- «Заглянув в его мертвенные чёрные глаза, я увидел жуткий интеллект, заменяющий ему душу. Дальше лежала стальная воля владыки этого существа. Погрузившись ещё глубже, я ощутил, как его прародитель безразлично оценивает меня, взирая из пустоты. Наконец, из самых недр разума чужака на меня посмотрело то, что можно назвать лишь «бессмертным голодом».
Мы способны разить тиранидов на наших планетах, крушить их флоты в космосе, размалывать их армии в кровавый порошок, но этот голод... Его нам одолеть не под силу»- – Варрон Тигурий, старший библиарий Ультрамаринов
Добравшись до цели, тираниды флота-улья Бегемот обнаружили мир, укреплённый для отражения их штурма. Чужаков ждала не изолированная планета в пограничье и не слабо защищённая система с ретрансляторной станцией, которую удалось бы сокрушить краткой, но беспощадной атакой. Их ждал Макрагг, оплот восточных рубежей Империума и родной мир целого ордена Адептус Астартес.
История
Благодаря инквизитору Криптману в столице Ультрамара заранее узнали о нашествии ксеносов, и Марней Калгар, полагаясь на свой легендарный талант стратега, усовершенствовал и без того впечатляющую защитную сеть столицы. Ударные крейсера и боевые баржи Адептус Астартес, словно исполинские лазурные монолиты, висели в пустоте среди кораблей оборонительного космофлота и орбитальных орудийных платформ. Макрагг окружило стальное кольцо со множеством пушек.
Огневая мощь, собранная для защиты родины Ультрамаринов, привела бы в трепет иного неприятеля, но флот-улей немедленно пошёл в наступление. Первые эшелоны биокораблей помчались мимо защитных установок, стремясь достичь лежащей за ними планеты. Все транспортники один за другим погибли под сосредоточенными залпами ультрамарцев, однако успели высадить на поверхность Макрагга скопления боевых организмов.
Теперь мёрзлые просторы столичного мира кишели тиранидами, и космодесантники быстро отреагировали на угрозу. Какое-то время воинам Калгара удавалось сдерживать натиск чужаков; уступая врагу территорию, имперцы выигрывали время и прореживали наступающий рой, заливая снег ихором ксеносов. На даже при том, что сражением командовал Марней, подобная тактика не могла долго приносить успех в борьбе с настолько многочисленным противником, и вскоре Ультрамаринам пришлось закрепиться для боя на хребте Хладной Стали.
Атака повелителя роя
Проанализировав действия Ультрамаринов, Разум Улья определил, что Калгар представляет собой главную угрозу успешному продвижению тиранидов. Чтобы покончить с ним, совокупный интеллект бросил в битву своего опаснейшего слугу — тирана улья, позже обозначенного в имперских отчётах как «повелитель роя». Возникнув на поле боя, он направил животную мощь тиранидов на исполнение своих хитроумных стратегических ходов. Теперь чужаки уже не бездумно кидались на добычу, а обходили огневые мешки, устраивали засады на контратакующих неприятелей и концентрировали натиск на уязвимых местах в обороне Марнея, заметить которые мог только гениальный полководец. Ультрамарины оказались в сложнейшем положении.
Ошеломив врага, повелитель роя мысленно воззвал к тиранидам, и ему ответили десять тысяч чужеродных сознаний. Равенеры и тригоны вырвались из заледенелой земли посреди занятых имперцами траншей, отделив осаждённых защитников укреплений от основной группировки Калгара. Когда воины Ультрамаринов пробились через подземные рои, захваченные ксеносами окопы уже превратились в залитую кровью братскую могилу. Адептус Астартес выжгли чужаков с позиций, но ради этого им пришлось оставить без пехотного прикрытия истинную цель повелителя роя — могучий «Гибельный клинок» под названием «Гордость Геры». Нахлынувшая волна карнифексов разорвала сверхтяжёлый танк на куски. Разрушение бронемашины означало, что западный фланг обороны прорван.
На хребте Хладной Стали воины Ультрамаринов давали отпор безбрежным роям флота-улья Бегемот, кося тиранидов сокрушительными очередями болтов. Пробивая хитиновые панцири, снаряды взрывались, и из ран на почву тундры хлестали потоки едкого ихора
Марней, находившийся на восточном краю, проклял себя за недооценку противника. Под руководством повелителя роя полчища ксеносов перестраивались и разрушали планы магистра ордена так же быстро, как он составлял их. Калгар осознал, что, продолжая удерживать хребет Хладной Стали, его бойцы лишь понесут бессмысленные потери, и приказал отступать на орбиту, где ждала боевая баржа «Октавий». Если повезёт, Ультрамарины сумеют продержаться до прибытия «Громового Ястреба» и успешно эвакуироваться.
Повелитель роя каким-то образом почуял, что Марней собирается бежать, и, издав чуждый хриплый крик, рванулся в гущу баталии. В сопровождении отряда элитных боевых организмов он прорубил себе дорогу к намеченной жертве. Заметив, что магистр ордена в опасности, боевые братья ринулись ему на помощь, но сами оказались в кольце менее крупных существ, призванных повелителем роя для противодействия несостоявшимся героям. Не страшась рёва болтеров, чужаки в слепом неистовстве атаковали космодесантников и погибали только для того, чтобы задержать их, но этого оказалось достаточно. Калгару пришлось в одиночку биться с чудовищным вожаком и его телохранителями.
Марней Калгар и почётная стража в бою с повелителем роя
Марней сражался подобно мифическому герою, но его окружило слишком много врагов, и в конце концов магистр ордена рухнул, покрытый жуткими рваными ранами. Последние силы оставили его после схватки насмерть с самим повелителем роя, и теперь громадный тиран улья вырос над космодесантником, занося клинки для решающего удара. Но губительного выпада не последовало: почётные стражи Калгара, преодолевшие живой заслон из тиранидов, закрыли собой искалеченного командира. Топоры Ультрамара заблистали на холодном свету, и воины ордена медленно оттеснили чудовищного инопланетного военачальника, по-прежнему закрывая Марнея своими телами. Выказывая отвагу и самоотверженность, они сдерживали ксеносов до появления «Громовых Ястребов», которые унесли выживших Ультрамаринов с поля боя. Магистр Калгар не погиб в тот день, но хребет Хладной Стали достался чужакам.
Война в космосе
Если кампания на поверхности протекала скверно, то баталии в пустоте оборачивались настоящей катастрофой. Во время первой атаки тираниды уничтожили грозную боевую баржу «Цезарь», в ходе третьей — большую часть оборонительного космофлота Ультрамара. Когда флот-улей в девятый раз обрушился на имперские силы, орбитальные стрелковые платформы Макрагга уже превратились в окровавленные склепы — от них остались только разломанные остовы, кружащие в пространстве. Столица Ультрамара лишилась защиты, и ксеносы-захватчики удвоили усилия.
Как только на поверхность высадилась очередная волна биоформ, планетарный штурм вошёл в новую стадию: тираниды напрямую осадили полярные крепости мира-добычи. Тем не менее война в космосе ещё не завершилась. Потребовав, чтобы ему оказали только минимально необходимую медицинскую помощь, Калгар принял командование уцелевшими звездолётами и распорядился открыть огонь по живой армаде на орбите. Разум Улья в ответ поступил точно так же, как ранее над Тираном-Прайм: отвёл биокорабли от Макрагга, чтобы заманить оборонительную флотилию планеты-жертвы в смертельную западню. Марней как будто заглотнул наживку и погнался за тиранидами к Цирцее, окольцованной планете на краю системы. При этом он, впрочем, претворял собственный замысел.
Когда потрёпанные корабли Калгара подошли к Цирцее, на них ринулась вторая стая органических космолётов, скрывавшаяся в кольцах мира. Но едва противники успели обменяться первыми залпами, как с противоположной стороны планеты в реальное пространство вошёл линейный флот сегментума Темпестус — и уже тираниды попались в капкан. Правда, баталия всё равно вышла безжалостной, и чаша весов склонилась в пользу Империума лишь после отчаянного самопожертвования экипажа «Доминус Астра»: подорвав свои мощные варп-двигатели, исполинский линкор класса «Император» создал чудовищную вихревую воронку, куда затянуло множество кораблей-ульев. Две имперские армады перекрёстным огнём уничтожили почти все органические звездолёты Бегемота; лишь горстка истерзанных попаданиями великанов ускользнула в глубины космоса. Флот-улей потерпел сокрушительное поражение, но Галактике ещё суждено было услышать о нём.
Падение Бегемота
По сути, победой у Цирцеи имперцы выиграли войну. Оставался лишь один вопрос: не погибнет ли сам Макрагг? Пока в пустоте бушевало генеральное сражение, Ультрамарины бились на поверхности родного мира, где их отвага подвергалась невиданной прежде проверке. Ветераны 1-й роты упорно обороняли полярные цитадели, отстаивая каждый участок парапетных стен. Израсходовав боекомплект к болтерам, космодесантники перешли на болт-пистолеты; когда опустели и их магазины, Астартес принялись разить чужаков цепными мечами и боевыми клинками. Воины ни разу не дали слабину. Лишь в самый последний момент ветераны отступили в недра крепостей, готовясь дорого продать свои жизни.
Когда флот Ультрамаринов вернулся на Макрагг, им предстал мир, покрытый следами свирепой бойни. Хотя в развалинах южной цитадели боевым братьям удалось отыскать нескольких выживших, на севере не уцелел никто из их товарищей. 1-я рота погибла без остатка; в конце битвы ветераны дрались спина к спине против всех тварей яростного роя, и их тела были завалены горами тиранидских туш. В итоге Ультрамарины одержали верх над ксеносами, но получили урон, от которого оправился лишь столетия спустя.
На заваленных трупами ледяных полях у стен северной полярной крепости отыскали тело тирана улья, которого сочли повелителем роя, но из-за множества ран достоверно опознать монстра не удалось. Пошли слухи, что чудовище каким-то образом избежало гибели и тираниды ещё вернутся. Истина открылась людям лишь через несколько десятков лет.
Источник
Кодекс: Тираниды (8-я редакция)