус вместе с гвардией юстаэринских терминаторов в чёрных доспехах и облаченными в золото Легио Кустодес. Орки оказали яростное сопротивление. Это были громадные существа, усиленные бионикой, собранной из местного мусора, некоторые превышали размерами дредноуты, а их оружие прожигало силовые доспехи, словно свечное пламя пергамент.
- «— В бой! — закричал Император.
К досаде Хоруса, кустодии откликнулись первыми, сжав копья и открыв огонь очередями разрывных массореактивных снарядов. Юстаэринцы начали стрелять мгновением позже, и ряды орков расцвели огненными взрывами.
Затем Император схлестнулся с врагами.
Его сверкающий меч из вороненой стали был слишком быстрым, чтобы уследить за ним взглядом. Император шел через ряды орков, будто даже не двигаясь, он просто возникал в одной точке, чтобы убить, а затем появлялся в другом месте, десятками пожиная жизни зеленокожих. Каждый удар опускался с силой артиллерийского снаряда, расколотые тела разлетались во все стороны, словно от взрыва бомбы.
Но меч был не единственным оружием Императора.
Вытянутая рука пылала бело-золотым огнем, и все, к чему прикасалось пламя, обращалось в алую золу и пепел. Он ломал орочьи тела мощными вминающими ударами, крушил незримыми петлями силы, отражал ответный огонь мыслями, что превращали пули в дым.
Они шли на него сотнями, стягиваясь, будто железная стружка к мощному магниту, зная, что не найдут более достойного для их ярости. Император убивал всех, неостановимый в чистоте своей цели.
Крестовый поход миллиардов воплотился в одном сияющем существе.
Хорус более века бился подле Императора, но сражающийся отец до сих пор ввергал его в трепет. Он был совершенен. Фулгрим мог прожить тысячу жизней, но никогда не достичь чего-то столь же восхитительного.»- – Грэм Макнилл «Волк Пепла и Огня»
Пока силы наземного штурма пробивались на нижние уровни, острия прокладывали путь к центру Горро. Говорят, во время боя оркам удалось отрезать Императора от телохранителей. В одиночку он поверг сотни существ, пока выстрел из плазменного оружия не ослабил его защиту, и один из орочьих лидеров сумел схватить его. Сила чудища была такой, что доспехи Императора прогнулись. Когда орк стиснул его в своей хватке, в сражение вмешался Хорус и отсёк руку чудовищу.
Вместе отец и сын вели свои войска всё глубже и глубже в сферу, пока не добрались до центра Горро. Сердце мусорной планеты представляло собой самоподдерживающуюся плазменную сферу, заключенную в оболочку варп-складки, подобно которой никто прежде не видел и более не увидит. Говорят, Император разрушил плазменную сферу, направив взрыв в варп. На ее месте разверзлась всепожирающая дыра в нереальное пространство. Лишившись источника энергии, генераторы магнитного поля и силовые щиты Горро отключились, и внутренняя структура планеты-свалки начала разваливаться на куски. Металл разрывался и скручивался, уровни обваливались друг на друга, вся структура начала деформироваться. Пока имперские силы в спешке отступали, Горро пожирал себя изнутри. Когда вихрь поглотил опустевшую оболочку из ржавого металла, там, где прежде находился орочий мир, осталась лишь безбрежная пустота космоса.
Источники
- Ересь Хоруса, книга 1 — Предательство
- Грэм Макнилл «Волк Пепла и Огня»
