Война внутри Паутины

«Война закончена, Диоклетиан. Победим мы или проиграем — Хорус проклял нас всех. Человечество будет разделять его невежество, пока последний представитель расы не испустит дух. Варп навсегда станет опухолью в сердце всех людей. Империум может простоять сто, или тысячу, или десять тысяч лет. Но он падёт, Диоклетиан. Он — падёт. Сияющий путь потерян для нас. Теперь наш гнев пылает на то, как гаснет смертный мир»

– Император Человечества в разговоре с Диоклетианом (Аарон Дембски-Боуден, «Повелитель Человечества»)

Война внутри Паутины
Дата	~ 005 — 010.М31
Сегмент	Солар
Стороны
Силы Хаоса Командование: Драк’ниен (запечатан) Силы: Орды демонов; Сыны Хоруса; Несущие Слово; Пожиратели Миров; Дети Императора; Легио Аудакс Потери: Тяжёлые
Империум Командование: Император Дженеция Крол Ра Эндимион † Кадай † Ясак † Гелий † Архимандрит † Войска: Легио Кустодес; Сёстры Безмолвия; 3 легиона титанов Легио Игнатум; Ордо Синистер; Дом Виридион; Адептус Механикус; Доминион Зефон Потери: Значительные; ~ 9,000 кустодиев; 3 легиона титанов Легио Игнатум
Итог	Планы Императора разрушены. Полное имперское отступление; портал в Паутину запечатан; конец проекта имперской Паутины

В 004.М31, Магнус Красный узнаёт о грядущем предательстве Воителя, и пытается предупредить своего отца доступным ему способом. Колдовское послание примарха не только будет проигнорировано, но и поставит под угрозу главный труд Императора — создания имперской версии Паутины и спасения человеческой расы от Хаоса.

История

За порталом в Имперском Подземелье начинался короткий участок варп-туннеля, построенного людьми. Далее начинался громадный лабиринт переплетающихся путей, лазеек и переходов — созданная чужаками Паутина. Многие из её нитей представляли собой маленькие, тесные коридоры, едва вмещающие одного человека. Другие же были столь велики, что по ним спокойно могла проехать тяжёлая боевая машина. На перекрёстках самых широких дорог стояли древние города, давно покинутые жителями и, без должного ухода, превратившиеся в руины.

Внутри Паутины армия Императора, прежде всего, взяла под контроль туннели, ближайшие к варп-вратам под Золотым Троном. Команды техников и крепостных рабочих Механикум, на которых также возлагалась эта задача, начали собирать громадные затворы на стратегических точках в непосредственной близости от имперского перехода. Хотя сеть дорог выглядела заброшенной, кто-то или что-то, судя по очевидным свидетельствам, рыскало в её извивающихся закоулках. Поскольку представители марсианского жречества не желали работать в Паутине без охраны, туда была направлена Кустодианская Гвардия, получившая приказ защищать служителей Омниссии до окончания проекта.

Когда на Дворец обрушились чары Магнуса Красного, желавшего предупредить Императора, последствия оказались катастрофическими.

Портал под Золотым Троном, а также имперский участок сети и созданные чужаками туннели имели как физическую, так и психическую природу. Их материальная составляющая была завёрнута в пси-покров или накрыта пси-щитом. Вещество, из которого состояли сотворённые ксеносами коридоры, видимо, создавало этот защитный слой неким естественным способом. Человеческие инженеры и техники не нашли предназначенных для этого механизмов или устройств. Что касается имперских врат и ведущего от них прохода, сам Император укрывал их пси-завесой. Данная психическая блокировка каким-то, необъяснимо загадочным, путём отсекала Паутину от Имматериума и его обитателей. Колдовство Магнуса повредило этот щит, и в нём возникли громадные бреши.

Через них в туннели проникли создания варпа. Тысячи отвратительных демонов, хлынувших внутрь, немедленно атаковали находившиеся там имперские силы. Рабочих Механикум вырезали многими сотнями, и кустодии с трудом сдерживали налетевший на них ураган потусторонней ярости.

Узнав о нападении на Его отряды внутри Паутины, Император собрал оставшихся телохранителей и направил их в сеть туннелей. Вместе с Кустодианской Гвардией выступил контингент Сестёр Безмолвия, поскольку Повелитель Человечества решил, что их уникальная природа даст воительницам серьёзное преимущество в бою с порождениями варпа. Вскоре это подтвердилось, и Сёстры искоренили множество демонов. Твари, оказавшиеся рядом с ними, визжали от нестерпимой боли.

Подкрепления сдержали наступательный порыв врага, и сражение в Паутине стало более упорядоченным. Кустодии разместили в туннелях череду блокпостов, под защитой которых механикумы восстанавливали повреждённые участки сети и запечатывали бреши, чтобы не позволить новым стаям демонов проникнуть внутрь. Сами телохранители Императора и Сёстры Безмолвия, выступая с этих застав, молниеносными контрударами тревожили неприятельскую орду и не позволяли чудовищам собраться в значительном числе.

Медленно, но верно имперские отряды расширяли безопасную зону, и демонический натиск понемногу спадал. Некоторым тварям, однако же, удавалось прорваться через оборонительные линии, и в этих случаях они учиняли бойню среди рабочих. Не раз потусторонние захватчики с боем подходили к самим варп-вратам у Золотого Трона. Удвоив усилия, кустодии и Сёстры в отчаянных схватках отбрасывали противника, не позволяя ему пробиться через портал в Имперское Подземелье.

Война разгоралась, и среди демонических орд, штурмующих оплоты людей, появлялись новые бойцы. Владыки Хаоса, стремясь вырвать победу, бросали в атаку мерзостно извращённых космодесантников, титанов и другие боевые машины. Незыблемость Дворца, судьба Империума и жизнь самого Императора теперь зависели от Кустодианской Гвардии и Сестёр Безмолвия. Если бы им не удалось одолеть адское войско и его отвратительных союзников, человечество неизбежно сгинуло бы в пучине смерти.

За Золотым Троном

Война внутри Паутины складывалась для Императора скверно. Несмотря на то, что поначалу его армия Кустодианских Гвардейцев, при поддержке Сестёр Безволвия, сумела оттеснить демонических захватчиков, погибли многие бойцы. Войско людей, изначально не имевшее численного перевеса, ослабевало с каждым павшим, тогда как орда порождений варпа казалась бесконечной. Хотя тысячи адских тварей и их союзников уже были убиты или изгнаны в Имматериум, на их место встали тысячи других.

Сражение в туннелях продолжалось, и демоны начинали брать верх. Атакуя, они то и дело прорывались вглубь имперской обороны, причём не раз оказывались в опасной близости от построенного людьми перехода, который вёл к порталу Золотого Трона. Однажды, могучий Жаждущий Крови, величайший из демонов Кхорна, пробился через защитников Терры к самим вратам. Остановить его удалось лишь перед самым Имперским Подземельем благодаря вмешательству Сестры Безмолвия Селии Гарроды. Когда воительница вышла против колосса, воздух заледенел от самой её сути, а потусторонняя сила покинула чудовище. Затем Селия быстрыми взмахами инеевого клинка покончила с монстром, но полностью истощила себя, с последним изгоняющим ударом меча Гаррода рухнула на порог между варпом и реальным миром, и жизнь покинула её.

Гибель сестры Селии была лишь одним из множества актов отважного самопожертвования, совершенных верными бойцами внутри Паутины. Но в итоге, после долгих дней кровавых битв, сгинули слишком многие, и защитники вынужденно отступили в пределы видимости Золотого Трона. В стенах чужеродных туннелей их подкрепил дух Императора, представлявшийся воинам ярко пылающей звездой. Повелитель Человечества почерпнул из запасов своей мощи, и Его солнце вспыхнуло ещё ярче, отчего демоны остановились, не желая подступать к сияющему ореолу.

Благодаря звезде Императора, Его воины успели пройти через врата и отступить во Дворец. Сначала были эвакуированы техножрецы и рабочие, а затем Сёстры Безмолвия и кустодии, нехотя вышедшие из боя, вернулись в подгорные убежища.

Золотой портал оставался закрытым для демонов, пока Император подпитывал его с машины-трона наверху. Лишь самым великим псайкерам хватило бы для этого сил, и даже среди них большинство вскоре погибло бы от измождения. Один только Повелитель Человечества обладал достаточной мощью, чтобы постоянно держать врата запертыми, но и ему становилось всё тяжелее по мере прибытия новых чудовищ. Пока орда порождений варпа грозила прорваться внутрь, Золотой Трон оставался темницей для Императора.

Источники

• Алан Меррет, «Образы Ереси»
• Аарон Дембски-Боуден, «Повелитель Человечества»