Jinetes de la Muerte

Jinete de la Muerte 094-34318560-22-Barjnak Krieg Vraks Guardia Imperial Karl Kopinski ilustración — 094-34318560-22-Barjnak, Jinete de la Muerte del 19º Escuadrón del 143º Regimiento de Asedio de Krieg, durante la ofensiva del 760824.M41 sobre el sector 554-461 de Vraks.

"Avanzaron, silenciosos salvo por el estruendo de las garras contra el suelo. Sin gritos de guerra en sus labios, sin vítores ni provocaciones. Sin piedad ni júbilo, masacraron solemnemente a todos hasta que no quedó más que silencio."

—Escribano Cellivar Gehan

Los Rough Riders del Korps de la Muerte son conocidos como Jinetes de la Muerte (Death Riders en inglés). Proporcionan tropas rápidas para aprovechar brechas hechas por ataques de infantería, o para operar en los flancos de las ofensivas. Los Jinetes de la Muerte cabalgan monturas genéticamente modificadas a partir de caballos, que son capaces de soportar la vida en el campo de batalla entre el barro y los cráteres de impacto. También están protegidas de las atmósferas tóxicas en las que los regimientos de Krieg suelen desplegarse. Como los Guardias Imperiales de Krieg, sus monturas son criaturas sin rostro, con la cabeza cubierta por un pesado respirador y desprovistas de pelo. Estas criaturas fueron antaño caballos, pero años de manipulaciones genéticas les convirtieron en una raza superior, que carga voluntariamente hacia lo más duro de la lucha sin pensar por un momento en su propia seguridad o supervivencia.

Descripción[]

Una de las formaciones únicas más justamente famosas de las fuerzas de Krieg son los Jinetes de la Muerte. Aunque superficialmente son similares a las unidades de Rough Riders presentes en numerosos regimientos de la Guardia Imperial procedentes de mundos en los que las monturas son habituales, los Jinetes de la Muerte de Krieg son también resultado directo de la centenaria guerra civil de Krieg.

Su aspecto más singular es la naturaleza de sus monturas, los legendarios corceles de Krieg. Una forma altamente adaptada del caballo original de Terra, este animal es ahora el resultado de un diseño genético extremo, hecho a medida para aumentar su fuerza, resistencia y agresividad, con numerosos órganos bioesculpidos adicionales que le permiten sobrevivir en los campos de batalla más contaminados y tóxicos sin sufrir daños. Criados in vitro en Krieg bajo los auspicios del Adeptus Mechanicus, estos animales son aún más potenciados con blindaje subdermal, pulmones osmóticos y un sistema de inyección de drogas completamente integrado que contiene una potente mezcla de estimulantes, bloqueadores del dolor y paliativos. El resultado final es que el corcel de Krieg es capaz de niveles increíbles de resistencia y tolerancia ambiental. El corcel de Krieg también es un arma por derecho propio, ya que sus centros de agresividad químicamente potenciados se activan a una orden del jinete, y es prácticamente imposible de incapacitar salvo causándole un enorme trauma corporal.

Los Jinetes de la Muerte forman un cuerpo especial en los regimientos de Krieg, y sus reclutas son escogidos no solo por su aptitud, sino también por su pensamiento independiente y su iniciativa, de forma que muchos futuros oficiales proceden de las filas de sus supervivientes. Tras ser seleccionados durante su entrenamiento en Krieg, realizan una serie de rigurosos ejercicios en la superficie de su planeta natal antes de ser desplegados a otros frentes. Las compañías de Jinetes de la Muerte son usadas tanto para el reconocimiento del campo de batalla, ocupando el papel tradicional del Sentinel en los regimientos de asedio, y como tropas de choque, usando su rapidez y su fuerza de impacto para atravesar las líneas enemigas. Suelen ser empleados como reservas para romper contraataques, o para abrir sus propias brechas. Se han ganado una sangrienta reputación entre los demás regimientos de la Guardia Imperial por su despiadada persecución de enemigos en fuga, y es práctica estándar que la infantería de Krieg mantenga una posición recién capturada mientras los Jinetes de la Muerte se lanzan a por cualquier defensor que huya.

Los Jinetes de la Muerte visten el mismo uniforme estándar que la infantería, con su característico gabán pesado. Su casco Mk. IX es el mismo, aunque lleva una placa adicional en el frontal que denota su pertenencia a los Jinetes de la Muerte. Suelen utilizar unidades respiradoras Tipo V como las de los Granaderos, cuya unidad reguladora se guarda en un contenedor llevado a la espalda. Además de su uniforme, un Jinete de la Muerte lleva un pectoral ornamental, un objeto engorroso que se emplea más por tradición que por su practicidad, y que muchas unidades eligen quitarse cuando realizan misiones de larga duración, a fin de reducir su peso. Está hecho de plastiacero cubierto de cromo endurecido. El uniforme se completa con sus duras botas altas de montar, que también son populares entre los oficiales de alto rango (a menudo antiguos Jinetes), ya que las consideran mucho más cómodas que las botas bajas de marcha.

Su papel como fuerzas de reconocimiento de los regimientos de asedio (además de como oleadas de refuerzo de tropas de choque durante avances sobre brechas) les obliga a cargar con un montón de equipo. Los escuadrones de Jinetes pueden operar muy por delante o por los flancos del grueso del ejército, y por ello deben ser autosuficientes. En sus alforjas llevan raciones y otros suministros importantes, como filtros químicos, petates y munición de sobra.

Su arma principal es la lanza de caza explosiva, un arma de 3'5 metros de largo hecha con un asta hueca de metal ligero y una punta de lanza conectada a la mecha de impacto de la carga del arma. Esta pequeña bomba está diseñada para dirigir la explosión y la metralla resultante hacia el objetivo y lejos del usuario. Una vez detonada, el usuario abandona el asta. Cada lanza suele llevar también el banderín del escuadrón. Al ser muy incómoda de blandir en las distancias cortas, todos los Jinetes de la Muerte llevan un sable como arma secundaria, una larga espada de filo pesado usada principalmente para apuñalar antes que para cortar. Su hoja de 95 cm está diseñada para resistir las abolladuras al impactar con la fuerza de una carga, y acaba en una afilada "punta de lanza", mientras que su cazoleta protege la mano. El diseño de la empuñadura hace que el filo se alinee naturalmente con el brazo cuando este es extendido en posición de carga. Su tercera arma es una pistola láser, que se lleva encima pero apenas se usa por lo complicado de dispararla y recargarla mientras se monta, y que suele ser considerada inútil como arma de fuego.

Los Jinetes de la Muerte en el Frente de la Frontera Exterior[]

En la guerra por la Extensión de Koronus, el Lord Mariscal Ghanzorik ha usado las escasas unidades de Jinetes de la Muerte que tiene a su disposición con grandes efectos en el Frente de la Frontera Exterior, especialmente la 9ª Compañía de Uhlans. La 9ª, dirigida por el fatalista y sombrío Teniente Johann Maucher, es relativamente nueva en las luchas del Frente Exterior, pero no tardó mucho en distinguirse. Una compañía de potentes lanceros pesados especializados en el combate antitanques, la 9º de Uhlans fue desplegada primero contra fuerzas merodeadoras del Caos, destruyendo varios vehículos blindados y mecanizados corruptos en manos de Guardias Imperiales Traidores con muy pocas bajas. Tras este primer combate exitoso, fueron trasladados de un punto a otro del frente, donde rápidamente se ganaron fama de cazadores despiadados de tanques sin remordimientos ni sentido de la autopreservación, a medida que destruían tanques gravíticos de los Drukhari, más vehículos blindados Traidores, e incluso un terrorífico Dreznaut.

Reconociendo la utilidad de los Uhlans, el Lord Mariscal les ha hecho trabajar duro, arrojándolos a una batalla tras otra sin darles apenas tiempo para descansar y reaprovisionarse. Aunque los corazones de los mártires vivientes de Krieg se regocijan por este ritmo implacable, los hombres y monturas de la 9ª de Uhlans empiezan a cansarse y a sufrir más bajas por culpa de la fatiga y los fallos de comunicación en el campo de batalla.