Ветераны Имперской Гвардии

Полкам Имперской Гвардии часто выпадают кампании на истощение, которые тянутся годами, а то и десятилетиями. С течением времени численность каждой роты неизбежно сокращается, но уцелевшие становятся одними из самых крепких бойцов Астра Милитарум. Закалённые в огне войны, они дополняют теоретическую подготовку практическими навыками и превращаются в воинов, умеющих сражаться и убивать с безупречной эффективностью. Ветераны (англ. Hardened Veterans) — испытанные в битвах элитные солдаты, отделения которых первыми идут в атаку и отступают последними.

Эти гвардейцы обладают врождёнными навыками выживания. Они спасались из засад, пробирались по минным полям, дрались со всевозможными врагами — и не погибали. Сам тот факт, что ветеран, несмотря на все опасности службы, ещё дышит, подтверждает наличие у него воинского мастерства и отличного инстинкта самосохранения.

В чрезвычайно редких случаях целая рота проходит беспощадные кампании почти без потерь, избегая их благодаря несравненной смекалке, обретенному в боях опыту и сверхъестественному везению. Такие подразделения обладают легендарной репутацией, и после каждой следующей битвы обычные гвардейцы относятся к ним все более почтительно. Но гораздо чаще бывает так, что после гибели роты выживает лишь одно отделение исключительно стойких бойцов. Как правило, его переводят в другой полк с расчётом на то, что ветераны быстро освоятся там и передадут свои умения менее опытным сослуживцам. Если принимающее их подразделение происходит с другой планеты, то вместе с закаленными солдатами оно обретёт новые боевые доктрины и совершенно иную систему военной этики.

Формально отделения ветеранов входят в жёсткую командную структуру полка, однако лучше всего эти несгибаемые воины показывают себя, когда получают определённую свободу действий. Обладая ценным боевым опытом, они порой используют нестандартные, но эффективные приёмы, не описанные в «Тактике Империалис». Ветеранам превосходно знакомы все аспекты военного ремесла: от перестрелок на малой дистанции до применения мин повышенной мощности. Неудивительно также, что все они — отличные снайперы, поэтому их отделения обычно укрепляют порядки Гвардии там, где меткий огонь может превратить поражение в победу. Кроме того, многие ветераны располагают оружием и снаряжением, недоступным для обычных солдат Астра Милитарум. Зная, что лишний залп из плазменного ружья или струя пламени тяжёлого огнемёта могут спасти отряд от гибели, опытные бойцы добывают редкое оснащение из множества источников: часть они «одалживают» из арсеналов Муниторума‚ остальное прямо на поле битвы вырывают из холодной, мертвой хватки убитых врагов или товарищей. В состав некоторых отделений входят ветеранские расчёты тяжелого оружия — последние выжившие из ОТО, обладающие громадным опытом в обращении с разрушительными пушками.