Lycurgos

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Por orden de su Santísima Majestad, el Dios-Emperador de Terra. La Sagrada Inquisición declara este artículo En Construcción por Adeptus Hispanus. Si encuentra algún problema o falta de devoción por su parte, notifíquelo, un acólito del Ordo Hereticus estará encantado de investigarlo.

Lycurgos

"Hombres, seres viles quieren tomar esta fortaleza estelar. Los perros imperiales temen a nuestro glorioso Duque. Viendo la justicia de la causa de nuestro señor, no pueden sino cuestionar su propia pretensión al dominio del Emperador y tiemblan al darse cuenta de que son indignos. Somos los guardianes contra aquellos que temen el cambio por ignorancia. ¡Enseñaremos a los esclavos del Emperador a abrazar su destino o aceptar nuestro juicio!"

—General Frederique Constantine, comandante de las fuerzas severianas de Lycurgos

Lycurgos es una Fortaleza Estelar clase Ramilies, en órbita sobre el planeta Helena II, en el Subsector de la Periferia, entre el Sector Calixis y el Sector Scarus del Segmentum Obscurus. Actualmente el 1054º Regimiento de Verdugos del Vacío Vostroyanos de la Guardia Imperial está asediando la fortaleza, controlada por tropas de los Dominios Severianos, bajo el mando del General Frederique Constantine.

Historia

"No puede haber gloria en ausencia del Emperador."

—Comisario Horace Barrgraves.

En los últimos días de la Cruzada de Angevin hubo, a veces, más activos imperiales disponibles que sistemas ideales para una expansión continua. En muchas ocasiones, la flota estaba muy dispersa y algunos grupos se sintieron inseguros sobre la priorización de los objetivos restantes. Los repetidos éxitos de San Drusus y los fallos en las comunicaciones llevaron a situaciones en las que las flotas llegaron a sistemas que ya habían sido conquistados. En otras ocasiones, las estimaciones estratégicas deficientes enviaron ejércitos enteros a mundos que luego fueron despriorizados.

Algunas de las naves avanzadas se mantuvieron debidamente en estos sistemas hasta que se encontraron con el desastre, o se perdieron debido a la carestía de suministros mientras esperaban el contacto de la flota. Otros regresaron a sus puntos de salida, donde fueron ejecutados por traición por atreverse a abandonar sus puestos asignados. La fortaleza estelar Lycurgos es un ejemplo de una estación que permaneció en las regiones inexploradas de la Periferia, esperando pacientemente el avance de una cruzada que ya había terminado. Docenas de naves de la Armada Imperial habían remolcado la enorme fortaleza estelar clase Ramilles al sistema Helena, con la expectativa de que la cruzada eventualmente lo utilizaría. Los primeros planes pretendían que el sistema fuera un cruce crítico para el siguiente paso en la expansión de la cruzada.

En cambio, la cruzada se agotó. Las naves que habían remolcado a la estación fueron reasignadas a otras misiones vitales. Pronto, no hubo suficientes naves en el subsector para asumir el desafío de trasladar la fortaleza, y su reubicación permaneció en la lista de tareas no asignadas de la Armada Imperial durante décadas. Mientras tanto, otras tareas de mayor prioridad que requerían menos naves fueron asignadas a las listas de servicio para su resolución inmediata. Muchos de los tripulantes de la estación fueron reasignados a otros lugares. Finalmente, un escriba del Administratum eliminó a Lycurgos de sus listados de instalaciones activas, asumiendo que su presencia continuada no era más que un error tipográfico. Una enorme y poderosa pieza de infraestructura imperial fue descartada con un borrón.

Sin ningún tipo de apoyo o suministros, la tripulación de la fortaleza estelar simplemente envejeció y murió durante los siglos de aislamiento. El personal de mantuvo mantuvo una tripulación esquelética racionando estrictamente los suministros restantes, aunque para cuando el comandante de la estación decidió que debía hacerse un intento de devolver Lycurgos a los mundos más civilizados del Sector Calixis, no había suficientes naves en funcionamiento en el sistema para transportarlo. En cambio, la enorme fortaleza estelar intentó mantenerse en órbita alrededor de Helena II durante siglos. Allí permaneció, con apenas energía para ello, una fracción de su atmósfera y un subconjunto de sus sistemas, extrayendo todos los recursos que pudo del planeta habitable cercano.

Cuando la humanidad comenzó una vez más una expansión activa en el subsector Periferia, los exploradores redescubrieron Lycurgos. En ese momento, solo algunos de los servidores de la estación seguían operativos. Estos autómatas incansables habían continuado realizando sus últimas órdenes, manteniendo los sistemas esenciales de la estación en funcionamiento y limpiando cualquier equipo que pudieran para hacerlo.

Redescubrimiento

Con la colonización de Helena II, las naves de la Armada Imperial apenas pudieron ignorar la existencia de la fortaleza estelar abandonada. Su presencia en la órbita del planeta era suficiente para alterar los patrones de mareas del mundo. Los augures indicaron de inmediato que, al contrario de lo que parecía, la estación todavía tenía generadores de plasma activos. Los comandantes de varias naves comenzaron a buscar registros antiguos del sistema mientras se apresuraban a reclamar la autoridad temporal sobre la estación.

Para todos estaba claro que recuperar con éxito la fortaleza estelar podría conducir a un ascenso fulminante. Incluso si ese no fuera el resultado inmediato, mantener un recurso tan potente en una región tan aislada generaría un enorme prestigio. Ciertamente, cualquiera que pudiera asumir el mando podría usar su propia nave y la estación para persuadir a otros ante cualquier confrontación.

El capitán y Comerciante Independiente Jacoby Meddington del crucero ligero Fe Ciega fue el primer capitán en identificar con éxito la fortaleza estelar como la Lycurgos. Con ese conocimiento, comprometió su nave y tripulación en un intento de atraque con la estación. Mientras se acercaba, transmitió una reclamación de autoridad sobre la estación, indicando su nombre y citando su carta de comercio. Su transmisión apenas se había enviado cuando Howarth Kenningsly, contralmirante de la Armada Imperial, transmitió la reclamación por su flota de batalla de la fortaleza estelar. Para nada dispuesto a renunciar a su nueva y valiosa adquisición, el comerciante independiente abrió fuego contra las naves de la Armada.

El combate resultante vio la destrucción completa de dos cruceros de la Armada Imperial y la paralización de otro antes de que el contralmirante asumiera con éxito el mando de Lycurgos. Cincuenta de los oficiales al mando de Meddington y docenas de tripulantes del puente fueron ejecutados después, todos declarados culpables de traición y piratería. Kenningsly solicitó recursos adicionales del Mando Naval del Sector Calixis, los cuales fueron entregados para que la fortaleza estelar pudiera comenzar el proceso de reacondicionamiento. Después de que el mando naval solicitara su ayuda, el Adeptus Mechanicus comprometió voluntariamente una importante fuerza de tarea para la reconstrucción, enviando incluso dos de sus naves, totalmente tripuladas con magos técnicos ungidos para ayudar en los esfuerzos de reparación. Los rumores indicaban que el contralmirante proporcionó a los miembros del Culto Mechanicus varios artefactos arqueotecnológicos potentes e inusuales, recogidos de las bodegas de la fortaleza estelar, como un medio para pagar tan oportuno servicio. Sin embargo, esto nunca se confirmó, ni las leyendas describieron estos dispositivos con alguna coherencia.

Sin embargo, está claro que los fieles del Dios-Máquina hicieron grandes esfuerzos para completar su trabajo. Después de sólo unas pocas décadas de trabajo, habían restaurado a Lycurgos a su gloria original. Todos los sistemas defensivos parecían funcionar correctamente, la estación tenía una tripulación completa de servidores y suficientes miembros del Adeptus Mechanicus a bordo como para que la nave pudiera reacondicionar efectivamente la mayoría de las naves de la Armada Imperial, hasta un tamaño de crucero de batalla.

Una sola nave grande, o múltiples más pequeñas, podían acomodarse fácilmente en cada uno de los cuatro brazos de atraque. De esta manera, incluso cuando una nave estaba siendo sometida a una reparación exhaustiva, un proceso que puede llevar años, la fortaleza estelar seguía siendo capaz de defenderse a sí misma y de acoger la llegada de otras naves. Por supuesto, cuando tenía numerosas naves, se requería un aumento sustancial en la carga de trabajo de toda la tripulación de la estación. Esta era en realidad la limitación más grande de la estación en cuanto a sus capacidades, más que las instalaciones.

El Frente de la Frontera Exterior

El Duque Severus XIII nunca lo admitiría, pero es consciente de que está librando una batalla perdida contra las fuerzas imperiales y orkas que han invadido la región que esperaba gobernar. Sus activos iniciales apenas eran suficientes para montar una defensa efectiva contra las incursiones intermitentes de xenos que han afectado a la región desde su descubrimiento. Independientemente de sus esfuerzos para mejorar la infraestructura general, no podía esperar implementar un cambio lo suficientemente potente dentro del plazo disponible. Como tales, los mundos de los Dominios Severianos son apenas autosuficientes. Librar las guerras en curso parecían destinar a todos los mundos involucrados a empobrecerse por completo. Incluso mientras sacrifican miles de vidas en la guerra contra el Imperio de la Humanidad, cada vez tienen menos activos que proteger.

Para los Dominios Severianos, el sistema Helena es un activo crítico. El mundo Agrícola era más que sostenible en términos de producción de alimentos. De hecho, muchos de los mundos involucrados en la secesión dependían de los alimentos cultivados en el planeta. Al menos seis sistemas discretos recibían en ese momento más del cincuenta por ciento de sus raciones de alimentos directamente de Helena II. Si este mundo caía, era probable que una parte significativa de las poblaciones de esos mundos comenzara a morir de hambre. Severus XIII podía reasignar recursos de la reserva como un parche temporal, pero cualquier solución permanente tomaría mucho más tiempo en implementarse que lo que esas reservas podrían durar.

Incluso con la llegada de la Guardia Imperial al sistema Helena, los Dominios Severianos han seguido cultivando, cosechando y exportando cantidades significativas de alimentos de Helena II. Esto se debe al menos en parte a la presencia de la fortaleza estelar. Aunque no eran capaces de asegurar completamente el sistema, su presencia era ciertamente lo suficientemente potente como para restringir la cantidad de naves imperiales que podían insertar tropas de manera segura en la atmósfera del planeta. En lugar de las múltiples compañías que serían necesarias para tomar el planeta, el Imperio solo ha podido aterrizar unas pocas docenas de compañías a la vez. La Guardia Imperial ha tenido un claro impacto en el planeta, pero ya han perdido más de una docena de cabezas de playa. A pesar de que los secesionistas continúan defendiendo su mundo, aún pueden explotar su riqueza agrícola ante un asalto tan restringido.

Si se detuvieran los envíos de alimentos, es muy probable que al menos algunos de los mundos dependientes intentasen volver sus lealtades al Imperio. Otros, más leales a la causa del duque, sufrirían pérdidas masivas de productividad a medida que su población muriera de inanición. La combinación de estos golpes podría desencadenar fácilmente una espiral de colapso en la capacidad de los Dominios Severianos para resistir tanto a las fuerzas orkas como a las del Imperio. En esencia, la victoria en este mundo podría ser un punto crucial en el esfuerzo de guerra. Es poco probable que se pudiera persuadir al duque de capitular por completo de su causa, pero es casi seguro que muchos de los frentes de guerra existentes se transformarían en victorias fáciles para el Imperio.

Además de su producción de alimentos, la ubicación del sistema Helena también representa un activo vital para los Dominios Severianos. Durante los milenios desde su descubrimiento, las naves han viajado y explorado con frecuencia utilizando el sistema Helena II como un cruce conocido. A pesar de que el Departamento Munitorum había dado de baja a la fortaleza estelar, los capitanes de muchas naves reconocieron su ubicación y la utilizaron como un punto de referencia fiable. El sistema se convirtió eventualmente en un punto clave en las rutas disformes establecidas que conectaban los mundos conocidos más allá de la Periferia. Cuando se descubrió el conducto disforme hacia el Sector Scarus, el nivel de tráfico aumentó una vez más. Cada nave que viajaba a través de ese pasaje también usaba las rutas que pasaban por el sistema Helena. Desde la perspectiva de los clanes de Navegantes, el sistema se convirtió en un nudo de comunicaciones. La mayoría de los navegadores trazaron cursos que pasaron por el sistema, parando a menudo en la fortaleza estelar para reabastecerse.

Si la Armada Imperial obtuviera un control completo sobre el cruce, los transportes controlados por los Dominios Severianos tendrían que evitar el sistema. Del mismo modo, cualquier nave que viajase hacia mundos secesionistas más céntricos necesitaría encontrar una ruta alternativa. Claramente, las naves leales no permitirían que un transporte continuara su viaje si estuviera destinado a un mundo secesionista. Desafortunadamente para los rebeldes, no hay rutas bien establecidas que eviten el sistema actualmente. Las naves espaciales y sus navegantes tendrían que explorar rutas, con el casi seguro resultado de desastre; otro obstáculo significativo a corto plazo para los secesionistas.

El rol de la fortaleza en el Frente de la Frontera Exterior

Lycurgos representa un activo táctico clave en cualquier discusión sobre la seguridad del sistema, pero es mucho más que eso. Además de ser una potente plataforma de armas, también es capaz de reacondicionar y reabastecer naves de guerra. Además, posee la capacidad de fabricar una serie de componentes cruciales que de otro modo no estarían disponibles dentro del Frente de la Frontera Exterior. Estos factores se combinan para representar un activo que los Dominios Severianos simplemente debían conservar a toda costa.

Hasta la fecha, los secesionistas han hecho un trabajo notable al continuar manteniendo el planeta, a pesar del reconocimiento del Imperio de su valor, en gran parte debido al uso exitoso de las capacidades defensivas de la fortaleza estelar. Unas pocas salvas de sus inmensas baterías de plasma son más que suficientes para disuadir el avance incluso de los capitanes más audaces. Al menos dos naves capitales imperiales fueron completamente aniquiladas cuando intentaron hacer una incursión orbital en Helena II.

En respuesta a estos fracasos, la Armada Imperial revisó su enfoque táctico. En lugar de intentar poner naves en órbita, han comenzado a enviar lanzaderas de desembarco desde una distancia significativamente mayor. Si bien una nave estelar es prácticamente insustituible, la Armada Imperial considera que estas lanzaderas, su tripulación y sus cargas son sustancialmente menos valiosos. Las lanzaderas, las cuales deben agotar virtualmente sus suministros de combustible para hacer los tránsitos seguros, son demasiado pequeñas para ser fácilmente identificadas por los sistemas de la estación. En cambio, Lycurgos debe depender de sus limitadas alas de naves de combate para interceptar a los transbordadores. A día de hoy, estas salidas han tenido un éxito muy pequeño para las fuerzas imperiales, pero siguen siendo mucho más efectivas que una confrontación directa entre la estación y un crucero de la Armada Imperial.

La fortaleza estelar también representa el patio de reparaciones más capaz que controlan los secesionistas. Teniendo en cuenta la naturaleza limitada de sus fuerzas navales, Lycurgos tiene las instalaciones y los recursos para realizar reparaciones de todas sus naves fácilmente. Los Dominios Severianos no tienen otras instalaciones que estén equipadas adecuadamente para realizar el reacondicionamiento completo de un crucero de batalla imperial. Existen muelles para naves más pequeñas, así como para escoltas, ya que estos son significativamente más comunes. Sin embargo, las joyas de la flota son demasiado preciosas como para ponerlas en peligro sin saber que la fortaleza estelar puede repararlas. Sin su presencia, cualquier daño grave a una de esas naves obligaría a los secesionistas a abandonarlas.

Del mismo modo, los tipos y calibres de municiones que requieren las clases más grandes de naves no se crean, almacenan ni cargan fácilmente en uno de sus cruceros. Una fortaleza estelar clase Ramilles tiene la capacidad de cumplir con todos estos requisitos. En consecuencia, si la estación se perdiera en manos imperiales, la flota severiana podría perder por completo la capacidad de recargar las armas más pesadas a su disposición. Sin un muelle espacial efectivo, los secesionistas también serían incapaces de reacondicionar esas naves. En el transcurso de algunos enfrentamientos a mayor escala, la flota podría perder de forma irreemplazable hasta un veinte por ciento de sus capacidades ofensivas simplemente gastando munición.

Situación actual

Aunque las batallas se libran en un número limitado de frentes, Helena II se ha ganado de sobra su designación imperial como Zona de Guerra Epsilon. La lucha en la superficie ha sido completamente implacable. Los soldados de la Guardia Imperial han establecido y perdido más de una docena de cabezas de playa diferentes en el planeta. Cada asalto ha fallado inevitablemente cuando los ejércitos del Imperio no pudieron reforzar y reabastecer sus unidades. En consecuencia, cada nueva oleada ha tenido que resistir el brutal fuego antiaéreo mientras intentaba aterrizar, y luego trató desesperadamente de cavar contra las hordas de soldados secesionistas.

Las mejores estimaciones cifran las bajas combinadas en cientos de miles. La amenaza de un bombardeo orbital de Lycurgos representa una distracción siempre presente en las mentes de las fuerzas imperiales sobre el terreno, aunque los Dominios Severianos aún no ha confiado en su potencia. En cambio, oleadas de bombarderos de las alas de la fortaleza estelar, junto con fuego de artillería pesada y un empuje interminable de rebeldes poco equipados y poco entrenados, ha sido suficiente para frustrar cada asalto imperial.

Ambas partes reconocen claramente el valor crítico que este mundo representa para los Dominios Severianos y, por lo tanto, han sido implacables en sus esfuerzos por negar a sus enemigos un punto de apoyo firme en la zona de guerra. Los secesionistas han enviado continuamente refuerzos desde otros sistemas, las cuales han logrado aterrizar sin problemas.

Además, los activos de los Dominios Severianos en la Zona de Guerra Epsilon han sido excepcionalmente bien equipados para los estándares secesionistas. Además de una gran masa de soldados de a pie, los rebeldes también incluyen varias compañías de tanques de batalla. Geran Bostrok, el comandante de los secesionistas en la superficie de Helena II, ha sido particularmente eficiente en la reubicación de estas unidades para contrarrestar cada desembarco imperial. Esto ha llevado a algunos a especular entre las fuerzas imperiales sobre la gran cantidad de unidades blindadas disponibles. Algunos ahora sospechan que la fortaleza estelar podría haber sido reconfigurada para fabricar el Leman Russ. Si esto es correcto, agrega un valor aún mayor al activo para cualquier fuerza que pueda controlar la estación.

Bostrok también ha demostrado un grado excepcional de eficiencia en la utilización de los activos de artillería. Las fuerzas terrestres imperiales han informado constantemente de bombardeos extremadamente pesados y precisos desde el momento de su llegada a la superficie. Los números precisos involucrados no están claros, pero sugiere que hay al menos una compañía de artillería autopropulsada. Si esta estimación es precisa, entonces es probable que estos vehículos se hayan desviado desde otro mundo a la Zona de Guerra Epsilon. Si estas fuerzas fueran eliminadas o recapturadas, podría representar un golpe crítico a los esfuerzos del planeta para resistir el Imperio.

Al mismo tiempo, ambas partes también se han mostrado reacias a dañar significativamente los cimientos agrícolas que hacen que Helena II sea tan valiosa. Ha habido innumerables víctimas entre la población del planeta, pero a pesar de estas pérdidas, millones de acres de tierra continúan produciendo cultivos que se utilizan para alimentar a los repugnantes rebeldes de los mundos de los Dominios Severianos. Con todo, las cosechas y las plantaciones se han retrasado, ya que había menos trabajadores disponibles para realizar el trabajo necesario. Los ejércitos secesionistas reforzadores también han aumentado el consumo del planeta. A pesar de estas dificultades, la generosidad del mundo ha sido adecuada para cumplir con esos requisitos y exportar cantidades masivas de alimentos a los otros mundos necesitados.

Aunque el Alto Mando del Frente de la Frontera Exterior reconoce este problema, se ha mostrado reacio a abordarlo por completo. Esto se debe a que también buscan desesperadamente obtener el control del mundo agrícola. Si pudieran explotar sus recursos, las líneas de suministro de alimentos a los ejércitos enviados al Frente de la Frontera Exterior podrían acortarse dramáticamente. Incluso sería posible que ya no se necesitaran suministros alimentarios desde el corazón del Sector Calixis, y la Zona de Guerra Epsilon reduciría significativamente el drenaje de la economía del sector. Esto podría permitir que el esfuerzo de guerra continuara de manera más eficiente, con un impacto mucho menor en los mundos del sector e incluso en la Cruzada Achilus, también basada en los suministros del Sector Calixis..

Es una certeza que si el mundo volviera al Imperio, una porción significativa de su población sería cooptada al servicio de la Guardia Imperial, y una gran parte de esta fuerza se transformaría en una Legión Penal. Las pérdidas de población podrían tener un efecto negativo sobre la productividad agrícola del mundo, pero esto podría contrarrestarse mediante un racionamiento más estricto y requisitos de trabajo más intensivos. En cambio, el Imperio ha comenzado a considerar un enfoque diferente para tomar el mundo. La estrategia actual parece ser perdedora. Al fin han reconocido que las vidas enviadas directamente a la superficie se están gastando con pocas esperanzas de obtener una recompensa. Hasta que Lycurgos no sea eliminada de la ecuación, pocas esperanzas hay de una victoria completa para el Imperio. En consecuencia, se tomó la decisión de que la  fortaleza estelar debía tomarse antes de la captura del planeta. Resuelto esto, una fuerza abrumadora podría hacer que el planeta cayera. Se espera que esta acción se pueda llevar a cabo de tal manera que la infraestructura del planeta pueda sobrevivir, de modo que las fuerzas leales puedan explotar efectivamente el planeta.

Esta no es la primera fortaleza estelar que ha sido víctima de fuerzas secesionistas desde la Gran Cruzada. En todos los casos, han representado una amenaza significativa para el Imperio, pero las fuerzas leales han desarrollado tácticas para superar incluso sus capacidades. El problema principal es que la estrategia preferida del Departamento Munitorum es delegar en el Adeptus Astartes en estos asuntos. Muchos de sus activos especializados son mucho más adecuados para insertar una fuerza selecta de soldados en el espacio relativamente confinado de la estación. Con este enfoque, la estación se puede recuperar a menudo en unas condiciones aceptables y en el redil imperial.

Si la estación no mereciera un rescate, la Armada Imperial simplemente la bombardearía hasta convertirla en poco más que escombros. Saben que sus naves pueden utilizar andanadas abrumadoras que podrían atravesar sin muchos problemas las defensas de una fortaleza estelar. Repetidos asaltos suelen ser suficientes para transformar una estación potente en una ruina en poco tiempo. Desafortunadamente, en estos casos, los restos rara vez son útiles para algo más que chatarra.

El enigma del alto mando de las fuerzas imperiales es que deseaban conservar la funcionalidad de la estación, eliminando la opción más drástica. La fortaleza estelar representa un activo que podría desempeñar un papel fundamental en los esfuerzos de reabastecimiento de las naves de la Armada Imperial que ya están activas en la región. Del mismo modo que los activos agrícolas de Helena II podrían representar una bendición para la cadena de suministro del esfuerzo de guerra, también lo podría hacer Lycurgos. Mas solo hay un número limitado de Marines Espaciales activos dentro del Frente de la Frontera Exterior. Todos ellos están actualmente activos en zonas de guerra de mayor prioridad que esta estación. Simplemente no hay fuerzas Adeptus Astartes disponibles para recuperar el fuerte estelar, ya se deba a combates en curso o porque sus capítulos tienen otras agendas en el Frente de la Frontera Exterior.

En cambio, las fuerzas imperiales han tenido que considerar opciones que tienen una menor probabilidad de éxito, y muy probablemente un costo significativamente mayor en términos de bienes materiales y vidas humanas. El mejor candidato actualmente en consideración es un regimiento inusual de soldados de la Guardia Imperial: el 1054º Regimiento de Verdugos del Vacío Vostroyanos. Entrenados durante años específicamente en situaciones de baja gravedad, el regimiento está especializado en infringir ataques y acciones de abordaje de estaciones espaciales, naves estelares y otros objetivos aislados. Un desembarco en la estación sería sin duda un desafío importante, particularmente considerando la impresionante potencia de fuego de tal objetivo. A pesar de esta restricción, el regimiento de vostroyanos sigue siendo la opción más viable.

Al reforzarles con otras fuerzas imperiales disponibles, el alto mando espera que las unidades combinadas puedan resistir el fuego defensivo de la estación. Una vez dentro, aquellos que lograran aterrizar con éxito debían tener los medios para vencer a sus defensores. Esto seguramente implicará una serie de batallas campales por toda la estación. Afortunadamente, sus principales vías están diseñadas para manejar enormes componentes de naves de guerra. Incluso los tanques de batalla de la Guardia Imperial pueden viajar fácilmente por los grandes corredores de la estación. Sin embargo, quedan innumerables kilómetros de corredores dentro del corazón de la estación, y cualquiera de estos podría contener extensas reservas secesionistas.

Los Verdugos del Vacío han demostrado ser capaces una y otra vez de superar unas abrumadoras probabilidades en contra en condiciones extremas. A bordo de la vasta fortaleza estelar, sus oponentes son muchos; todos y cada uno de ellos son rebeldes que lucharán desesperadamente por su supervivencia contra sus “opresores”. En los caminos, bloques de viviendas y servo-hangares desconocidos de Lycurgos, los rebeldes tienen todas las cartas a favor. Los Verdugos del Vacío ciertamente han luchado a bordo de fortalezas estelares clase Ramilles antes, pero las reparaciones y adaptaciones invariablemente conducen a cambios en la estructura del interior de la estación. Estas variaciones ofrecen otra ventaja significativa a los defensores. Incluso se espera que el establecimiento de una zona de aterrizaje sea un gran desafío, ya que mucho del armamento más potente de la estación está instalado a lo largo de los brazos de atraque. Una nave que eligiera atracar con la estación, para descargar de la manera más eficiente a sus pasajeros, estaría sujeta a un fuego de artillería fulminante.

Las mejores estimaciones actualmente indican que el número de Verdugos del Vacío actualmente disponibles dentro del Frente de la Frontera Exterior es insuficiente para la tarea en cuestión. En consecuencia, la misión debe complementarse con la ayuda de al menos otro regimiento. Como no hay unidades adicionales disponibles que tengan un entrenamiento de baja gravedad, el grupo secundario debe asignarse según la disponibilidad. Es probable que el alto mando favorezca a un grupo cuya experiencia pudiera complementar a los Verdugos del Vacío, pero un regimiento que actualmente no esté asignado seguramente recibirá mayor prioridad para la tarea.

Si los Verdugos del Vacío, el regimiento acompañante y la Armada Imperial aseguran con éxito la estación, la batalla por la Zona de Guerra Epsilon se acelerará dramáticamente. Además, el valor propagandístico de conquistar la estación dará un golpe devastador a la moral de las fuerzas secesionistas. Aunque los guerreros de Helena II son bastante leales a la causa del duque, reconocen la abrumadora oposición de una fuerza de desembarco de la Guardia Imperial sin restricciones. Algunos miembros del Alto Mando del Frente de la Frontera Exterior incluso han especulado que Helena II podría rendirse sin batalla. Si eso sucediera, los activos del mundo se utilizarían rápidamente para los fines del Departamento Munitorum.

Las facciones en liza

"Los hombres de la lejana Terra ni nos conocen ni se preocupan por nosotros. Luchamos porque destruirían nuestro mundo por un capricho sin recompensa si eso pudiera satisfacer el menor de sus deseos."

—General Frederique Constantine.

Los Dominios Severianos

Como heredero de la dinastía Severus, el Duque Severus XIII comenzó su vida como miembro de la nobleza del Sector Calixis. Sin embargo, tenía pocas posibilidades de retener algo más que el título. Los bienes de su familia habían sido malgastados durante siglos desde la Cruzada de Angevin. La mayoría de esas pérdidas se produjeron como parte de intentos inútiles para vengarse del bendito San Drusus. Sus tremendos éxitos le habían quitado toda la gloria y la grandeza de los triunfos del primer duque Severus, que dejó a tan capaz guerrero como un hombre de caparazón furioso y desconsolado.

Sus herederos buscaron constantemente revertir de alguna manera esta desgracia. Creían que con los esfuerzos apropiados, la historia podría ser reescrita, y  que su linaje fuera el elogiado por el servicio al Emperador. Mediante una combinación de arrogancia e incompetencia, estos planes nunca tuvieron éxito. La línea ducal dilapidó dominio tras dominio como parte de su inútil búsqueda.

Cuando llegó a la madurez, Duke Severus XIII reconoció los errores que había cometido su estirpe. En lugar de seguir el mismo camino, eligió adoptar un enfoque decididamente diferente. Quizás siendo el miembro más astuto e intrigante de su linaje, el duque sabía que primero debía alcanzar cierta notoriedad dentro del Imperio. Mediante un gran esfuerzo y falsas demostraciones de lealtad, logró ganar el rango de señor del Subsector de la Periferia. Al fin, un miembro del clan Severus había logrado el control sobre los mundos por los que su fundador había trabajado tan duro por conquistar para el Imperio siglos antes.

Por supuesto, esto apenas fue suficiente para satisfacer el ego del duque. La autoridad reconocida fue un comienzo, pero siguió respondiendo ante las autoridades imperiales. En su mente retorcida, esto nunca podría ser aceptable, ya que en las tradiciones de la línea Severus sentía que no tenía ninguna deuda de lealtad con ningún poder superior. Para avanzar en su búsqueda, comenzó el largo proceso de consolidar sus propiedades y asegurar su autosuficiencia. Expandiendo sus contactos dentro del subsector Periferia y los mundos más allá, comenzó a ejercer su influencia en esos mundos. La producción fue reconvertida gradualmente en muchos mundos y el reclutamiento militar se incrementó gradualmente, de tal forma que pudiera crear cuidadosamente una fuerza militar.

Su plan se encontró con su primera gran catástrofe cuando el ¡Waaagh! Grimtoof entró en erupción en la región. Los activos militares que había comenzado a reunir no pudieron resistir la interminable marea verde. Mundo tras mundo cayó ante los xenos, y el duque se volvió incapaz de enfrentarse a esas fuerzas mientras cumplía sus obligaciones con el Sector Calixis. En un acto de desesperación, buscó ayuda en el Imperio contra las hordas verdes.

Por supuesto, cuando llegaron esas fuerzas, no pudieron ignorar los cambios que el duque ya había comenzado a promulgar. En lugar de enfrentarse las consecuencias de sus crímenes, el duque se separó del Imperio, formando los Dominios Severianos. Ahora las fuerzas imperiales enviadas a la batalla contra los Orkos se enfrentaban a una batalla de dos frentes contra rebeldes humanos y la amenaza xenos. El Sector Calixis no tuvo más remedio que enviar unidades adicionales para que la rebelión pudiera ser sofocada.

Algunos mundos ya habían sido devueltos al Imperio, pero el esfuerzo de guerra es multifacético. En su desesperación, el duque buscó ayuda de los Eldars Oscuros. Sacrificó voluntariamente a cientos de miles de ciudadanos de los dominios como botín para los xenos a cambio de poder mantener su dominio interplanetario en dificultades. Mientras luchaba por retener el poder, el duque y sus asesores tuvieron que priorizar la importancia de sus posesiones. Defensores y activos militares fueron transferidos de muchos mundos menos vitales a aquellos que debían ser retenidos.

La Zona de Guerra Epsilon es un sistema que cayó en la categoría de vital. Con su posición como un cruce de rutas disformes y su fecundidad agrícola, los Dominios Severianos no podían permitirse perder el control del sistema. Los activos fueron transferidos de mundos que se consideraron mucho menos propensos a sufrir un asalto imperial u orco. Varios de estos quedaron funcionalmente indefensos, apenas capaces de repeler un ataque serio por parte de cualquier fuerza invasora.

En algunos mundos, los activos físicos eran más vitales que la población. En estos casos, el duque Severus XIII podría sacrificar fácilmente una parte de los habitantes a sus aliados xenos a cambio de ayuda contra el Imperio. Sin embargo, los ciudadanos de la Zona de Guerra Epsilon son una necesidad absoluta. Sin su presencia, sería imposible para el planeta mantener su productividad agrícola. A pesar de la necesidad de defensores adicionales (los asesores del duque pronto se dieron cuenta de que el Imperio eventualmente haría un esfuerzo serio para tomar el planeta), los Eldars Oscuros no han estado involucrados en Helena II. Si el Imperio ganara la delantera, el duque podría desesperarse lo suficiente como para cambiar eso. Sin embargo, ese punto de crisis aún no ha llegado. Por supuesto, si la situación fuera grave, es seguro que los xenos aumentarían la tarifa esperada por una intervención rápida.

Cuando el Imperio comenzó a reclamar a Helena II, la mayoría de los defensores del planeta eran agricultores. Sin embargo, la Guardia de la Cosecha de Helena II demostró ser una fuerza defensiva ridícula. Su perspicacia táctica y entrenamiento de combate no era rival para los soldados disciplinados de la Guardia Imperial. Las fuerzas de los Dominios Severianos no se sorprendieron por este hecho, pero estaban dispuestas a sacrificar a la población local para verificar su precisión. Después del primer aterrizaje imperial fallido en el mundo, los secesionistas se movieron rápidamente para reasignar una base mucho más grande de tropas, blindados y apoyo aéreo al sistema. Los soldados restantes estacionados tanto en el planeta como en Lycurgos son una mezcla de soldados de varios mundos de los dominios. Sus características compartidas son una lealtad a la causa secesionista con fracturas latentes combinada con una profunda reverencia por el Emperador. También comparten un uniforme común, ya que los fabricantes han trabajado incansablemente para proporcionárselos con la esperanza de establecer una visión compartida de servicio.

En parte, y debido a las capacidades manufactureras de la fortaleza estelar, estos soldados secesionistas están mejor equipados de lo que normalmente se esperaría. Tienen abundantes armas y suministros, incluida una gama de vehículos pesados que se ensamblaron apresuradamente a partir de los recursos traídos de varios mundos. Inusualmente, los soldados tienen acceso a un suministro adecuado de alimentos, los cuales fueron almacenados en Helena II antes del comienzo del esfuerzo de guerra.

Aunque sus antecedentes son diversos, estos soldados han sido inundados con la propaganda del duque. Creen firmemente que la única forma en que sus mundos de origen puedan sobrevivir es bajo la guía de los Dominios Severianos. Los ciudadanos y los soldados temen a los xenos, pero también temen al Imperio. Creen que una fuerte presencia militar destruiría más pronto que tarde sus culturas y sus mundos.

Su mayor fracaso es su perspicacia táctica limitada y su ignorancia de la fuerza verdaderamente impresionante que está preparada para erradicarlos. Muchos de los soldados habían visto una experiencia de combate limitada antes de su llegada a la Zona de Guerra Epsilon. Hasta la fecha, han superado enormemente en número a la resistencia imperial, permitiendo repetidas victorias contra sus enemigos. En el caso de que el Imperio pueda utilizar sus tácticas típicas y desplegar una fuerza de combate a gran escala, está claro que los dominios tiene npocas esperanzas de una resistencia exitosa.

El problema se agrava con las decisiones del general Frederique Constantine, el comandante general de las fuerzas de los Dominios Severianos en el sistema. Es un pragmático, que reconoce la limitación de sus fuerzas frente a la Guardia Imperial. Sin embargo, también se considera un táctico de mente progresista, y ha aceptado las afirmaciones del duque sobre las capacidades del incipiente reino.

Sus fuerzas aún no han tenido ningún problema con la disciplina y la moral, en gran parte porque han tenido la ventaja durante todo el enfrentamiento. Debido a esto, ha evitado la táctica de usar a los Legados Ducales, los oficiales morales y políticos de los Dominios Severianos. En cambio, espera que sus soldados sigan luchando valientemente, basándose completamente en su lealtad a la causa secesionista. Pero si las fuerzas imperiales comienzan a lograr una ventaja significativa, los secesionistas pueden arrojar sus armas en pánico. Sin oficiales políticos que impongan la voluntad del duque sobre los soldados, pueden abandonar rápidamente cualquier pretensión de resistencia.

El general también es reacio a explotar por completo la presencia de la fortaleza estelar, temiendo el daño que un bombardeo podría causar en el planeta. Sin embargo, reconoce sus capacidades y la ventaja táctica que otorga. En defensa de la estación, está dispuesto a llegar a ciertos extremos. Constantine también se da cuenta de que la Armada Imperial considera que Lycurgos es un activo precioso, y no están dispuestos a causarle un daño excesivo. Sin embargo, su naturaleza única dentro de los dominios lo hace aún más valioso para él. Se ha convertido en su centro personal de operaciones, por lo que puede estar disponible para abordar rápidamente cualquier amenaza que se presente. Actualmente, incluso ha comenzado a reasignar tropas de la superficie del planeta para ayudar en su defensa.

El 1054º Regimiento de Verdugos del Vacío Vostroyanos

En la mayoría de los mundos imperiales, cada diezmo de soldados de la Guardia Imperial es transformado en un nuevo regimiento. Los regimientos pasados se conmemoran en la historia del mundo cuando es posible, pero sus tradiciones no se transmiten a ninguno que se haya activado recientemente. Los vostroyanos rompen con esta práctica, enviando a cada nueva generación de soldados para reforzar sus regimientos existentes. Los nuevos regimientos se fundan solo cuando hay un exceso de candidatos adecuados o cuando se cree que todos los activos están a plena capacidad. No es sorprendente que ninguna de estas situaciones ocurra con regularidad.

Mientras que la gran mayoría de los regimientos de vostroyanos participa en asedios y batallas urbanas campales, el 1054º tiene una historia divergente. Durante los últimos siglos, los soldados del 1054º de Verdugos del Vacío han luchado y muerto, sufrido derrotas y logrado victorias, todo en un reino que la mayoría de los hombres y mujeres de la Guardia Imperial considerarían alienígena. El 1054º se gana su gloria en las profundidades frías y vacías del espacio.

Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas, o eso se dice, y la historia de los Verdugos del Vacío es prueba suficiente de eso. Llamados por el Departamento Munitorum para asediar la estación espacial fortificada del señor del sistema imperial rebelde Korsus Lenx, el 1054 había combatido hasta ese momento con ferocidad y vigor en numerosos mundos Colmena. Habían participado en varias campañas largas con sus botas firmes en el suelo de cualquier mundo que atrajera la ira de la Guardia Imperial. Cuando llegó el momento de que el Martillo del Emperador aplastara a Lenx bajo su poder, el 1054º fue elegido para el trabajo. Los burócratas del Departamento Munitorum seleccionaron el número 1054 según los méritos de su clasificación como regimiento de asedio, pasando por alto las diferencias inherentes entre los asedios en la profundidad fría del espacio y los asaltos planetarios.

Como resultado, el 1054º sufrió pérdidas masivas, tanto por las malas decisiones de mando de oficiales sin experiencia en combate en gravedad cero como por equipos y armamentos inadecuados para la naturaleza del asedio. Sin embargo, después de meses, los Verdugos del Vacío (como se pasó a conocer al 1054º) salieron victoriosos. Los hombres y mujeres dispares del 1054º de vostroyanos habían abierto brecha en la fortaleza espacial, despachado a los devotos personales de Lenx y capturado al maníaco señor del sistema. Los que emergieron de un fuerte estelar purgado fueron lo mejor que el regimiento tenía para ofrecer. Todos y cada uno de los supervivientes se mantuvieron erguidos, habiéndose ganado su lugar como veteranos de la Guardia Imperial. A partir de este momento, los veteranos del 1054º y los reemplazos posteriores que su regimiento recibiría de su mundo natal han servido al Emperador como una fuerza especializada de asedio espacial. Al unir su experiencia ambiental ganada con esfuerzo y su poso de conocimiento tecnológico, los Verdugos del Vacío proporcionan al Imperio de la Humanidad un arma poderosa contra aquellos que se consideran intocables entre las estrellas.

Los miembros del 1054º han desarrollado una conciencia casi sobrenatural y poseen una agudeza y astucia nacida de años de servicio en entornos de gravedad cero. Sus equipos también están especializado para adaptarse mejor a los requisitos ambientales inusuales del regimiento. Todos los miembros reciben sistemas de suministro de aire como parte de su kit estándar. Además, su armadura ha sido modificada para que pueda ser hermética durante breves períodos de tiempo. Si bien no es tan efectiva como un traje de vacío, la armadura modificada es capaz de mantener al usuario vivo y ileso durante unos minutos. Este suele ser el tiempo suficiente para que los soldados rompan una esclusa de aire o pasen por un área que ha sido despresurizada.

Muchos de los soldados dentro del regimiento hacen modificaciones personales adicionales a su armadura anti-metralla para aumentar su efectividad en tales situaciones. Sin embargo, esas modificaciones invariablemente limitan la maniobrabilidad del soldado. Los oficiales del regimiento no sancionan oficialmente tales adaptaciones, ya que los cambios son inconsistentes con las doctrinas establecidas por los Verdugos del Vacío. A pesar de esto, muchos de los suboficiales hacen la vista gorda. Reconocen que, en muchos casos, los cambios son tradiciones asociadas a pelotones y compañías que han servido al regimiento durante milenios. Intentar hacer cumplir las doctrinas oficiales podría tener serias consecuencias para la moral general. Algunos oficiales hacen la vista gorda a esta práctica, mientras que otros todavía intentan hacer cumplir las restricciones oficiales, una tarea inútil sin el apoyo de sus oficiales no comisionados.

Construyendo y manteniendo al 1054º

El Departamento Munitorum rara vez ha sido efectivo en el despliegue de los Verdugos del Vacío a los teatros de combate apropiados. En última instancia, esto se debe a que el regimiento no encaja bien con sus expectativas. El 1054º no solo tiene una disposición diferente con respecto a otros regimientos de vostroyanos, sino que también son bastante diferentes a cualquier otro regimiento de infantería de asedio, la categoría en la que el Administratum lo clasifica. Esto les ha llevado a una amplia gama de tareas que eran totalmente inapropiadas para la experiencia y capacitación del regimiento. En algunos de estos casos, los Verdugos del Vacío carecían por completo del equipo necesario para completar una tarea. En otros casos, el regimiento se encontró con altos niveles de bajas debido a la naturaleza de los objetivos de su misión. Los ejemplos han incluido tareas subterráneas en mundos Mineros, asaltos aéreos sobre un mundo Oceánico y numerosos despliegues para en mundos Forja rebeldes.

No es sorprendente que el Departamento Munitorum también haya sido incapaz de proporcionar al regimiento el equipo de guerra necesario para funcionar de manera efectiva. Los suministros rara vez son precisos, lo que hace que la logística sea una preocupación constante para el regimiento. Como gran parte de su equipo es más análogo a los envíos realizados a las tripulaciones de la Armada Imperial, se requieren numerosas exenciones logísticas para entregar estos suministros a través de los canales tradicionales. En consecuencia, los Verdugos del Vacío intentan confiar en los envíos directos de suministros desde Vostroya siempre que sea posible. Como el Frente de la Frontera Exterior es un viaje distante desde su planeta de origen, estas entregas son poco frecuentes. Para compensarlo, los oficiales de suministros del regimiento son excepcionalmente activos en el intercambio de equipos con sus homólogos en otros regimientos e incluso a bordo de sus naves de transporte de la Armada Imperial.

A lo largo de la historia del regimiento, este ha servido en muchos frentes y, con mayor frecuencia, solo, en parte debido a su naturaleza especializada. Los objetivos que incluyan una ubicación del tamaño de un planeta con patrones de gravedad impredecibles son relativamente poco comunes. La mayoría de los objetivos que tienen anomalías de gravedad son mucho más pequeños de lo que fuesen apropiados para múltiples regimientos. Por supuesto, un historial tan independiente ha creado un regimiento de soldados altamente capacitados y quizás un poco insulares.

Comprensiblemente, el Departamento Munitorum es reacio a retirar una unidad que está teniendo éxito en un campo de batalla hasta que se cumplan todos los objetivos. También son vacilantes para dejar un regimiento sin asignar por más tiempo del necesario, o para comprometer un número excesivo de fuerzas en una misión en particular.

Como consecuencia, la práctica de desplegar el 1054º en solitario ha continuado sin cambios durante la mayor parte de su historia. Solo cuando el regimiento se dedica a una tarea que demuestra exceder su alcance se les proporciona el apoyo de otro regimiento.

Después de varios miles de años de lucha por su cuenta contra todo tipo de enemigos, el 1054º de vostroyanos se ha vuelto sumamente capaz de funcionar de manera independiente. Su historial de servicio está lleno de honores y glorias y sus tareas les han alejado tanto, que en los últimos siglos los comandantes de compañía rara vez han recibido las órdenes de su regimiento en persona. Las comunicaciones se mantenían a través de una red de astrópatas, y solo a través de una innegable evidencia de su éxito se garantizaba que los Verdugos del Vacío habían recibido sus órdenes.

Esta independencia ha servido como una complicación adicional para el reabastecimiento de equipos y provisiones y el reemplazo de pérdidas por soldados recién entrenados de Vostroya. A menudo, estos reemplazos pueden necesitar décadas para alcanzar su regimiento objetivo. En algunos casos, esto se debe a que las unidades se enviaron inicialmente a un máximo de cuatro ubicaciones donde los Verdugos del Vacío habían estado en el momento del envío. Cuando los soldados o el equipo de guerra llegaban, el 1054º había sido reasignado.

Además, se supone que los soldados recién entrenados deben informar al comandante del regimiento antes de la asignación de misión, según los protocolos vostroyanos. Con las diversas series de redireccionamientos, esto ha dejado a algunos soldados recién asignados viajando durante años antes de llegar a su puesto designado. En algunos casos, debido a pérdidas severas, algunas compañías antiguas en el 1054º tuvieron que combinarse o disolverse por completo, en especial por una sucesión de misiones con altos niveles de bajas.

El 1054º en el Frente de la Frontera Exterior

Los Verdugos del Vacío ha estado sirviendo activamente dentro del Sector Calixis durante más de un siglo. Cuando comenzó la Cruzada de Achilus, el mando del sector asignó a varias compañías a unirse en su esfuerzo. Los que quedaron atrás se mantuvieron como una fuerza de reserva para hacer frente a situaciones más adecuadas para su especialidad. Aunque rara vez es así como se emplearían, recientemente se han ocupado de una variedad de misiones que involucran situaciones de baja gravedad. La mayoría de estas se ubicaorn en hábitats orbitales de menor escala. Por supuesto, algunos eran muy inapropiados para su entrenamiento. Más recientemente, esto incluyó desplegarse en la superficie de diferentes mundos desérticos y uno en un mundo muerto salvaje.

Cuando llegaron las noticias del ¡Waaagh! Grimtoof del subsector Periferia, el alto mando comenzó un análisis exhaustivo de todos los activos disponibles en el Sector Calixis. Los Verdugos de Vacío fueron señalados como un regimiento potencialmente disponible y útil. En un movimiento poco común, los comandantes del sector optaron por reunir específicamente varias compañías en un grupo más grande de lo habitual. En particular, este reensamblaje se realizó sin tener en cuenta las preocupaciones logísticas o los enfoques tácticos.

Como el oficial de más alto rango de las compañías reunidas, el comandante de compañía Kulikov asumió el mando del grupo operativo de Verdugos del Vacío. Además del trabajos para aprender los nombres y las historias de su nuevo cuerpo de subordinados, también se ha centrado en un estudio de las acciones recientes de cada compañía, de tal forma que pueda utilizar a sus hombres lo mejor que puedan.

Desde su primer enfrentamiento contra las fuerzas de los Dominios Severianos, los Verdugos del Vacío han participado en otra serie de misiones poco adecuadas para el regimiento. Esto se debe principalmente a que los secesionistas son muy limitados en términos de activos: su infraestructura incluye solo unas pocas estaciones orbitales y poseen pocas naves de cualquier tamaño significativo. En consecuencia, el Alto Mando de las Fuerzas Imperiales en el Frente de la Frontera Exterior ha usado a los Verdugos del Vacío como si fueran un regimiento de asedio, en lugar de una serie de compañías mejor enfocadas a tareas especializadas. En tanto este problema continúa, el comandante de la compañía, Kulikov se ha centrado en tratar de mantener la moral de sus oficiales y soldados, mientras continúa suplicando al alto mando tareas más efectivas para el entrenamiento del regimiento.

Capacidades de Lycurgos antes de la batalla

Durante los siglos transcurridos desde su restauración, Lycurgos se ha mantenido bien abastecida en términos de tecnología y materiales. Sin embargo, la asignación de suficiente personal de la Armada Imperial, o incluso miembros adecuadamente entrenados del Adeptus Mechanicus, ha sido un problema mayor. Hasta la fecha, gran parte de la funcionalidad de la estación sigue siendo altamente dependiente del trabajo de los servidores. Los representantes del Administratum dentro del Sector Calixis se han mostrado reacios a dedicar suficiente personal capacitado al subsector Periferia para mantener el fuerte estelar con el personal adecuado. Como consecuencia, se infiere que muchas de las funciones de la estación todavía operan a niveles mucho menores que los previstos. Está claro que esto incluye varios de los manufactorums de la estación, ya que la Armada Imperial no tiene suficientes tecnosacerdotes disponibles para supervisar la cantidad requerida de siervos. Del mismo modo, el suministro de municiones de la estación, incluidas las más pesadas o pertrechos auxiliares, es sustancialmente menor de lo que se esperaría para una estación de primera línea. Es cierto que esto solo sería un problema durante una campaña extendida, pero sigue siendo una violación de las normas estándar de preparación de la Armada Imperial.

Las funciones y capacidades precisas de Lycurgos se modificaron ligeramente en su reacondicionamiento. Debido a que la estación estaba ubicada muy lejos de cualquier frente de batalla importante, se esperaba que los equipos diseñados para su uso durante una cruzada importante pudieran ser priorizados. Del mismo modo, debido al bajo nivel de tráfico en comparación con un fuerte estelar que sirve en un compromiso importante, el contraalmirante Kenningsly decidió que sería necesario que la estación siguiera siendo autosuficiente. En consecuencia, muchos de los sistemas e instalaciones de almacenamiento fueron rediseñados para que la estación pudiera hacer un uso productivo del espacio que inicialmente estaba destinado a almacenar componentes para naves de guerra.

A pesar de estos cambios, la estación sigue siendo en gran medida consistente con la PCE de la clase Ramilles. Se cree que todas las capacidades defensivas de la estación siguen siendo completamente funcionales, y ciertamente sin obstáculos por el reacondicionamiento. Cada uno de sus cuadrantes está armado con una batería de artillería masiva capaz de causar daños significativos incluso a las naves imperiales más potentes. Estos se complementan con baterías de lanzas y miríadas de bahías de lanzamiento. La mayor limitación para las bahías de lanzamiento de la fortaleza estelar es que las fuerzas de los Dominios Severianos que actualmente defienden la estación carecen de suficientes pilotos y naves para explotar por completo estas instalaciones. Los pilotos leales a la causa secesionista, junto con sus naves, fueron transferidos en gran medida a más activos móviles con la llegada de la guerra. Actualmente, menos de la mitad de las bahías de lanzamiento contienen incluso un solo escuadrón completamente operativo. De esos escuadrones, la mayoría de los pilotos han volado pocas, si es que alguna, misiones.

Desde su posición en órbita, Lycurgos es más que capaz de llevar a cabo un bombardeo completo de Helena II si tal cosa fuera necesaria. Hasta la fecha, los oficiales que controlan la fortaleza estelar no han ordenado tales acciones. Sin embargo, las autoridades planetarias son ciertamente conscientes de la amenaza que se avecina desde el espacio. La potencia de Lycurgos es tal que si desatara todo su poder, Helena II podría sufrir daños que podrían afectar su producción durante siglos. Dada la experiencia limitada de su tripulación actual, los miembros del cuerpo de mando secesionista son extremadamente reacios a ejercer su furia sobre el planeta. Temen que cualquier intento de golpe selectivo pueda errar o causar un daño más significativo de lo previsto. Algunos han especulado que los secesionistas tienen demasiado miedo de las capacidades de la fortaleza estelar como para usarla de manera efectiva.

Por el contrario, algunos miembros del alto mando imperial temen que esta creencia sea una invitación al desastre. Los secesionistas no pueden permitirse envainar un arma tan versátil y poderosa como Lycurgos. Si bien es posible que aún no hayan agotado el valor para usarlo de manera efectiva, seguramente intentarán explotar sus capacidades, ya que su situación se vuelve cada vez más grave. Por esta razón, el Imperio ha decidido que la fortaleza estelar deba ser arrebatada del control de los Dominios Severianos lo más rápido posible.

La Batalla de Lycurgos

La cabeza de playa

"Hemos venido a retomar lo que pertenece al Emperador de aquellos que se atrevieron a darle la espalda. Sabed que servís a una causa justa y divina. Vuestra fe en Él os protegerá de cualquier ataque."

—Predicador Wyatt Dreeble.

[En construcción. Disculpen las molestias.]

Preparativos finales

"Un Guardia Imperial debe estar listo para enfrentarse a cualquier enemigo en cualquier momento en cualquier ambiente a voluntad del Emperador. La preparación no es algo que sucede antes de una misión. Es el núcleo del servicio."

—Mayor Kreed Jaarkus, del 1322º de Jenízaros Macabeos.

Personajes notables

1054º Regimiento de Verdugos del Vacío Vostroyanos

• Comandante de Compañía Grigory Kulikov: Como jefe máximo de las compañías de Verdugos del Vacío reunidas en la Zona de Guerra Epsilon, el comandante de compañía Kulikov tiene una responsabilidad significativa. Está familiarizado con los resultados de todos los esfuerzos imperiales pasados por retomar el sistema. Debido a esto, está entusiasmado por intentar un enfoque alternativo para asegurarlo, y ​​reconoce que su regimiento está especialmente calificado para el desafío. Cuando se trata de asuntos tácticos que involucran operaciones de gravedad cero, prefiere hacerse cargo de la situación, ya que está más que seguro de su propia experiencia en tales conflictos. Sin embargo, está más dispuesto a ceder ante un consumado oficial de la Guardia Imperial en cualquier campo de batalla que tenga que ver con el combate en la superficie de un planeta. Kulikov tiene la experiencia suficiente para reconocer sus limitaciones, y también apreciar y respetar las capacidades de sus aliados. Es un líder conservador que es reacio a tomar riesgos indebidos para alcanzar un objetivo. Como cualquier otro oficial y soldado de los Verdugos del Vacío, está más que dispuesto a entregar su vida al servicio del Emperador. Al mismo tiempo, cree que esas vidas no deben ser sacrificadas a la ligera; sabe que es mucho mejor sacrificar la vida de aquellos paganos que se atrevieran a oponerse al Imperio de la Humanidad. Debido a esto, tiene fuertes opiniones sobre la diferenciación entre pérdidas aceptables e inaceptables. Si las bajas entre su regimiento comienzan a aumentar, Kulikov estaría cada vez más dispuesto a transferir responsabilidades de combate a cualquier otro regimiento activo dentro de la Zona de Guerra Epsilon. Con apenas más de 1,6 metros de altura, Kulikov no es un hombre alto, y algunos de los oficiales bajo su mando se le sacan una cabeza durante las reuniones tácticas o estratégicas, pero no tiene reparo alguno. Sin embargo, la presencia de su bigote es imposible de ignorar, y su voz grave llama fácilmente la atención de todos aquellos en una habitación. Es muy respetado por los hombres bajo su mando, y sus oficiales subordinados reconocen el valor de su experiencia. Cuando se trata de comandantes de otros regimientos, el comandante de la compañía es amable y respetuoso, pero muy consciente de su área de especialización. En asuntos de guerra en el vacío, se mantiene firme en su oposición a las estrategias ofrecidas por voces inexpertas o ignorantes. La pesada armadura anti-metralla de Kulikov está reforzada por un traje de placas de ceramita, que ofrece un grado adicional de protección sin el obstáculo a la movilidad que impone la armadura de caparazón de las tropas de asalto. El arma distintiva de Kulikov es su pistola inferno, regalada por el Adeptus Mechanicus en reconocimiento de la ayuda de los Verdugos del Vacío para recuperar la nave exploradora Conductor Primus de invasores xenos. Capaz de fundir un mamparo de plastiacero con una sola descarga, Kulikov ha usado el arma con gran efecto en misiones posteriores. Kulikov cree que su lugar está junto a sus hombres, lo que le brinda muchas oportunidades para manejar sus armas en el fragor del combate. Ha servido con los Verdugos del Vacío durante más de sesenta años. A su llegada para reforzar el regimiento, fue nombrado segundo al mando del asalto, y tomó el mando del quinto pelotón de la 7ª Compañía. Se ha ganado docenas de elogios por valentía y devoción al Emperador. Cuando los oficiales que seguía cayeron, el joven teniente tomó el mando con orgullo para que la compañía no vacilara. Su nombramiento como comandante de compañía fue una progresión natural antes de la asignación de los Verdugos del Vacío al Frente de la Frontera Exterior. Cuando el grupo táctico se reunió en la Zona de Guerra Epsilon, los oficiales al mando de la 2ª y 14ª compañías cedieron fácilmente el mando a su experiencia durante la misión. Durante sus décadas de servicio, Kulikov dirigió y participó en la captura exitosa de innumerables estaciones orbitales, naves espaciales traidoras y una amplia variedad de instalaciones de xenos extraplanetarios. Su agudeza táctica para los combates dentro de estos entornos no tiene paralelo y su experiencia es muy apreciada. Se espera que los oficiales de otros regimientos presten mucha atención a sus consejos con respecto a cualquiera de estos asuntos.
• Teniente Sava Nikishin: Como oficial muy capaz y experimentado, el teniente Nikishin favorece las tácticas poco convencionales por las que se conocen a los Verdugos del Vacío. Su basamento es su familiaridad con el Tactica Imperialis para predecir las acciones enemigas y para sus propias decisiones. Sin embargo, ve por norma los dictados del Tactica Imperial como un punto de partida y trata de preservar el núcleo de sus enseñanzas mientras utiliza las habilidades únicas de los Verdugos del Vacío. Nikishin ve a los hombres bajo su mando como individuos y como un recurso valioso, y evita cualquier estrategia que abarque bajas excesivas. Sus estrategias generalmente implican garantizar condiciones de campo de batalla que jueguen con las fortalezas de los Verdugo del Vacío y evitar una lucha de fuego directa, lo que él ve como un desperdicio de talento.
• Visioingeniero Didactus: El venerable visioingeniero ha tenido la responsabilidad de mantener Lycurgos durante siglos. Ciertamente, estuvo allí mucho antes de que los Dominios Severianos tomaran el control de la fortaleza estelar, e incluso es posible que no sepa exactamente cuánto tiempo, al menos no sin tomarse el tiempo para acceder a los datos relevantes. Didactus conserva poca carne, y esta es marchita y delgada como el papel. La mayoría de los órganos y extremidades del visioingeniero han sido reemplazados por una cibernética duradera que ha extendido su vida más allá del alcance de su cuerpo natural. Lycurgos es la meta vital de Didactus, y moriría para defenderla. Una vez que el Herrero de Disformidad Arkturian comience una corrupción irreversible de la fortaleza estelar, Didactus se da cuenta de que no es posible salvarla, y que la única opción es consignar sus espíritus-máquina para regresar al Omnissiah a través de la Oración de la Máquina de Auto-aniquilación. Como él es el único que entiende el rito, Didactus tiene el destino de Lycurgos en sus mechadendritos. Entiende que los soldados imperiales desean huir de la fortaleza estelar moribunda una vez que se realice el rito, pero no hace ningún esfuerzo por ello. Preferiría entrar en el olvido junto con su amado hogar. Pero si entiende que los Verdugos del Vacío han mostrado el debido respeto por la fortaleza estelar y sus espíritus-máquina, es probable que Didactus esté dispuesto a gastar su propia vida para comprarles el tiempo que necesitan para huir de los hambrientos ingenios demoníacos que rodean el Enginarium.

Flota Imperial

• Vox Belli: Crucreo de la Armada Imperial.
  • Alférez Violetta Jorgens: Siendo una joven oficial competente, Jorgens está mucho más dedicada a la letra de las reglas que al espíritu de sus intenciones. Cuando trabaja con los soldados imperiales, ella intenta ejercer su autoridad y le gusta recordarles que mientras estén a bordo de una nave de la Armada Imperial, deben prestar atención a sus oficiales. Desea hacer todo lo posible para ayudarlos en su misión, pero quiere asegurarse de que las reglas y órdenes se sigan correctamente en el proceso. A medida que la nave sufra la catástrofe y se derrumbe sobre ellos, se vuelve casi suicida en su disposición a dar su propia vida por ayudarles.
  • Adeline Gaspar: La Oficial de Suministros Gaspar es una soldado dedicada, si no siempre optimista en perspectiva. Años de obstáculos burocráticos y guardias ingratos han agriado su comportamiento general, aunque ella sigue orgullosa de servir al Imperio. A diferencia de algunos oficiales de suministros, Gaspar hace realmente el esfuerzo por garantizar que los soldados tengan el equipo que necesitan, siempre que sea posible. Sin embargo, ella ve como responsabilidad de cada miembro de la Guardia Imperial el ser capaz de operar cualquier equipo que se les asigne, y brinda asistencia limitada a los soldados que no puedan utilizar su kit correctamente, ni oculta el desdén que siente en tales situaciones.
  • Capitán Mordecai Horatio: El Capitán Horacio es un comandante de vuelo altamente condecorado cuyos récords excepcionales sólo es superado por su arrogancia. Aunque su confianza es comprensible, la actitud de Horacio a veces puede revolver las plumas de otros oficiales, particularmente aquellos que no están acostumbrados a lidiar con los pilotos de caza. Habiendo nacido a bordo de una nave de la Armada, Mordecai nunca ha pisado la superficie de un planeta, y se compadece y desprecia a quienes pasan sus vidas pegados a la tierra. En verdad, Mordecai se siente como en casa en la cabina de su Lightning. Aunque prefiere luchar desde detrás de los controles de una nave de combate, Horacio entrena regularmente para asegurarse de que sus habilidades de puntería se mantengan a la altura de sus propios estándares. Confía en su habilidad como piloto, pero si alguna vez es derribado o atrapado sin preparación en una acción de abordaje, tiene como objetivo hacer cualquier daño que pueda con su arma.

Dominios Severianos

• General Frederique Constantine: De origen noble del mundo Colmena Asterion, Frederique Constantine nació para la grandeza. Asterion es uno de los mundos más desarrollados de la Periferia, y las familias nobles del planeta se ven a sí mismas como los personajes más civilizados de la región. Con antecedentes tan distinguidos, Constantine no era ajeno a la corte del Duque Severus XIII, y, de hecho, los dos hombres casi podrían considerarse amigos. Siendo el primer hijo de su propia casa, Frederique fue nombrado para un puesto de oficial tradicional en el Ejército del Protectorado de Asterion, en el que destacó. Por lo tanto, Frederique se ganó, sin saberlo, un puesto de autoridad en los ejércitos de los Dominios Severianos mucho antes de que el duque revelara su traición. El general Constantine ve a las fuerzas bajo su mando como una máquina, la cual consta de numerosos componentes interdependientes que deben funcionar en armonía para que todo funcione con total eficiencia. A pesar de esta perspectiva filosófica, Constantine reconoce a los hombres y mujeres bajo su mando como individuos. Desprecia la pérdida innecesaria de vidas, y no solo porque significa una pérdida de recursos. De hecho, es la preocupación de Constantine por la gente de Asterion y los otros mundos de la periferia su motivación principal. Sin embargo, a medida que el conflicto se prolonga y ve la crueldad con la que el Imperio alimenta con sus ejércitos a la picadora de carne de la guerra, la seguridad de Constantine en el credo del duque ha crecido. El general se muestra como una figura imponente con su brillante armadura y su capa forrada de piel, identificable como perteneciente a una de las bestias felinas que una vez acecharon las selvas ecuatoriales de su mundo natal. Estas criaturas se extinguieron hace siglos, y usar esa piel es un signo de riqueza y poder. Constantine no tiene una historia reconocida de servicio militar dentro del Imperio de la Humanidad. Su identidad no se muestra en ninguna lista conocida de oficiales ni es consistente con la de ningún candidato conocido dentro de las instalaciones de capacitación de oficiales reconocidas y recopiladas durante los últimos dos siglos en el Sector Calixis. Los eruditos sospechas firmemente que es un conocido personal de Severus XIII, muy probablemente uno de los aduladores que aconsejaron al traidor apartarse de la luz del Emperador. Los sabios del Departamento Munitorum han realizado una extensa revisión de las imágenes obtenidas de la propaganda secesionista, así como los registros de enfrentamientos en los que él era un participante conocido. Los resultados preliminares sugieren que pudo haberse entrenado junto al duque en una academia militar, bajo la guía del padre del duque, Severus XII. Como el antiguo duque era considerado completamente incompetente en todo tipo de tácticas, hay muchas razones para sospechar que el general Constantine tiene una falta de experiencia comparable. Este traidor ha tenido poco éxito al oponerse a la perspicacia táctica superior de sus homólogos de la Guardia Imperial. Es seguro asumir que sus tácticas son primitivas en el mejor de los casos, y pueden ser fácilmente eludidas. Además, los oficiales pueden asumir con seguridad que es probable que el general huya ante cualquier tipo de invasión imperial significativa. Como conocido personal de Severus XIII, es muy probable que el general sea un cobarde, que ha recibido su título a través del nepotismo y el amiguismo sobre el valor personal o la fuerza del espíritu. La relación de Constantine con Severus lo convierte en un objetivo de alta prioridad. Su fuerza de voluntad claramente débil complementa esto aún más. Si es posible, debe ser llevado con vida para que pueda ser interrogado a fondo por cualquier información sobre los activos militares de los secesionistas.
• Teniente Roderick Kraig: Como es el caso de muchos oficiales de los Dominios Severianos, Roderick Kraig se encontró reasignado de su mundo natal cuando abrazó la causa secesionista. Y, como muchos otros, desde entonces ha seguido las órdenes obedientemente, independientemente de sus dudas personales. A pesar de la agitación interna sobre sus lealtades en conflicto entre los Dominios Severianos y el Imperio, Kraig se apega a sus propios principios personales. Se ve a sí mismo como el último responsable de la vida de quienes están bajo su mando. Si bien esto significa mantenerlos vivos cuando sea posible, Kraig también se ve a sí mismo como autorizado para sacrificar sus vidas cuando sea necesario.

Fuerzas del Caos

• Warpsmith Arkturian: A Chaos Space Marine of the Praetors of Ruin warband, Warpsmith Arkturian is a master of the dark arts of technomancy and daemongineering. An affront to everything the Adeptus Mechanicus holds sacred, the Warpsmith holds no reverence for the machine spirits which he employs. Like a Chaos warlord who forces his servants to submit under the lash, Arkturian tortures and twists the souls of weapons, vehicles, and any other machine at his mercy to his desired ends. No device is sacred, no machine beyond his contempt. Like many Warpsmiths, Arkturian’s greatest work is his neverending pursuit of the unholy union of flesh, machine, and Daemon. Each Daemon Engine is a unique perversion of science and sorcery. The Warpsmith’s twisted genius lies far beyond mere sanity, and his thought-processes, both synthetic and biological, are driven by the un-logic of Chaos. His hatred for the Imperium that created him lies behind many of his actions; after all, his creations are exclusively designed for war. However, he sometimes acts based on pure curiosity, for he is not hampered by the restrictions of the Cult Mechanicus. Arkturian is a deadly foe. He is as powerful and as skilful in battle as any Chaos Space Marine, but his gene-engineered implants have been further enhanced by cybernetics. Infused with the power of the Warp, it is impossible to tell where his flesh ends and the machine begins, if any such distinction can be meaningfully said to exist at all. The Warpsmith’s mechatendrils grant great utility in his dark feats of construction, but are also specifically designed with battle in mind. With them, he can easily combat numerous foes simultaneously. Like all Space Marines, war is in Arkturian’s blood. Nonetheless, he is almost always content to stand aside and watch as his creations butcher his foes.

Frases

1054º Regimiento de Verdugos del Vacío Vostroyanos

• “The traitors’ souls burn with the dark fury of their heretical overlords. Let your faith outshine their unjust ire, so that you can easily overcome their treachery.” –Commissar Horace Barrgraves.
• “We serve the Emperor by the instruction of those who know His will. They tell us how and what we should think. It is not your place to attempt to understand or think for yourself.” –Commissar Horace Barrgraves.
• “It is not your place to decide the price of your life. That is the privilege of your commanding officer, given him by the Emperor himself. Know, however, that the lives of the enemies you face are worth less than the ammunition you expend to slay them.” –Commissar Horace Barrgraves.
• “Do not bandy words with the traitor. For, in hearing, you risk opening your mind to his perversions. Heed only the words of the Emperor and his servants.” –Commissar Bernadine Tophinke.
• “We have come to retake what belongs to the Emperor from those who dared to turn against him. Know that you serve a just and divine cause. Your faith in Him shall shield you from any attack.” –Preacher Wyatt Dreeble.
• “There are no minor sins. The slightest deviation from the Imperial Creed leads to eternity spent outside the Emperor’s grace and light. Keep your minds as narrow as the path ahead.” –Preacher Wyatt Dreeble.
• “Show the enemy no mercy, but know that if thou art overcome, the Emperor shalt remember thy sacrifice.” –Confessor Wyatt Dreeble.
• “Though it may be in the hands of traitors, we must not forget that this star fort is the rightful property of the Imperium. Its machine spirits long for a return to the Imperial fold; we need but offer assistance.” –Company Commander Grigory Kulikov.
• “Kill them all! Purge the heresy. If they deserve mercy, the Emperor can grant it in the afterlife.” –Sergeant Mikhail Nodens.
• “I hate fighting on a star vessel. I can never shake the feeling that I’m in the guts of some huge metal creature.” –Corporal Janhuss.
• “Sir, what does this blinking red light mean?” –Guardsman Horshentz, while examining his void suit.

Flota Imperial

• “The star fort’s gunners have all the skill of servitors. If we pilot into the landing bay at full acceleration, we can evade their defensive fire.” –Captain Seona Devvae, Imperial Navy pilot.

Fuerzas del Caos

• “The Machine-God is dead. Long live the Machine-God.” –Warpsmith Arkturian, via station-wide vox broadcast.

Otros

• “The foes of the Imperium are legion, but so too are the Emperor’s adherents. Those who persevere in their faith shall ever receive succour from Him and His followers.” –Chaplain Vladislaw Bingham, Vostroyan 12th Regiment.
• “They sense our presence and seek us out. Beware their arrival! If they breach the barrier, there can be no future.” –Astropath Joachim Geordania, upon reaching the Warzone Epsilon System.
• “The stench of blasphemy is often cloaked by the false justifications of preservation, emancipation, or elucidation. Beware these sins, lest ye tread the path to damnation.” –Missionary Sarama Vitz.
• “Fighting on a star fort isn’t really that different from fighting on land. But don’t try telling that to the earthshaker crew.” –Sergeant Kollern, Mortressan 42nd.

Fuentes

• Only War: No Surrender (Juego de Rol).