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- "El destino del niño perdido se parte en el futuro como la feroz punta de una lanza. Su destino está tejido en el tapiz de la muerte de un gran héroe, la caída de una estrella, y el advenimiento de una maldadque se creía muerta hace tiempo."
- —Oráculo de un hechicera al servicio de Huron Blackheart, en Nuevo Badab
Sistema Ultramar
La Invasión de Ultramar se inició en 854.999.M41, cuando una partida de guerra del Caos conocida como los Nacidos de la Sangre invadió el imperio estelar de Ultramar liderada por el Herrero de Guerra Honsou y el Príncipe Demonio M'Kar, ambos sedientos de venganza contra los Ultramarines. La invasión se produjo casi de manera simultánea con la 13ª Cruzada Negra, pero Honsou no consideraba que compartiera la misma causa que Abaddon el Saqueador. El contingente de Guerreros de Hierro que formaban parte de su partida de guerra era con diferencia muy superior a cualquiera de los que habían participado en las Cruzadas Negras del Saqueador.
Preludio
- "¿Ultramar? Ahora sé que estás loco. Es una lucha suicida."
- —Mercenario Hain Pettar, al Herrero de Guerra Honsou en Nuevo Badab
- "Quizá. Pero quizá no, y si ésa no es una lucha valga la pena librar, esta galaxia se ha quedado sin cosas por las que vivir."
- —Respuesta del Herrero de Guerra Honsou
Honsou, Herrero de Guerra de los Guerreros de Hierro.
Tras ser exiliados del Capítulo, Uriel Ventris y Pasanius Lysane fueron abducidos por una máquina demoníaca y llevados al planeta Medrengard, hogar de los Guerreros de Hierro, donde se enfrentaron a Honsou y causaron la destrucción de Khalan-Ghol, la fortaleza del Herrero de Guerra. Honsou sobrevivió y reuniendo los restos de su Gran Compañía juró vengarse de Ventris, el cual, junto a Pasanius, fue readmitido de nuevo en el Capítulo.
Sabiendo que Ultramar no era un objetivo indefenso, Honsou reunió un nuevo ejército durante la Cosecha de Cráneos en Nuevo Badab. Como premio por su victoria, Huron Blackheart le regaló varias naves de combate, y varias partidas de guerra le juraron lealtad por haber ganado el temible torneo. Honsou desafió a Ventris al destruir Tarsis Ultra, sabiendo a través del Recién Nacido que Ventris había liderado a la 4ª Compañía de los Ultramarines en una desesperada lucha por salvar el planeta de un tentáculo de la Flota Enjambre Leviathan.
El aliado final de Honsou fue M'Kar, un Príncipe Demonio que había sido hecho prisionero por Marneus Calgar y que albergaba un odio eterno por los Ultramarines. Encontró a M'kar con la ayuda de Moriana, la vidente maldita de Abaddon: estaba prisionero a bordo de la fortaleza estelar Indomable. Tras apoderarse de la fortaleza y liberar al demonio, el Herrero de Guerra estaba listo para la Invasión.
La Batalla
La Invasión comienza
Marneus Calgar, Regente de Ultramar
La invasión comenzó cuando la flota de los Nacidos de la Sangre, liderada por la Indomable, apareció repentinamente sobre Tarentus. La fortaleza estelar destruyó rápidamente las defensas orbitales del planeta y las unidades planetarias de defensa del Ejército de Ultramar se preparó para repeler el asalto terrestre. Sin embargo, en lugar de un ataque convencional, Honsou permaneció en retaguardia y permitió que M'kar convocara a una horda de Demonios para atacar las ciudades de Tarentus desde dentro, masacrando a la población del planeta. Tarentus no era importante para los objetivos de los Nacidos de la Sangre pero era una provocación deliberada contra los Ultramarines.
Marneus Calgar convocó inmediatamente un Concilio de Guerra en la Fortaleza de Hera que incluyó a todos los Capitanes de Compañía, a la Inquisidora Namira Suzaku de la Ordo Malleus, al Magos Vianco Locard (llegado directamente desde el destruido Tarsis Ultra) y el Capitán Sombrío Aethon Shaan de la 4ª Compañía de la Guardia del Cuervo, el cual había sido enviado por su Señor del Capítulo para ayudar a los Ultramarines y, en particular, para capturar al renegado Ardaric Vaanes, el lugarteniente de Honsou.
Durante el concilio, Lord Calgar se vio obligado a confesar que no había podido destruir a M'kar en el combate a bordo de la Indomable, como había dicho al resto del Capítulo. Solamente había sido capaz de apresar la esencia demoníaca en el interior del Motor de Disformidad de la fortaleza estelar. La revelación del Señor del Capítulo afectó profundamente a varios de sus Capitanes ya que, el Capitán Galenus por ejemplo, había perdido a casi la mitad de su Compañía en la lucha a bordo de la Indomable.
La respuesta inicial de los Ultramarines fue enviar una fuerza de combate a Tarentus, compuesta por la 4ª Compañía de Ventris a bordo del Crucero de Asalto Vae Victus. Con la ayuda de la escuadra del Capitán Shaan, los Exploradores Ultramarines se infiltraron en Axum, la capital planetaria, y neutralizaron fácilmente las defensas. Pero el planeta entero era una trampa diseñada para Ventris. En el momento que la 4ª Compañía desembarcó, se vieron inmersos en un duro combate contra una horda de Berserkers de Khorne mientras que una nave de los Nacidos de la Sangre, oculta a cierta distancia del planeta, disparaba varios torpedos orbitales contra la ciudad colmena. Solamente gracias a una premonición de Uriel que le hizo ordenar la retirada permitió a la mayor parte de la Compañía escapar de la explosión que arrasó Axum.
División de objetivos
Cosechador de Cráneos
La Indomable, acompañada por una sustancial porción de la flota de la partida de guerra, invadió Talassar de la misma manera que habían invadido Tarentus. Sabiendo que los Ultramarines creerían que los Nacidos de la Sangre continuarían invadiendo los planetas de Ultramar uno a uno, Honsou dividió sus fuerzas: Kaarja Salombar junto a sus corsarios y los Cosechadores de Cráneos se dirigieron a Espandor y Votheer Tark con sus fuerzas se dirigió a Quintarn. La Indomable permaneció en órbita sobre Talassar, con M'Kar esperando a que su archienemigo, Calgar, le persiguiera.
Honsou tomó a su Gran Compañía, al Tecnohereje del Mechanicus Oscuro Etolph Cycerin y a los Bailarines de la Espada y se dirigió a Calth, con instrucciones especiales de destruir la Tumba de Remus Ventanus, el Salvador de Calth.
Basándose en las premoniciones psíquicas del Bibliotecario Jefe Tigurius, Calgar también dividió a los Ultramarines para enfrentarse a cada enemigo.
Espandor
El Capitán Cato Sicarius y la 2ª Compañía de Ultramarines fueron enviados a Espandor (para disgusto del propio Sicarius, el cual quería acompañar al Señor del Capítulo y a la 1ª Compañía a Talassar, su planeta natal). Como la 2ª Compañía era demasiado rival para los Nacidos de la Sangre en el planeta, la Reina Corsaria Kaarja Salombar se movía con sus fuerzas de una zona a otra para dificultar que se montase una fuerza que cortase de raíz la invasión decapitando al mando enemigo, la táctica favorita de Sicarius. Para ponerle fin, Sicarius desplegó a sus tres Sargentos Veteranos en varias ciudades ocupadas para localizar a Salombar. Finalmente fue el Sargento Scipio Vorolanus y su Escuadra Táctica, los Relámpagos, los que la localizaron en Corinth tras infiltrarse en la ciudad disfrazados de Marines Espaciales del Caos de los Garras de Lorek. Enviando la señal a Sicarius, el resto de la 2ª Compañía llegó a la ciudad y tras una intensa lucha el propio Sicarius decapitó a Kaarja Salombar con la ayuda de Vorolanus.
Calth
Uriel Ventris.
Oportunamente fue Uriel Ventris y la 4ª Compañía quienes se responsabilizaron de la defensa de Calth, junto a la escuadra de élite del Capitán Sombrío Shaan, los Skitarii del Magos Locard y la Inquisidora Suzaku y su séquito.
Gracias a los recuerdos robados almacenados en el cerebro del Recién Nacido, el maligno clon de Uriel Ventris, el Magos Cycerin fue capaz de superar las defensas orbitales de Calth mediante un código corrupto y permitir a los Nacidos de la Sangre desembarcar en el planeta. A continuación los Ultramarines perdieron Ultima Primus, algo que era previsible para ambas fuerzas, y se retiraron hasta la Puerta de Guilliman, la entrada principal a los niveles subterráneos donde vivía el grueso de la población de Calth. Sin embargo, de nuevo gracias a los conocimientos del Recién Nacido, los Guerreros de Hierro fueron capaces de abrir la Puerta de Guilliman y derrotar a las fuerzas Ultramarines, interrumpiendo el contacto con el Sargento Learchus y sus tropas. Afortunadamente, los Ultramarines pudieron capturar a Ardaric Vaanes, el antiguo Capitán de la Guardia del Cuervo ahora renegado y lugarteniente de Honsou. Habiendo retrocedido hasta la Garganta de los Cuatro Valles, los Marines Espaciales estaban al borde de la derrota y a punto de perder el control de los Pretorianos de Locard a causa del código corrupto de Cycerin cuando el Capitán Shaan y su Guardia del Cuervo consiguieron destruir la Basílica Negra, la fortaleza móvil capturada por los Nacidos de la Sangre (una fortaleza que parecía ser un Leviatán Squat reconvertido), matando al tecnohereje del Mechanicum Oscuro, lo que cortó inmediatamente su liderazgo e inutilizó el código corrupto.
Sin embargo, Honsou esquivó la batalla en la Garganta de los Cuatro Valles y se dirigió hasta la Cavernas Draconis, lugar donde se hallaba la tumba de Ventanus. Con Vaanes ahora en el bando de los Ultramarines, Ventris, Pasanius, su escuadra de mando, el séquito de la Inquisidora Suzaku y la Guardia del Cuervo se encaminaron a la tumba del salvador de Calth, la cual había descubierto Ventris en su juventud.
Las dos fuerzas se enfrentaron en la tumba y cuando los Ultramarines estaban a punto de ser derrotados apareció la Legión de los Condenados liderada por el espectro de Remus Ventanus y cambió las tornas del combate. Negándose a admitir su derrota, Honsou hizo estallar varias cargas de demolición, lo que provocó el derrumbamiento de la caverna sobre todos ellos.
Con la desaparición de Honsou, los Nacidos de la Sangre quedaron sin líder y fueron sorprendidos entre el contraataque por la retaguardia de las fuerzas de Learchus y los defensores de la Garganta de los Cuatro Valles, convirtiendo la batalla de Calth en una fuga desordenada. Desgraciadamente, Honsou consiguió escapar.
Quintarn
Sargento Torias Telion
Mientras que las batallas de Calth y Espandor enfrentaron a campeones contra campeones, la batalla de Quintarn se convirtió en una guerra de desgaste entre las Compañías 5ª y 6ª de los Ultramarines contra Votheer Tark. Los Capitanes Epathus y Caito Galenus eran superiores al tecnohereje en cuestión de táctica, pero Tark tenía una increíble habilidad para reparar cualquier máquina y convertirla en un ingenio de guerra, incluyendo vehículos destruidos rescatados del campo de batalla. La batalla podía convertirse en una batalla entre blindados, con los Land Raiders del Sargento Antaro Chronus luchando hasta el final por Quintarn. Solo cuando fueron destruidas tres de las agro-ciudades que Tark había transformado en forjas oscuras, los ultramarines empezaron a obtener ventaja.
A continuación se descubrió que el venerable Sargento de Exploradores Torias Telion había acudido al planeta y había traído consigo una fuerza de sesenta Exploradores sin informar a los Capitanes de las Compañías 5ª y 6ª. Galenus quería censurar a Telion por no reconocer la cadena de mando, pero Epathus y el Maestro de Santidad Ortan Cassius le convencieron que no lo hiciera. A la postre, esto resultó decisivo; habiendo destruido las tres forjas oscuras de Tark, Telion lideró a una sola escuadra de Exploradores y destruyó la forja más importante y grande que el tecnohereje había construido y que se encontraba en la cima de las Doncellas de Nestor. Sin la posibilidad de reemplazar las pérdidas con impunidad, las fuerzas de Tark fueron diezmadas rápidamente y destruidas por las fuerzas combinadas de los Ultramarines y el Ejército de Ultramar de Quintarn.
Talassar
Nave imperial cayendo sobre el océano
Sería en Talassar donde los Nacidos de la Sangre perderían finalmente toda su cohesión. Percibiendo la enorme pérdida de vidas en el planeta, el Bibliotecario Jefe Tigurius hizo que Marneus Calgar tomara a la 1ª Compañía bajo el mando del Primer Capitán Severus Agemman para liberar Talassar. Fueron sorprendidos por la Indomable, que abatió a la Barcaza de Batalla Caesar e hizo que se estrellara en el océano de Talassar. Afortunadamente los Ultramarines y la mayor parte de la tripulación pudieron abandonar la nave y aterrizar en el único continente del planeta.
Al llegar a Castra Tanagra los Ultramarines encontraron a muchos habitantes de Talassar atrincherados en la fortaleza. Durante el mes siguiente, Varro Tigurius utilizó sus poderes psíquicos para mantener a la horda de Demonios del ejército de M'Kar apartados de las murallas, pero el esfuerzo diario constante acabó por agotarlo y permitió a M'Kar salir en persona al campo de batalla. Habiendo jurado venganza contra Calgar y los Ultramarines, M'kar y su ejército asesinaron a casi la mitad de la 1ª Compañía antes de que llegaran refuerzos de la 2ª y de la 4ª. En el punto culminante de la lucha, utilizando el conocimiento adquirido en la tumba de Remus Ventanus, Uriel Ventris pronunció el nombre mortal de M'Kar, Maloq Kartho. Desorientado, M'kar fue incapaz de impedir que Ventris consiguiera pasarle el athame Fragmento de Erebus a Calgar, recuperado de la tumba de Ventanus, y que este se lo clavase en la garganta, con lo que el Príncipe Demonio fue desterrado al olvido.
Sobre Talassar, una flota de refuerzo, encabezada por las Barcazas de Batalla Octavius y Severian, destrozó las defensas de la Indomable y envió a la fortaleza espacial al fondo del océano del planeta.
Desenlace
"Cuando esta guerra termine, habrá muchas heridas que deberán ser sanadas, y no todas ellas pueden ser tratadas en el Apothecarion. La sospecha y la desconfianza han echado raíces en nuestro Capítulo, y necesitaremos purgarnos a nosotros mismos de su venenosa mancha."
Fueron necesarios seis meses más antes de que la corrupción de los Nacidos de la Sangre fuera expulsada de Ultramar y le costó al Capítulo la vida de 347 Hermanos de Batalla. Esta fue la guerra más devastadora que sufrió Ultramar desde la que la Flota Enjambre Behemoth invadió el Sector en 745.M41.
Incluso antes de que la invasión hubiera terminado, el Maestro de Santidad Ortan Cassius advirtió al Sargento de Exploradores Torias Telion que la guerra tendría repercusiones que tardarían mucho tiempo en ser reparadas. La revelación de que el Señor del Capítulo que había mentido sobre el destino del Príncipe Demonio sacudió la fe de sus Capitanes, especialmente Galenus, que en secreto culpó a Calgar de la pérdida de la mitad de su Compañía.
Asimismo, varios de los Capitanes, particularmente Cato Sicarius, se opusieron a que Uriel Ventris volviera a ser admitido en el Capítulo, y el hecho que el odio de sangre entre Ventris y Honsou hubiera provocado la Invasión de Ultramar aseguró la existencia de disensiones en el futuro.
Conflictos de Canon
De acuerdo con el Codex: Marines Espaciales de 5ª Edición, Marneus Calgar es acompañado a Talassar por Cato Sicarius y su 2ª Compañía, sin embargo en la novela El Legado del Capítulo, Calgar es acompañado por Severus Agemman y su 1ª Compañía, mientras Sicarius y sus hombres son enviados a Espandor. La 2ª Compañía no llega a Talassar hasta el final de la novela junto a Ventris y los Astartes de la 4ª.
En el Codex: Tiránidos de 5ª Edición se describe que la Barcaza de Batalla Caesar es destruida sobre Macragge durante la Batalla de Macragge, sin embargo, en la novela El Legado del Capítulo, la Caesar todavía está operativa y es utilizada como nave insignia de Calgar para enfrentarse a M'kar sobre Talassar, hasta que es dañada gravemente y se estrella en el océano del planeta.
De acuerdo con la novela El Legado del Capítulo, M'kar había sido aprisionado en la Indomable desde su combate contra Calgar en el 935.M41, pero otros Codex mencionan apariciones de M'kar entre los años transcurridos desde entonces hasta la Invasión de Ultramar en 845999.M41:
- Un duelo contra Mephistón en el planeta Solon V en el 965.M41.
- En la Invasión de Sondheim V antes de ser desterrado por los Caballeros Grises en el 997.M41.
- Atacando el planeta Acralem en el 999.M41, antes de enfrentarse de nuevo a los Caballeros Grises.
Fuentes
Extraído y traducido de Lexicanum Inglés.
- Cielo Muerto, Sol Negro, de Graham McNeill.
- El Legado del Capítulo, de Graham McNeill.
- Guerrero de Hierro (Novela Corta), de Graham McNeill.
- Héroes de los Marines Espaciales - La Cosecha de Cráneos (Relato Corto), de Graham McNeill.
- Planetkill - The Heraclitus Effect (Relato Corto), relato de Graham McNeill.
- Eye of Vengeance (Audiolibro), de Graham McNeill.
- The Beast of Calth (Relato Corto), de Graham McNeill.
- Codex: Marines Espaciales (5ª Edición).
- Codex: Tiránidos (5ª Edición).
- Codex: Ángeles Sangrientos (5ª Edición).
- Codex: Caballeros Grises (5ª Edición).