- «— Дорога на Терру открыта! Настал час обрушиться на крепость, которую лживый Император считает неприступной! Мы немедленно начинаем подготовку к штурму его Дворца, единственное, что требуется — не ошибиться в планах, и окончательная победа у нас в руках! Да, будет непросто, Император и его обманутые последователи не сдадутся без боя, они не откажутся от безумной идеи объявить коронованного лжеца Божеством! Прольется много крови — и нашей, и вражеской, но цена победы — вся Галактика!»
- – Хорус Луперкаль (Грэм Макнилл, "Фулгрим")
Битва за Терру, также упоминаемая в имперских записях как Осада Терры и Осада Императорского дворца была финалом события, известного, как Ересь Хоруса, которое бушевало на Терре в начале 31-го тысячелетия - противостояния между силами "Предателей" во главе с Воителем Хорусом Луперкалем и "Лоялистов" - армий Империума Человечества во главе с Императором Человечества. Войска лоялистов в конце концов одержали победу (хотя только лишь чудом) и Хорус был убит Императором на борту своего огромного флагмана "Мстительный дух", хотя Повелитель Человечества был смертельно ранен и должен был быть погребён в кибернетических механизмах жизнеобеспечения пси-аугментической технологии, известной, как Золотой Трон. Результат Битвы за Терру определил существование человечества на следующие 10 000 лет.
Подготовка
После Резни на Истваане V (жертвами стали легионы Гвардии Ворона, Железных Рук и Саламандр) стало известно, что 8 из 18 легионов Космодесанта во главе с Воителем Хорусом обратились к Хаосу против Императора Человечества. Хорус открыто и публично заявил, что больше не будет следовать за Императором, посчитав что он не заслуживает того, чтобы во имя его сражались, Воитель взял на себя формальное руководство Легионами - предателями и был поддержан частью Империалис Ауксилия (на высоком готике так именуется Имперская армия), частью Механикум и легионов титанов, которые решили служить Хаосу и стали известны как Тёмные Механикум, силами части экспедиционного Флота Великого крестового похода Легионес Астартес, а также демоническими порождениями Хаоса.
В течении следующих семи лет жестокой межзвёздной гражданской войны их цель стала абсолютно ясна - Терра, сердце Империума Человечества. Сыны Хоруса, Гвардия Смерти, Дети Императора, Железные Воины, Пожиратели Миров и часть Несущих Слово избрали местом своего сбора войск священный Марс. Другой части легиона Несущих Слово было приказано уничтожить Робаута Жиллимана и его Ультрамаринов в мире Калт на Восточном краю Галактики.
Примарх Имперских Кулаков Рогал Дорн и Регент Империума Малкадор Сигиллит, выслушав нескольких оставшихся в живых во время Резни на Истваане V, которые отступили на Терру, осознали своё положение и силу Легионов-предателей Хоруса. Рогал Дорн немедленно отозвал все силы лоялистов обратно на Терру для подготовки к вторжению Хоруса. Лояльный легион космодесанта, Космические Волки только завершили сожжение Просперо, домашнего мира Тысячи Сынов, расположенного рядом с системой Чондакс, где был дислоцирован легион Белых Шрамов. Внезапно флот Альфа-Легиона вырвался из варпа и привлёк внимание Космических Волков Лемана Русса, сокрушив его меньший флот, и заставив Русса прибегнуть к тактике «бей-и-беги». Примарх Альфа-Легиона Альфарий также атаковал ближайшие силы Белых Шрамов, пытаясь вовлечь их в более крупный конфликт Легионов Астартес.
Примарх Белых Шрамов Джагатай Хан отчаянно хотел помочь Руссу, однако, когда напали корабли предательских легионов, он получил астропатический приказ от Рогала Дорна (неизвестно почему, но Альфарий позволил Хану услышать сигнал, хотя имел возможность его заглушить). Хан должен был вернуть свой легион обратно на Терру. Дорн также приказал передать приказ Руссу, и передать, что если ему удастся ускользнуть от нападавших, тогда пусть он пытается отправиться на Терру. Также он передал свои извинения, что не может помочь Космическим Волкам и Белым Шрамам. Так как Русс надеялся на поддержку Шрамов в бою с превосходящими силами Альфа-Легиона, отступление Хана ошеломило примарха Космических Волков и даже послужило возникновению подозрений в предательстве. Русс решил вновь сойтись с Альфа-Легионом. После нескольких кровопролитных сражений в пустоте, Волки в конце концов отбились и смогли совершить с оставшимися силами варп-прыжок к Терре, правда, уже к началу осады Императорского Дворца (выжить в боях с Альфа-Легионом Волкам помогли неожиданные союзники в лице базировавшейся в районе сражений по приказу Лютера части сил Первого Легиона).
В то же время на Калте экспедиционный корпус Ультрамаринов нёс урон от атак Несущих Слово, укрываясь на поверхности планеты, а их примарх Робаут Жиллиман с остатками флота прибегал к тактике «бей-и-беги». Обследовав планету, Жиллиман быстро оценил позицию своих наземных войск, начав отдавать приказы своим людям, координируя каждый очаг обороны. Один из таких очагов, под командованием капитана Вентана организовал прорыв и отбил защитные пушки и лазерные силосы Калта, уничтожив большое число предательских кораблей. Победа Вентана уравняла шансы в космосе, выиграв время, необходимое огромным остаткам легиона Ультрамаринов, чтобы добраться до Калта и выгнать предателей. Воссоединившись, Ультрамарины получили приказ Малкадора и отправились на Терру двигаясь через Варп так быстро, как могли, даже когда они поняли, что придут слишком поздно и вряд ли смогут изменить ситуацию.
Когда это произошло, Повелители Ночи прибыли в Восточный край Галактики, чтобы отвлечь Тёмных Ангелов, а армада Железных Воинов вырвалась из варпа, чтобы отвлечь флот Имперских Кулаков, высадившийся на Истваане V - главном штабе Космодесанта Хаоса. Выжив в первоначальной атаке Железных Воинов, армада Имперских Кулаков быстро пришла в себя и рассеяла флот примарха Пертурабо, а затем совершила отчаянный варп-прыжок к Терра|Терре в отчаянной гонке со временем.
В то же время на Сигнус Кластер (также известный как "Сигнус Прайм") Кровавые Ангелы получили новую таинственную силу массовой ярости (которая затем получит название "Чёрный гнев", вновь возникнув во время Осады Терры) победили, разгромив полчища демонов Хаоса и смогли совершить варп-прыжок на Терру (силы Хаоса пытались переманить на свою сторону Сангвиния и его легион, но Ангел сохранил верность. Сангвиний хотел пожертвовать собой, став разрушительной игрушкой в руках Хаоса и спасти легион от изъяна кровавого безумия в их генокоде, но рядовой космодесантник Кровавых Ангелов остановил примарха и сам пожертвовал собой, чтобы спасти его, дабы тот спас Императора. Сангвиний пообещал своему генетическому сыну, что его жертва не будет напрасной и что он запомнит её).
Когда Воитель отправился к Терре он получил неожиданное сообщение от падшего примарха Тысячи Сынов Магнуса Красного. Космические Волки изгнали Магнуса и его легион с их родной планеты после манипуляций Хоруса, который приказал атаковать Тысячу сынов, а не взять Магнуса под стражу, чтобы отправить на Терру за нарушение Никейского Эдикта. Опустошенный разрушением своих хранилищ знаний о колдовстве и Имматериуме Космическими Волками Магнус был вынужден обратиться к Богу Хаоса Тзинчу, чтобы спасти себя и свой легион. Магнус пообещал свою преданность и верность легиона Тысячи Сынов Хорусу и Хаосу, в отместку Императору за эту измену. Тысяча Сынов были в пути на Терру, где они соединились бы с силами Хоруса.
Хорус с соратниками готовится штурмовать Терру
Из девяти оставшихся легионов лоялистов, только Кровавые Ангелы смогли присоединиться к Рогалу Дорну и его Имперским Кулакам до прихода легионеров - предателей в Солнечную систему, Белые Шрамы пришли на помощь осаждённым, когда осада столицы Империума уже началась. Три полных легиона титанов Механикум и около двух миллионов солдат Империалис Ауксилия стояли плечом к плечу, чтобы встретиться с предателями в битве, которая определила бы судьбу человечества на ближайшие 10 000 лет.
Осада Императорского Дворца
Бесчисленные корабли предателей вышли из варпа на краю Солнечной системы. Около месяца шли бои в пустоте. Преодолевая героическое сопротивление Имперского Флота, предателям удалось достигнуть Терры и взять её в осаду. Осада началась с орбитальной бомбардировки флотом Воителя, как прелюдия к вторжению. Несмотря на это флот лоялистов и защитники продолжали вести бой, а огромная орбитальная оборона Луны уничтожила более четверти космических кораблей предателей, но на поверхности было слишком мало солдат-лоялистов, чтобы противостоять объединённой силе легионеров-предателей, они были беспощадно уничтожены. В то время, когда кольцо осады вокруг Терры практически сомкнулось, неподалеку из варпа внезапно вышел небольшой, но быстрый флот пятого легиона. Это стало неожиданностью как для лоялистов, так и для предателей. Используя многолетний опыт молниеносных ударов и скоростной тактики боя, полученный в бесчисленных битвах Великого крестового похода, Белым Шрамам удалось прорваться через сужавшийся коридор в кольце врагов к осаждённым на Терре союзникам. Приход Белых Шрамов воодушевил Имперские Войска, а их положение стало казаться не таким критическим.
После нескольких дней орбитальной бомбардировки легионы-предатели высадились на поверхности Терры в капсулах, захватив два ближайших к Императорскому дворцу космопорта с целью подготовки их к высадке основных сил предателей. В битве участвовали элементы пяти легионов - предателей, которые опирались на силы предателей на поверхности. Несмотря на отважные усилия лоялистов, Врата Вечности и Львиные Врата пали под натиском Хаоса в течении нескольких часов. Осквернённые Империалис Ауксилия и Империалис Милиция начали призыв, призвав из варпа Великих демонов Хаоса на землю Терры. В захваченные космопорты стали массово высаживаться силы поддержки Тёмных Механикум, а также тысячи войск и ужасные легионы титанов-предателей, зараженные демоническими силами Хаоса. Огромные размеры транспорта сделали их главной мишенью для защитных лазеров Терры. Хотя множество десантных кораблей было уничтожено ещё в воздухе, некоторые из них достигли поверхности, принеся в себе ещё больше солдат и боевых танков и титанов, дабы добавить их к силе осаждающих. Они встретили жёсткое сопротивление лоялистов, так как защитники знали, что выживание Империума, Императора и всего Человечества покоилось на их плечах.
Осада
Осада Хаоса заставила имперских защитников вернуться к стенам Имперского дворца, где тысячи умирали, замедляя штурм. Примарх Пожирателей Миров Ангрон, ставший Демон-Принцем Кровавого Бога, встал перед стенами дворца и потребовал капитуляции лоялистов, сказав, что они отрезаны, их превосходят численностью и они защищают правителя, недостойного их преданности. Многие бы сдались Ангрону, увидев силу Хаоса, если бы не Сангвиний, крылатый лидер Кровавых Ангелов. Два примарха, когда-то бывших братьями, смотрели друг на друга, телепатически общаясь. В конце концов Ангрон отступил от ворот, сказав своим ожидавшим резни войскам, что капитуляции не будет. После этого Осада Императорского дворца началась.
Предатели разрушают стены Императорского дворца
Три раза силы Хаоса взбирались на стены и трижды их отбрасывал Сангвиний и его Кровавые Ангелы. За стенами дворца Космодесант и Имперская армия во главе с Джагатай Ханом, примархом легиона Белых Шрамов, безуспешно пытались вышвырнуть большую часть нападающих из дворца. Вскоре защитники были оттеснены превосходящими силами противника в лабиринт коридоров и бастионов дворца. Разочарованный медленным продвижением своих войск, Хорус приказал Легио Мортис, легиону титанов-предателей, уничтожать целые участки стены. Несмотря на тяжёлые потери, титаны, возглавляемые печально известным титаном "Dies Irae", вносили разруху в оборону Императорского дворца, которая затем заполнялась предателями.
Боевые Братья Белых Шрамов отбивают космопорт у Предателей
Перед лицом разгрома и потенциального краха имперской обороны, Джагатай Хан принял решение о смене плана. Вместо того, чтобы напасть на непобедимые фланги армии Хаоса, примарх передислоцировал своих высокомобильных Белых Шрамов и выжившие танковые дивизии в космопорт Львиных Врат. На рассвете молниеносный рейд Джагатая внезапно захватил космопорт предателей и вернул его под начало Империума. Также Хан приказал реактивировать защитные лазеры космопорта, чтобы не допустить, чтоб флот предателей сбрасывал больше войск и снаряжения, сформировав оборонительный периметр, чтобы удержать вновь завоёванную территорию. Войска Хана отбили несколько безумных контратак неприятеля и начали стрелять по незащищённым кораблям Хоруса. План Хана отлично сработал: поток людей и машин предателей был разделён пополам одним ударом. Вдохновлённые этим успехом, лоялисты попытались захватить космический порт Врат Вечности, но были без труда отброшены силами Хаоса, так как те укрепили свой гарнизон после захвата Львиных Врат.
Солдаты Империалис Ауксилия пытаются остановить натиск легионеров-предателей
Внутри дворца защитники были вынуждены вернуться к Вратам Вечности, единственной точке входа во внутреннее святилище Императорского дворца. Кровавые Ангелы и Имперские Кулаки пытались сдержать атакующих, в то время, как оставшиеся лоялисты пробились сквозь Врата. Вскоре могучий Жаждущий Крови Ка'Бандха вышел вперёд и прокричал вызов Сангвинию, именем своего господина Кхорна. Демон бросился к Ангелу Ваала, едва дав тому парировать удары демона. Они поднялись в воздух, обмениваясь ударами и боевыми кличами высоко над головами обеих сил. Уставший от осады Сангвиний был повергнут демоном, расколов бетонные плиты своим падением. Силы лоялистов, казалось, коллективно вздрогнули.
Тем не менее примарх Кровавых Ангелов был не повержен, а только оглушён силой удара. Сангвиний очистил голову, поднялся на ноги и вновь воспарил в воздух. Ангел схватил злорадствующего демона за правую лодыжку, поднял вверх и сломал его спину о колено. Прежде чем он сбросил труп демона на осаждавших, последние лоялисты отступили во внутреннее святилище имперского дворца, закрыв за собой Врата Вечности. Конечно, будучи демоном, Ка'Бандха не мог умереть по-настоящему, а только был изгнан в варп на 1000 лет; дух Жаждущего Крови был отправлен обратно в Имматериум, чтобы испытать всё неудовольствие Кровавого Бога.
Дуэль Сангвиния и Ка'Бандхи
Врата Вечности были закрыты.
Конец игры
Осада Терры после первоначального нападения на Императорский дворец продолжалась 55 дней. Обе стороны знали, что поражение Империума Человечества после обороны Врат Вечности уже где-то рядом. Почувствовав это и зная, что он должен завершить осаду до прихода других лоялистов Космодесанта, которые уже были в пути, Хорус приготовился телепортироваться на поверхность планеты со своего флагмана "Мстительный Дух", чтобы лично возглавить свои силы. Прежде чем это случилось, Эреб, Первый капеллан Несущих Слово принёс вести Хорусу: их демонические союзники в варпе сообщили, что легионы Тёмных Ангелов и Космических Волков приближаются к Терре, а Ультрамарины лишь немного от них отстают.
В этот момент Хоруса настигло отчаяние; его авантюра не удалась, необходимы были недели, чтобы сломить дальнейшее сопротивление защитников, а лоялисты прибудут всего через несколько часов. То, что произошло дальше, до сих пор вызывает жаркие споры у имперских историографов: некоторые верят, что Хорус отключил свои пустотные щиты в момент своего сожаления о предательстве отца и обращении к Хаосу, в то время, как другие считают, что это было личным вызовом Императору.
Тем не менее Хорус опустил пустотные щиты своего флагмана, линкора типа "Глориана" -"Мстительный Дух". Снятие щитов было обнаружено лоялистскими кораблями на орбите и информация об этом была передана в императорский дворец.
Император Человечества принял вызов, возглавив свою личную охрану элитных Адептус Кустодес, примархов Сангвиния и Рогала Дорна, а также несколько рот ветеранов Кровавых Ангелов и Имперских Кулаков, пошёл на штурм и телепортировался на борт "Мстительного Духа". Хорус, используя дарованную Хаосом силу, разделил отряд Императора по внутренностям своего корабля, когда они телепортировались через варп. Каждый из них прорывался через силы Хаоса на борту осквернённого звёздного корабля, стремясь соединиться со своими товарищами, чтобы противостоять Хорусу.
Первым до своего брата Хоруса добрался Сангвиний. Воитель вновь, в последний раз, попытался переманить своего самого старого и близкого друга среди других примархов на сторону Хаоса. В то же время Сангвиний пытался образумить своего брата, напоминая ему о славных битвах, но в итоге понял что перед ним не тот мудрый полководец, что он когда-то знал, а лишь безумец, заслуживающий смерти. Когда Сангвиний ответил отказом, Хорус атаковал его. Из-за многочисленных битв на Терре и страшной битвы с Ка'Бандхой, Сангвиний оказался неготовым к поединку с Хорусом, когда тот находился на пике демонических сил, после своего длительного союза с Разрушительными Силами. Хорус с лёгкостью задушил Ангела Ваала. Альтернативной версией этих событий стало то, что Сангвиний смог повредить доспехи Воителя, прежде чем умереть, что помогло Императору в окончательном уничтожении Хоруса (это наиболее распространённая версия).
Император Человечества, Хорус Луперкаль и поверженный Сангвиний
Когда Император Человечества наконец вошёл в тронный зал "Мстительного духа", то увидел труп крылатого Сангвиния, лежащий у ног Хоруса. Хорус назвал Императора "глупцом, отказавшимся от власти, которую предлагали людям Боги Хаоса", который боялся подчинить их собственной воле, будучи Императором Человечества. Хорус провозгласил, что пощадит Императора, если тот встанет перед ним на колени. Но Император, будучи на десятки тысяч лет старше своего заблудшего и некогда любимого сына, хорошо знал ловушку, в которую поймали Хоруса. Император сказал падшему примарху, что он - обманутый раб Хаоса, а не его хозяин, потому что ни один смертный не может претендовать на то, чтобы быть более чем просто пешкой в руках Разрушительных Сил. Огрызнувшись, Хорус послал в Императора демоническую молнию, которую Император уничтожил при помощи своих огромных психических способностей. Кости были брошены. Каждое из этих богоподобных существ знало, что судьба человечества повисла на волоске.
Дуэль Императора и Хоруса
Император и Хорус вступили в битву друг с другом в тронном зале массивной боевой баржи, причём битва шла как на физическом, так и на психическом уровнях. Хотя психические силы и боевые навыки Императора были непревзойденными, он не желал сражаться в полную силу против своего любимого сына. Император получил тяжёлые ранения от рук Хоруса, после нескольких парированных ударов и контрвыпадов, нанесённых как Императорским Руническим мечом так и Силовым Когтем, Хорус пробил доспех Императора, разорвав ему ярёмную вену и разорвав сухожилие в его правом запястье, разоружив Императора. Психический взрыв окутал плоть лица |Императора, уничтожив один глаз Повелителя Человечества. Вырвав правую руку Императора из сустава, Хорус высоко поднял отца над головой и сломал ему спину о колено.
Император противостоит Хорусу
В этот момент одинокий воин-лоялист вошёл на мостик, где пал Император. Хорус, злорадствующий победитель, показал имперскому воину сломанное тело Императора и засмеялся, издеваясь над бесполезностью и поражением лоялистов. Отважный имперский воин, отнюдь не смутившийся, встал между Императором и Воителем, героически держа оборону против развращённого Хаосом примарха. Он был освежёван живьём взглядом, в котором проявилась ментальная сила примарха, за своё пренебрежение к нему. Точная идентификация этого храброго воина является предметом отдельного спора для имперских историков, на сегодняшний день лишь Император знает правду. Адептус Министорум говорит, что это был одинокий солдат Имперской армии по имени Олланий Пий и проводит линию, чтобы канонизировать этого человека, как хранителя Священной Имперской Гвардии в 32-м тысячелетии, но многих одолевают сомнения, что простые люди сопровождали Императора и примархов в противостоянии Хорусу. Имперские Кулаки утверждают, что это был один из их терминаторов, который бросил вызов Хорусу, а иные считают это отчаянной попыткой уменьшить коллективную вину, обусловленную тем, что Рогал Дорн не смог участвовать поединке. Большинство учёных согласны, что это был один из защитников Легио Кустодес, но иные истории продолжают пересказываться по всему Империуму Человечества.
Случайная жестокость действий Воителя заставила Императора понять, что ожидало человечество под властью Хоруса и Богов Хаоса. Поняв наконец, что его любимейший сын был действительно потерян и развращён Хаосом, Император, наконец, собрал всю свою полную и удивительную психическую силу из Имматериума, создав копьё чистой энергии варпа, которая пронзила зловещую психическую защиту Хоруса и разорвало его тело на части. В некоторых версиях легенды, взрыв поразил Воителя благодаря тому повреждению, которое сделал Сангвиний до своей смерти. Незадолго до смерти Хорус посмотрел в глаза отцу; в его взгляде были раскаяние и боль. Император увидел сожаление в глазах своего падшего сына и знал, что Разрушительные Силы могут снова попытаться завладеть Хорусом, и, что его не будет там, когда они это сделают. Изгнав все сострадание из своего разума, ради Человечества, которому он служил и любил все долгие годы своей жизни, Император полностью уничтожил Хоруса, спалив его сущность, чтобы Разрушительные Силы вновь не смогли воскресить Хоруса как Демон-Принца, забрав его душу.
Уничтожение души Хоруса направило психическую ударную волну через Солнечную систему, отбросив демонов Хаоса обратно в варп и за считанные секунды распространило массовую панику среди легионеров-предателей и других предательских сил, находящихся на поверхности Терры. Боги Хаоса обнаружили, что их силы были временно потерянны из-за смерти их возлюбленного смертного сосуда. Силы Хаоса поняли, что потерпели поражение. Страшная, неистовая ярость, известная как "Чёрный Гнев", охватила Кровавых Ангелов в момент гибели их примарха и они нахлынули, рассеивая нападавших. Отступление превратилось в разгром, а разгром превратился в бойню, тысячи и тысячи падших Космодесантников и титанов пали, пытаясь спастись. Земля перед Sanctum Imperialis покраснела от крови предателей и еретиков.
Тем временем, примарх Рогал Дорн наконец нашел путь на мостик искажённого звёздного корабля, но обнаружил только павшего брата Сангвиния и израненное тело Императора, который был на волосок от смерти, поддерживаемый только остатками своей психической энергии после своей битвы с Хорусом. именно тогда Император прошептал указания Дорну, призывая примарха поместить его в устройство, известное, как Золотой Трон, которое находилось во внутреннем святилище Императорского дворца.
Выжившие лоялисты телепортировались обратно в имперские подземелья под императорским дворцом. Здесь находился Малкадор Сигиллит, регент Терры, который, будучи чрезвычайно мощным псайкером, ненадолго заменил Императора на Золотом Троне, тем самым удерживая варп-ворота Паутины, до тех пор, пока тело Императора не было доставлено во дворец. Когда тело Малкадора было удалено, а Император был помещён на его место, его тело стало обращаться в пыль от напряжения, сдерживавшего опасности Имматериума, которые могли пройти через врата сети и напасть на Терру. Тем не менее Сигиллит каким-то образом сумел передать свою психическую энергию до своей смерти Императору, дабы восстановить сознание Повелителя Человечества чтобы тот смог оставить последние указания своим слугам, прежде чем быть помещённым в устройство, в то время, пока Механикум лихорадочно работали над тем, чтобы модифицировать устройство под специфику Императора.
Затем Император произнёс последние слова своим последователям. Он призвал их продолжить борьбу за освобождение от сил Хаоса и махинаций Разрушительных Сил, а также с невежеством, последовавшим за этим. И, когда Повелитель Человечества замолчал, его тело было погребено в механизмах жизнеобеспечения Золотого Трона, его дух застрял между варпом и искалеченным, разлагающимся телом не протяжении тысячелетий. Не имея возможности завершить проект Паутины, которая изначально была предназначена для создания и поддержания Золотого Трона, Император решил использовать свои психические аугментационные механизмы как для поддержания функций своего искалеченного тела, так и для проецирования своего разума в Имматериум, где он создал и поддерживает астрономический навигационный маяк, чтобы сплотить Империум и сражаться с Богами Хаоса на их уровнях, всегда стремясь защитить Человечество от разврата и опустошения. 10 000 лет Император восседает на Золотом Троне и каждую секунду ведет ментальную борьбу с обитающим в Варпе злом не давая ему пробиться в реальный мир и уничтожить Человечество, продолжает сохранять надежду в Человечество и служить ему даже после своей физической смерти.
Империум Человечества пережил Ересь Хоруса, но превратился в бастион репрессий и жестокости, с которыми Император так долго сражался собственными руками. В этом, по крайней мере, Боги Хаоса одержали частичную победу, поскольку такое положение дел обеспечило то, что их соблазны продолжали разлагать слабых членов рода человеческого и предотвращали распространение Порядка по всей Галактике. Возможно стремления Хоруса в этой войне были благородными и он не хотел чтобы в Империуме воцарились жестокость и суеверия показанные ему Хаосом в видении на Давине, но по мере продвижения к цели он не замечал как постепенно сам становился чудовищем и своими действиями, в итоге привел к тому, что показанные видения сбылись.
Тем не менее, не смотря на свои ужасающие и растущие изъяны, Империум также предложил Человечеству всё лучшее, и, возможно, только надежду на выживание в равнодушной и всё более враждебной вселенной.
Вулкан
Ник Кайм, "Старая Земля. Врата Терры".
С выходом в ноябре 2017 года книги Ника Кайма "Старая Земля. Врата Терры" становятся известны новые подробности Осады Императорского дворца: помимо Дорна, Сангвиния и Джагатая в момент начала штурма Хоруса на Терре также тайно находился примарх Саламандр Вулкан.
После своего воскрешения на Ноктюрне примарх мало что помнил. Оказавшись в глубине горы "Смертельный огонь" он вступил в разговор с "духом" горы, который назвал себя "Стариком". Голос сказал Вулкану использовать два собственноручно созданных предмета: огромный громовой молот "Урдракуль" (или по-террански "Пылающая рука") и "Талисман семи молотов". Очнувшись, Вулкан обнаружил себя у подножия горы и был обнаружен тремя легионерами: Атоком Абидеми, Бареком Зитосом и Игеном Гарго. Вулкан приказал не говорить никому о его возрождении и отдал распоряжение своим сынам вернуться на это же место через три дня. Когда прошло три дня и его воины вернулись на то же место, Вулкан активировал свой талисман, открыв портал в Паутину глубоко под Ноктюрном. После этого начались из блуждания по Паутине: сначала отряд оказался в Комморагге, где сразился с тёмными эльдар, затем они встретились с флотом Медузона, который вёл партизанскую войну против Хоруса (Шадрак сообщил о возрождении своего примарха Ферруса Мануса, но, к сожалению "примарх" оказался всего лишь механической марионеткой, которую Вулкан разрушил); отказавшись участвовать в войне Медузона, во время битвы за Цепь Арагны примарх отступил к Кальдеру, где встретился со "Стариком", который провёл его к новому порталу в Паутину.
В результате блужданий, примарх с отрядом попали на Каластар - мир, подвергшийся демоническому вторжению. В бою Вулкан, используя "Талисман семи молотов" смог сразить Великого Нечистого Агальбора, развоплотив его и даровав ему окончательную смерть. Отряд выжил только благодаря вмешатьельству "Старика", который наконец раскрыл свою подлинную сущность - им оказался Эльдрад Ультран.
Узнав, что путь в Имперское Подземелье был запечатан волей Императора, Эльдрад открыл новый портал, приведший примарха и его воинов к Императорскому Дворцу, где тот, наконец воссоединился со своим "братом" - Рогалом Дорном.
"Вулкан преодолел разбитые врата и оставил пролом позади. Затем он пересек еще одни ворота, оборудованные массивным ауспексом сканирующим каждую молекулу его тела, но не способным определить то, что стояло перед ним, тем не менее, стражи блокпоста продолжали наблюдать со стойким выражением холодного бесстрастия. Сторожевые огни обволакивали его, словно статую в прекрасных доспехах.
Это препятствие Вулкан также оставил позади, теперь, среди лязга разъединения фиксирующих болтов и зубчатых барьеров, путь вперед был свободен. Вторые ворота вывели его к торговому району на окраине города, жители этого места еще недавно были в срочном порядке эвакуированы в связи с обострением обстановки за стеной. Одни только ресурсы необходимые для достижения подобной задачи сказали Вулкану все, что нужно было знать о том, насколько серьезно Дорн отнесется к его внезапному появлению.
И все же по мере того, как Вулкан продвигался по призрачным улицам и проспектам, он усвоил еще один урок.
Дойдя до третьих по счету ворот, что были намного выше остальных, и более того на удивление богато украшены, Вулкан понял, что ему попросту не позволят пройти, примарха держали на мушке.
Врата отворились так же, как и остальные, грандиозное изображение мифического грифона разделилось надвое, его крылья расправились на восток и на запад. За ними стоял грозный страж.
Рыцарь возвышался над Вулканом, которому потребовалось поднять голову, чтобы наравне встретить железный взгляд его шлема. Свечение холодной лазури вырывалось из под козырька. Огромный цепной меч был установлен в одной руке, в настоящее время неактивный. В другой, устрашающе потрескивала тепловая пушка. В случае надобности, активация любой из этих оружейных систем не займет много времени. Броню машины окутывал легкий радиационный туман и тепловые проблески. Реакторы двигателя гудели, но машина не двигалась, его вокс-сирены бездействовали. Вулкан испытывал к нему уважение, но все что было нужно сейчас это просто ждать.
Вулкан не давал ему повода для гнева, и никак с ним не взаимодействовал. Он думал, что на Терре, должно было произойти нечто воистину ужасное, чтобы спровоцировать такую осторожность. Вернувшись к стене, Имперские Кулаки, казалось, были на грани. Он никогда не предполагал, что сыновья Дорна вообще способны на нечто подобное.
Когда примарх преодолел ворота и их стража, он очутился на обширной площади, пустой, но с замершим на месте бронетранспортером, ожидавшим его там. Пронизывающий свет пары прожекторов сторожевой башни блестел почти монохромно.
Золотая броня приобрела оттенки белого, ее убранство казалось идеальным, почти божественным. Голова орла, отображенная в профиль, гордо взирала с обоих плеч. Рукавицы воина покоились на рукояти превосходного цепного меча, его алый корпус меркнул в суровом свете, отдаваясь мерцающей филигранью самых разнообразных оттенков, лезвие клинка указывало вниз.
Несмотря на то, что Дорн был без шлема, он не щурился под воздействием призрачной ауры, окружавшей его силуэт. Но когда его темные глаза упали на Вулкана, они сузились. Жесткое лицо выражало силу и стойкость характера, словно бы выполненное из кремня. Белые волосы, столь красивые и тонкие, подобно огню, усеивали его голову.
- Ты явился не в самое благоприятное время, - начал Дорн, его голос был резким и громогласным, тогда как речь Вулкана отдавала глубиной и звучностью.
Вулкан преодолел сотню шагов, отделяющих его от брата.
Хотя он и не мог видеть их, он чувствовал на себе множество пар глаз, наблюдающих за ним из какой-нибудь скрытой аркады расположенной где-то на площади.
Приблизившись к Дорну он тепло улыбнулся.
- Рад тебя видеть, Рогал. Дорн кивнул как всегда сдержанно. Он обхватил клинок и Вулкан услышал, как подчиняясь сигналу примарха, около двадцати Имперских Кулаков, деактивировали и отключили свое оружие.
- Ты выглядишь старше, брат, - произнес Вулкан.
- А ты никак не изменился с того дня, когда мы встретились впервые, - хладнокровно ответил Дорн. - Я слышал, что ты погиб.
Его раздражение от того, что он был вынужден отложить все свои бесчисленные обязанности и задачи, улетучилось, хотя Вулкан мог видеть, что их бремя все еще наседает на него.
- Я очень хотел вновь увидеть своих братьев… тех, что не пытались меня убить.
Челюсть Рогала сжалась, что говорило о невысказанной боли или сожалении. Вулкан не давил на брата. Некоторые вещи лучше оставлять без внимания.
- Я бы обнял тебя, - признался Вулкан, - но это никогда не было твоим путем, не так ли, Рогал? Дорн хрипло рассмеялся.
- Воздержание признак мудрости.
Но Вулкан все равно крепко обнял его, почувствовав, что его привязанность к брату возвращается, хотя это и было неловко.
Когда они разошлись, улыбка едва показывалась на лице Дорна, хотя его выражение было искренним и не выказывало зла.
- Я рад, что ты жив. В связи с последними событиями, у меня нету времени даже на то, чтобы отпраздновать это.
- Я вижу это, брат, - произнес Вулкан, указывая на их окружение. – Дворец претерпел сильные изменения.
- Как и мы все, - ответил Рогал. - Все изменились. Нам пришлось.
Выше, Вулкан уловил гул двигателя приближающегося судна. Силуэт транспортника замерцал вдалеке.
- Это для нас?
- Для тебя, но я буду сопровождать тебя часть пути.
- Я должен увидеть отца. Я должен добраться до трона, - сказал Вулкан, его глаза скользнули с судна обратно на брата.
- Я знаю, - ответил Рогал. – Мы знали о твоем прибытии. Император сказал нам. Он также сказал, что тебя должны сопроводить в Имперские подземелья.
- И все же меня встречает дуло болтера и клинок одного из твоих Хускарлов.
Дорн позволил кривой ухмылке, проскользнуть на его лице.
- Архаму предстоит многому научиться. Даже я ныне проявляю осторожность.
- Мне было жаль слышать о смерти его предшественника.
- Он отдал свою жизнь за мою. Кестрос с гордостью носит его мантию. Он выполнил свой долг.
- Я рад лишь тому, что он не убил меня прямо на месте, - ответил Вулкан.Дорн приподнял бровь.
- Подозреваю, с этим испытают трудности даже сотни моих сыновей.
Спустя минутную паузу выражение Вулкана приобрело мрачный вид.
- Я видел армию…. осаждающую тронный зал.
- Великий замысел нашего отца провалился, и ужасы Долгой Ночи вновь показались на горизонте. Мы должны противостоять им, Вулкан.
Дорн повернулся лицом к транспортнику, заговорив громче, чтобы его услышали сквозь гул приближающихся двигателей.
- Мы должны выстоять.
Транспорт вывез их из города, медленно достигая внешних границ Дворца.
Через забрызганные каплями дождя оружейные установки судна, Вулкан разглядел оружейные башни, абляционную броню, массивные авгурные станции и многочисленные казармы. Войска заполоняли каждый парапет и стену.
Толпы людей оккупировали улицы, окутанные страхом и замешательством, внимая демагогам и предсказателям, которые вздымались подобно сорнякам в брошенном саду. Силовики расталкивали толпы, едва заметные за пеленой кислотного дождя. Столпы ядовитого дыма вливались в атмосферу из тысяч мануфакторумов, что работали день и ночь, чтобы произвести достаточное количество боеприпасов и снаряжения.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - вдруг сказал Дорн, спокойно вглядываясь в тени, словно бы где-то там скрывался ответ на особо запутанный вопрос. - Когда-то это было прекрасно.
- И будет снова, - продолжил Вулкан, обращаясь к своему брату. - И ее слава останется неизменной.
- В какое время мы живем, брат.
Вулкан оглянулся на ночь, царившую вокруг. Молния молча треснула вдалеке, бегло освещая неприступную тень башни героев. Сколько времени прошло с тех пор, как колокол на ее вершине начал свою тяжелую работу? Как давно это началось и когда кончится?
- Разве мы с тобой единственные преданные сыновья нашего отца, вернувшиеся на Терру?
- Хан поблизости, блуждает, кто знает где.
Дорн на минуту нахмурился, подумав о том, как сильно Джагатай по своей природе отличается от него самого.
- У него сердце жеребца, брат. Дикое и невозмутимое.
- Ты наверное хотел сказать упрямое, - проворчал Рогал.
Вулкан рассмеялся и обнаружил, что глубоко опечален, когда осознал, что этот момент был мимолетным, и вскоре всех их вновь поглотит тьма.
Дорн был прав – они должны выстоять.
- Думаешь, он доберется до Терры? - спросил Вулкан, его вопрос подразумевал не Хана.
- Я знаю нашего брата, - ответил Дорн. – Хорус так же упорен, как и безжалостен. Он достигнет Терры. И я остановлю его. Даже завоеватели разбиваются о мой щит.
- Ты убьешь его, Рогал?
Взгляд Дорна потерялся в воспоминаниях, и Вулкана внезапно ощутил, что брат уже знает ответ на этот вопрос. Возможно, стоило спросить более просто.
- Ты сможешь убить одного из своих братьев?
Его глаза встретились с взглядом Вулкана, твердым и ледяным.
- А ты бы смог? Ты бы смог убить одного из них, окажись он под твоим мечом?
- У меня был шанс, - произнес Вулкан. – Но я не смог заставить себя сделать это.
Дорн отвернулся в отвращении, хотя трудно было сказать, направлено оно на его брата или самого себя.
- Я бы убил его. Я убил бы их всех за то, что они сделали, и с радостью вынес бы вину за это.
После этого на них обрушилась неловкая тишина, только несколько часов спустя, когда они увидели посадочную площадку предназначенную доставить Вулкана во внутренний Дворец молчание наконец нарушилось.
Вдалеке возвышалась Башня Гегемона, и Вулкан наблюдал за их неспешной посадкой, дождь все еще хлестал металлические поручни.
На краю площадки стояла когорта облаченных в золото кустодианцев, горячим светом ретинальных линз наблюдая за посадкой судна. Копья Стражей поблескивали в их сжатых кулаках.
- Теперь они будут моими спутниками, брат? – глядя через плечо спросил Вулкан, крича, чтобы его голос был слышен сквозь хриплый вой двигателей.
Дорн кивнул.
- Я должен вернуться в бастион Бхаба. - Выражение его лица затянулось в раздумии. - Я и мой легион не нужны в Имперском подземелье.
Вулкан ухватил Дорна за плечо.
- Я рад, что ты пришел, Рогал. Я рад, что мы снова встретились.
Дорн выглядел суровым, некоторые остатки его последних слов все еще сидели в нем, но их пагубное влияние резко спало в этом последнем акте сострадания, и он крепко сжал протянутую Вулканом руку.
- И я надеюсь, что это не последний раз, - ответил он, и они расстались.
Когда бортовая дверь судна открылась, Вулкан выпрыгнул в разразившуюся бурю.
На посадочной площадке Вулкан коротко отсалютовал, когда судно вновь поднялось, прощаясь с братом.
Теперь, когда транспортник потерялся в ночи, а капли дождя неумолимо разбивались о величественные шпили Дворца, он обратился к своим новым спутникам.
Один из них шагнул вперед, шлейф красных волос на его шлеме сотрясался под дикими ударами безжалостного ветра.
- Лорд Вулкан, - произнес он. - Сигиллит ожидает вас в Санктум Империалис.
Вулкан кивнул.
- Меньшего я и не ожидал. Вперед.
Ник Кайм "Старая Земля. Врата Терры" (перевод выполнен командой группы "Архивы Чёрной Бибилиотеки" )
Император, сидевший на Троне сказал, что не только ожидал своего сына, но и руководил всеми его действиями по созданию "Урдракуля" и "Талисмана семи молотов". Император открыл Вулкану всю правду о нём - смыслом жизни примарха был именно этот момент, так как именно он мог создать талисман и узнать об истинной цели: талисман был орудием огромной силы, который при активации поглотил бы всю Терру вместе с Хорусом (если бы тот преуспел в борьбе); обязанностью Вулкана была активация талисмана, который уничтожит Терру, но навсегда уничтожит мир, подвластный Хаосу. Вулкан ужаснулся от такой перспективы, но Император сказал ему, что он - единственный, кому он может доверить наблюдать за устройством. Вулкан установил талисман в Золотой Трон и занял позицию у Врат Вечности.