Guerra de la Bestia

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Waaagh orkos warhammer 40k wikihammer — ¡Waaagh! orko

La Guerra de la Bestia, también conocida como el ¡Waaagh! de la Bestia, o el Surgimiento de la Bestia, fue una enorme ¡Waaagh! Orko de extraordinario tamaño que amenazó a la propia Terra a mediados del 32º Milenio, y puso fin al próspero periodo de la historia imperial recordado como la "Época del Renacimiento". Estaba dirigida por el misterioso Señor de la Guerra conocido sólo como "La Bestia".

Los orkos de esta horda arrasaron el Imperio a gran escala a partir del año 544.M32. El número de ataques creció hasta convertirse en la mayor invasión de pieles verdes que la galaxia ha conocido, eclipsando incluso a la derrotada por Horus en el mundo de Ullanor durante la Gran Cruzada, que le valió al Primarca el título de Señor de la Guerra.

Nada estaba a salvo del deseo primordial de los orkos de conquistar la galaxia, y la Guerra de la Bestia fue el mayor conflicto librado por el Imperio desde la Herejía de Horus.

El avance generalizado de los orkos sólo se detuvo en el 546.M32 cuando el Imperio recurrió a las medidas más extremas y desesperadas para invadir el mundo natal de los orkos y eliminar a la Bestia. La guerra supuso un coste terrible para los Capítulos de Marines Espaciales del Adeptus Astartes y las demás fuerzas militares del Imperio del Hombre.

Historia[]

Durante los siglos intermedios del 32º Milenio, el Imperio del Hombre disfrutaba de un periodo de relativa paz y prosperidad que no se conocía desde antes de la Herejía de Horus y que posteriormente fue conocido por los historiadores imperiales como la "Época del Renacimiento". Las Legiones Traidoras seguían exiliadas en el Ojo del Terror, lamiéndose las heridas e hirviendo de rabia por haber fracasado en su intento de derrocar al Emperador y reclamar el Imperio como propio. La gran mayoría de las especies xenos habían sido relegadas a las lejanas fronteras del espacio imperial, y por primera vez en más de un milenio terrano, los mundos de la Humanidad disfrutaban de paz. El estancamiento, la superstición y el fanatismo religioso que definieron al Imperio de los últimos milenios aún no se habían instalado.

Batalla de Ardamantua[]

Una vez que la humanidad había superado su mayor desafío, los orkos ya no se consideraban una amenaza importante. El Imperio creía que habían sido aplastados por la monumental victoria de Horus sobre ellos durante la Cruzada de Ullanor y aún no se habían recuperado. En realidad, los pieles verdes estaban muy infravalorados por los expertos en guerra y los estrategas del Imperio. Sin embargo, al no haber amenazas importantes en el horizonte, la gran mayoría de la Flota Imperial había sido enviada a patrullar las fronteras del Imperio lejos de Terra bajo el mando del poderoso Lord Alto Almirante de la Marina Lansung.

Esta subestimación de la amenaza pieles verdes acabaría siendo desastrosa. Lo que se conocería como la Guerra de la Bestia comenzó en el mundo de Ardamantua en el Segmentum Solar durante una acción rutinaria contra otra especie de xenos. Toda la Compañía de Escudos del Capítulo de los Puños Imperiales había sido enviada a Ardamantua, a sólo seis semanas estándar de viaje disforme desde Terra, y encargada de la exterminación de la especie insectoide conocida como los Chromos.

Era una parte normal de las operaciones militares imperiales en los siglos posteriores a la Herejía erradicar tales amenazas menores a las posesiones imperiales cerca de los mundos centrales terranos. Los estudios estratégicos situaban el número de Chromos en torno a los ochenta y ocho mil millones. Y lo que es más importante, los escaneos habían indicado que los Chromos estaban en medio de una gran migración, como si estuvieran huyendo de algo. Su trayectoria indicaba que pasarían por los mundos centrales del Segmentum Solar. Había que detener esta migración antes de que los xenos se convirtieran en una amenaza para el propio Mundo Trono.

Ardamantua se vio repentinamente sacudida por inesperadas tormentas gravitacionales y alteraciones geológicas mientras los Chromos realizaban su último y desesperado asalto a las líneas imperiales. El contingente de los Puños Imperiales en el mundo fue diezmado, su flota se perdió, y el propio Señor del Capítulo Cassus Mirhen fue asesinado por los Chromos. Los Altos Señores de Terra, al darse cuenta de que la propia Terra se enfrentaba al desastre si los insectoides continuaban su huida desesperada, ordenaron el despliegue de una misión de rescate dirigida por el Lord Comandante Militante del Astra Militarum Heth y todo el Capítulo de los Puños Imperiales a Ardamantua. Este curso fue especialmente respaldado por el Gran Maestro de los Asesinos, Drakan Vangorich.

El origen de las perturbaciones gravitatorias en Ardamantua pronto se hizo evidente cuando un enorme planetoide, una Luna de Atake orka, se materializó repentinamente en órbita sobre el mundo. Procedió a atacar a la flota de rescate imperial. Abajo, en la superficie de Ardamantua, todo el Capítulo de los Puños Imperiales se desplegó bajo el mando del Primer Capitán Algerin, el Segundo Capitán Koorland y el Capitán Sauber, junto con un puñado de Guardias Imperiales. Pronto libraron una lucha desesperada por la supervivencia contra el pánico de los Chromos y las crecientes anomalías gravitatorias. Las anomalías eran causadas por el planetoide Piel Verde, que continuaba entrando y saliendo del espacio real a medida que se acercaba a lograr finalmente la plena materialización desde un reino extradimensional que los imperiales denominarían más tarde "subespacio".

Fue entonces cuando tropas orkas de gran tamaño empezaron a caer al planeta y acabaron con las fuerzas imperiales restantes y con las hordas de Chromos, presas del pánico. Sólo hubo cuatro supervivientes de todo el Capítulo de los Puños Imperiales, tres de los cuales murieron mientras estaban bajo las atenciones de un equipo de tecnosacerdotes del Adeptus Mechanicus. Sólo quedaba un Puño Imperial en la galaxia, el Segundo Capitán Koorland de la Compañía de la Pared de la Luz del Día, que ahora se encontraba como Señor del Capítulo de facto.

Las cosas no iban mucho mejor en la órbita. Tras transmitir un último mensaje astropático a Terra en el que se informaba de que el Imperio se enfrentaba a una amenaza como ninguna otra que la Humanidad hubiera conocido antes, la flota del Lord Comandante Militante Heth fue destruida por la Luna de Atake Orka. Los estrategas imperiales determinaron que el siguiente objetivo probable de la Luna de Atake era la propia Terra.

Protocolo de la Última Muralla[]

Koorland, el "Último Hijo de Dorn", recién investido como Señor de Capítulo de los Puños Imperiales, lleva la lucha a la amenaza de los pieles verdes.

Durante los siguientes meses solares, pronto se hizo evidente para el Imperio que más de una Luna de Atake Orka estaba causando estragos, ya que las imparables mareas de pieles verdes de tamaño inusual se extendieron por el Segmentum Solar, engullendo sistemas enteros. Pronto subsectores enteros se enfrentaron a una derrota inevitable, y finalmente, sectores enteros fueron invadidos por el masivo ¡Waaagh!, que vio perecer a miles y miles de millones de ciudadanos imperiales en la conflagración. El caos causado por las Lunas de Atake Orkas vio cómo poderosas tormentas gravitacionales y psíquicas llevaban a millones de ciudadanos a la locura, mientras que otros, llevados a la desesperación, formaron cultos dedicados a la adoración de la poderosa Bestia.

Por desgracia, sus insensatos esfuerzos no les sirvieron de mucho, ya que también fueron masacrados por la imparable marea de pieles verdes. Enfrentados a un enemigo tan implacable, los Altos Señores de Terra se volvieron inefectivos, ya que continuamente discutían entre ellos sobre qué curso de acción sería apropiado emprender para derrotar a las fuerzas orkas de La Bestia. Sin un liderazgo real durante esta crisis, el Alto Almirante Lansung se negó a cooperar con el Astra Militarum, y en su lugar reunió su flota en el Golfo Glaucásico. Mientras tanto, mientras el Gran Maestro de los Asesinos, Drakan Vangorich, intentaba contrarrestar la influencia del Lord Alto Almirante entre sus pares del Senatorum Imperialis, también hizo el preocupante descubrimiento de que había fuerzas del Adeptus Mechanicus escondidas entre los Orkos. Vangorich desconocía sus planes, pero el Gran Maestro de Asesinos se comprometió a llegar al fondo del asunto.

Mientras tanto, el Alto Mariscal (y Señor del Capítulo) Bohemond, del Capítulo de los Templarios Negros, emprendió una búsqueda para ayudar a reunir a los dispersos Capítulos Sucesores que procedían del linaje de Rogal Dorn. Koorland, ahora conocido como el "Último Hijo de Dorn", participó en esta reunión clandestina entre varios de sus compañeros Vástagos de Dorn en el Sistema Phall, que incluía a representantes de los Templarios Negros, los Puños Carmesíes, los Vilipendiadores y los Puños Ejemplares. Como único representante restante de los Puños Imperiales, Koorland invocó el "Protocolo Último Muro", una contingencia establecida por el propio Rogal Dorn, que sólo debía aplicarse en el caso de que Terra estuviera gravemente amenazada, o incluso hubiera caído. Entonces, todos los capítulos sucesores de la Legión de los Puños Imperiales se reunirían para tratar el asunto como uno solo. Incluso si el propio Capítulo de los Puños Imperiales fuera destruido, los otros Capítulos Sucesores de la antigua VII Legión asumirían sus funciones. Los Caballeros de Hierro también responderían a esta llamada a las armas, mientras que el Capítulo de los Bebedores de Almas no pudo ser contactado.

Batalla de Puerto Sanctus[]

En Terra, las tensiones entre los Altos Señores de Terra amenazaban la estabilidad del Senatorum Imperialis y obstaculizaban el esfuerzo bélico del Imperio contra el enorme ¡Waaagh! orko. Durante este tiempo, la representante de la Inquisición, Marguerethe Wienand, se vio obligada a hacer valer su considerable influencia y el poder de los Ordos de la Inquisición, obligando al Alto Almirante Lansung a tomar medidas inmediatas contra los orkos. Utilizando sus agentes inquisitoriales que habían sido insertados en secreto en la Flota Imperial, fueron capaces de explotar la rivalidad entre los almirantes Price y Crziel Acharya, convenciendo a este último para que intentara tomar su parte de la flota de Lansung anclada en Lepidus Prime e intentar aliviar a las asediadas fuerzas imperiales que estaban siendo asediadas por los pieles verdes en Puerto Sanctus. Aprovechando las ansias de gloria del almirante Acharya, éste aceptó las propuestas de los agentes inquisitoriales. Sin embargo, una vez que el Alto Almirante recibió la noticia de lo que estaba ocurriendo entre sus oficiales superiores, no quiso mostrar su incapacidad de mando. Por lo tanto, Lansung también partió con un gran segmento de la Flota de Batalla Solar para dirigir personalmente el ataque a los orkos en Puerto Sanctus. Para agravar las cosas, después de la partida del Alto Almirante, el Puritano Lord Inquisidor Veritus lanzó un golpe político dentro de la Inquisición. Entonces obligó a Weinand a fingir su muerte y a esconderse, convirtiéndose así en el nuevo Representante Inquisitorial. Veritus estaba decidido a obligar a los restantes Altos Señores a desempeñar un papel subordinado a la Inquisición, para poder llevar a cabo con éxito sus planes. Como nota al margen, a pesar de las apariencias de conflicto entre Veritus y el Alto Almirante Lansung, el astuto Drakan Vangorich sospechaba que los dos Altos Señores estaban de alguna manera aliados entre sí.

Tras la llegada de la flota de Lansung, los elementos restantes, que suman media flota de Segmentum, que sobrevivieron al ataque de los pieles verdes, se reunieron en torno al Alto Almirante Lansung y los Almirantes Price y Acharya. La flota imperial lanzó entonces un ataque desesperado contra la Luna de Atake Orka y su flota de pieles verdes que la acompañaban, que estaban asediando los astilleros imperiales, de vital importancia. Tras semanas de intensos combates entre las dos flotas enfrentadas, pronto se hizo evidente para las fuerzas imperiales que estaban superadas y que acabarían siendo derrotadas si no se retiraban inmediatamente. La sorprendente habilidad de los orkos para hacer que pequeñas naves teletransporten rápidamente a guerreros orkos a bordo de naves imperiales, a pesar de tener sus escudos de vacío activados, resultó especialmente problemática. Sin embargo, debido a su imperiosa necesidad de luchar en un asalto cuerpo a cuerpo, y tal vez a la falta de disciplina, la flota orka finalmente comenzó a disiparse para perseguir elementos individuales de la flota imperial restante. Percibiendo una oportunidad, la flota Imperial lanzó un ataque desesperado contra la Luna de Atake, o morir en el intento, para detener su presencia destructiva de una vez por todas.

Aunque el asalto casi suicida contra la Luna de Atake Orka resultó costoso para la flota imperial, el devastador bombardeo lanzado por las restantes naves de la Armada Imperial degradó los escudos de vacío de la Luna de Atake, lo que permitió a las fuerzas imperiales combinar su potencia de fuego junto con un ataque suicida de naves de ataque imperiales más pequeñas directamente dentro de la enorme estación artificial. Con la destrucción de los generadores gravitatorios de la Luna de Atake, toda la estructura de la esfera artificial explotó espectacularmente. Trágicamente, la explosión resultante se llevó consigo a muchas de las naves imperiales supervivientes. El asedio de Puerto Sanctus fue finalmente levantado y la primera de las Lunas de Atake Orkas había sido destruida. El Lord Alto Almirante Lansung regresó triunfante al Mundo del Trono, donde fue celebrado en un masivo desfile triunfal. Pero esta prematura celebración de la victoria duró poco, ya que otra Luna de Atake Orka se materializó en órbita sobre el propio Mundo del Trono.

La Cruzada Proletaria[]

El conflicto subsiguiente dio un giro hacia lo peor, ya que el Imperio parecía estar acosado por todos lados por la masiva expansión orka que ahora era a escala galáctica. Todos los rincones del Imperio, en todos los Segmentum, fueron testigos de intensos combates contra la aparentemente imparable marea de pieles verdes de La Bestia. Los dos mundos imperiales de Prandium y Quintarn, en el Reino de Ultramar, fueron invadidos, obligando a los Ultramarines y a varios de sus Capítulos Sucesores a adoptar un papel defensivo. Esto los dejó incapaces de ayudar al resto del Imperio. Mientras tanto, los Manos de Hierro enviaron tres compañías enteras para ayudar a Terra, mientras que sus compañeros de los Primeros Capítulos Fundadores, entre los que se encontraban los Salamandras, los Lobos Espaciales y la Guardia del Cuervo, se empantanaron luchando en sus propias campañas separadas contra las fuerzas de La Bestia, lo que les impidió acudir también en ayuda de Terra. Sin embargo, los heroicos y nobles Ángeles Sangrientos lograron alguna pequeña victoria, destruyendo con éxito una Luna de Atake Orka en el Sistema Baal. La expansión de la invasión orka fue tal, que incluso se extendió más allá de las fronteras del Imperio, ya que los pieles verdes asaltaron el mundo de Klostra, controlado por los Guerreros de Hierro, situado cerca de la grieta disforme del Torbellino.

De vuelta a Terra, la llegada de la Luna de Atake Orka causó un pánico generalizado entre la población. El Adeptus Arbites luchó por contener las masivas olas de disturbios que estallaron en todo el Mundo del Trono y, en la anarquía y el caos, murieron miles de inocentes. Los propios Altos Señores se atrincheraron en las zonas seguras del Palacio Imperial para garantizar su seguridad. Para empeorar las cosas, se perdió todo contacto con el Sacerdocio Marciano en Marte, ya que el Fabricante General Kubik se negó a enviar ayuda a Terra.

Con la mayor parte de la Flota de Batalla Solar desplegada en otros lugares o destruida durante la Batalla de Puerto Sanctus, Terra quedó prácticamente indefensa. Esto dejó a Lansung en desgracia, ya que el antiguo Alto Almirante perdió su posición dentro del Senatorum Imperialis. Fue en ese momento cuando surgió un plan desesperado, urdido por Juskina Tull, la portavoz de los Capitanes Cartistas y el Eclesiarca Mesring de la Eclesiarquía. Propusieron lanzar la "Cruzada Proletaria", compuesta por millones de fuerzas de la Frateris Militia y voluntarios civiles imperiales en apoyo de los regimientos del Astra Militarum y de los Adeptus Arbites restantes. Aunque muchos Altos Señores notables, entre ellos Vangorich, Veritus y Lansung, condenaron el plan como una pura locura, fueron anulados por el Portavoz ascendente del Capitán Cartista y el Eclesiarca.

El inicio de esta Cruzada tuvo lugar poco después de su anuncio. Miles de naves civiles de todo tipo, fueron lanzadas hacia la Luna de Atake Orka en la órbita de Terra. Los cazas orkos y los grupos de abordaje sufrieron grandes bajas mientras millones de cruzados imperiales, tropas del Astra Militarum y fuerzas del Adeptus Arbites, lanzaron su ataque desesperado contra la Luna de Atake. Debido al inmenso tamaño de la flota improvisada, los imperiales fueron capaces de atravesar las defensas de los orkos y desembarcar con éxito millones de tropas en la superficie de la Luna de Atake. Incluso pudieron desembarcar unos cientos de tanques Leman Russ, así como un gran número de Chimeras y Hellhounds de apoyo. Pronto se vieron envueltos en una feroz batalla con una gran fuerza de atacantes pieles verdes. Los imperiales fueron capaces de hacer retroceder a los orkos gracias a su gran número y a la brutal lucha cuerpo a cuerpo. Sin embargo, en su momento de triunfo, las fuerzas imperiales fueron totalmente aniquiladas cuando los orkos manipularon la superficie del planetoide, aplastando a las fuerzas imperiales invasoras al modificar las montañas artificiales.

Tras el desastre de la Cruzada Proletaria, el Mundo del Trono se enfrentó a la destrucción a manos de los Orkos invasores. Aparentemente sin opciones, se produjo un acontecimiento imprevisto cuando una nave superviviente de la Cruzada aterrizó en la superficie de Terra. De su interior salieron tres orkos, incluido un "embajador". Los imperiales identificaron a estos orkos como un subgrupo completamente nuevo de orkos "bestia" evolucionados, similares a su infame señor de la guerra. El embajador, que se identificó como Bezhrak, sorprendentemente hablaba gótico y consiguió concertar una reunión con el Senatorum Imperialis gracias a los esfuerzos de Vangorich. El embajador orko exigió que Terra se rindiera o se enfrentara a una muerte inevitable. Los Altos Señores, que se quedaron sin palabras, no pudieron dar al embajador orko ningún tipo de respuesta coherente. Asqueado por la cobardía y la aparente falta de decisión de los humanos, el embajador orko se despidió y abandonó Terra.

Justo en ese momento, cuando la nave de la Cruzada partió, una nave Aeldari apareció sobre el Palacio.

Incursión al Palacio Imperial[]

El pánico y el desorden estallaron en el Palacio Imperial cuando una pequeña fuerza de ataque Aeldari de siete arlequines, liderada por la Vidente de Sombras Lhaerial Rey, se infiltró en los confines de la extensa fortaleza del Amo de la Humanidad. Con la intención de entregar un mensaje a instancias del Vidente Eldrad Ulthran, los Aeldari no dejaron que nadie se interpusiera en su camino, ya que pasaron por encima de la seguridad de la élite de los Luciferes Negros y masacraron a cualquiera que intentara impedir su avance hacia el Sanctum Imperialis.

Los Arlequines consiguieron llegar a los confines del propio Palacio Interior, donde se encontraron con una gran fuerza de cientos de furiosos Custodios del Adeptus Custodes, la élite de la guardia transhumana del propio Emperador. Obligados por el juramento y el deber, los Custodios abatieron a la fuerza de ataque Aeldari que intentó entrar en la sala del trono del Emperador. Al final, sólo quedó la Vidente de Sombras Lhaerial Rey, gravemente herida y capturada por los Custodios al pie de la Puerta de la Eternidad. Afirmó ser una mensajera de la "paz", pero el Capitán General Beyreuth se negó a creer a los xenos y ordenó su ejecución. Fue en ese momento cuando llegaron a la escena el Gran Maestro de Asesinos Vangorich y el Representante Inquisitorial Veritus. Interviniendo en nombre de la Aeldari caída, instaron al capitán general a no ejecutar a la Vidente de las Sombras y a permitir que ambos se llevaran a la xenos bajo su custodia para que pudiera ser interrogada adecuadamente. Aunque reacio, Beyreuth accedió a los deseos de los Altos Señores y permitió que se llevaran a la Aeldari. Después de interrogar a Lhaerial en la Fortaleza Inquisitorial, la Vidente de las Sombras reveló que había sido enviada por el propio Vidente Eldrad Ulthran para entregar un mensaje al Amo de la Humanidad. Para demostrar su intención de entregar un mensaje de paz, presentó un diente de un dragón nocturno que el primarca de los Salamandras, Vulkan, supuestamente había regalado a Eldrad. Lhariel continuó diciendo que, gracias a los esfuerzos del mundo astronave de Ulthwé, habían conseguido calmar la disformidad en torno a la proximidad de Terra para ayudar al esfuerzo bélico del Imperio contra la amenaza de los pieles verdes. Sin embargo, la verdadera amenaza que suponian los Poderes Ruinosos estaba creciendo.

Batalla por Terra[]

Tras la audaz incursión de los Aeldari en el Palacio Imperial, los Capítulos del "Último Muro" llegaron al sistema. Esta poderosa flota combinada de Capítulos Sucesores de los Puños Imperiales estaba compuesta por 20 Barcazas de Batalla y Cruceros de Asalto que transportaban a 2.800 hermanos de batalla de los Capítulos Templarios Negros, Puños Carmesí, Vilipendiadores y Puños Ejemplares. La flota recién llegada emergió directamente sobre la Luna de Atake Orka en la órbita de Terra. Dirigidos por el Alto Mariscal Bohemond de los Templarios Negros y el Señor del Capítulo Koorland, el último superviviente de los Astartes de los Puños Imperiales, los Astartes pudieron finalmente conseguir la ayuda del renuente Sacerdocio Marciano. Ante una fuerza tan poderosa, el Fabricador General Kubik accedió a ayudar a la flota del "Último Muro" enviando una flota del Basilikon Astra marciano, 5 regimientos de Skitarii y 7 cohortes de la Legio Cybernetica.

Una vez consolidadas sus fuerzas, la flota imperial combinada lanzó un asalto contra la Luna de Atake. Utilizando Torpedos Ciclónicos, fueron capaces de desactivar la mayoría de las armas en la superficie de la Luna de Atake. Sin embargo, los orkos aún pudieron utilizar su mortífera tecnología de látigo gravítico y consiguieron infligir graves pérdidas a las fuerzas imperiales. Con los orkos preocupados por la flota atacante, los Capítulos de la "Última Muralla" y sus aliados del Mechanicus lanzaron un ataque casi simultáneo sobre la superficie de la Luna de Atake. Estas fuerzas estaban compuestas por la veterana élite de los Capítulos, que vestían una mortífera armadura de Exterminador apoyada por carros de combate transportados por varios transportes Thunderhawk, junto con sus mortíferos aliados Skitarii y los formidables Autómatas de Batalla de la Legio Cybernetica. Las fuerzas imperiales no tardaron en librar una batalla campal contra miles de orkos. Durante los combates, la batalla en el vacío se decantó lentamente a favor de los pieles verdes debido a su devastadora habilidad de látigo gravitatorio, pero esto fue pronto superado por la oportuna llegada del Capítulo de los Caballeros de Hierro, que rápidamente cambió el rumbo de la batalla. Al desactivar el portal de teletransporte de la Luna de Atake, los pieles verdes ya no pudieron recibir refuerzos. Con una gran parte de la superficie de la Luna de Atake destrozada, las exhaustas fuerzas imperiales se retiraron tácticamente. En las últimas etapas de la épica batalla, el Señor del Capítulo de los Caballeros de Hierro, Malfons, se sacrificó para cubrir la huida de las fuerzas imperiales, mientras luchaba contra un enorme Jefe de Guerra Orko del tamaño de un Dreadnought.

Tras la batalla, se celebró una tensa reunión entre los Señores de los Capítulos del "Último Muro" y el Lord Comandante del Imperio, Udin Macht Udo, que había reclamado audazmente el mérito de la victoria imperial contra los orkos. El Lord Comandante procedió entonces a regañar a los Astartes, afirmando que la unificación de los Capítulos Sucesores de los Puños Imperiales en una fuerza del tamaño de una Legión rozaba la herejía. También los condenó por su llegada sin previo aviso sobre el Mundo del Trono y ordenó a los Señores del Capítulo que disolvieran sus flotas inmediatamente. Udo también ordenó que la destrucción de los Puños Imperiales se mantuviera oculta al público en general, ya que consentir tal desastre sería impensable y las masas de Terra entrarían en un pánico absoluto. Lo más extravagante de todo es que el Lord Comandante exigió ominosamente que no se realizasen más ataques contra la Luna de Atake Orka, ya que el Fabricador General Kubrik exigía que permaneciese intacta para algún propósito desconocido. Aunque enfurecido por las impertinentes y escandalosas demandas del Lord Comandante, Koorland advirtió a sus hermanos que mantuvieran la visión del Emperador y cumplieran con el líder del Senatorum Imperialis.

Mientras tanto, en ese preciso momento, en el mundo de Dzelenic IV, la fuerza de la Cruzada de los Templarios Negros liderada por el Mariscal Magneric y el guerrero Kalkator de los Guerreros de Hierro llegaron a una tregua incómoda, formando una alianza tentativa ante la amenaza mutua de los orkos invasores. Por primera vez en más de 1.500 años, desde la pasada era de la Gran Cruzada, los hijos de Rogal Dorn y Perturabo no habían luchado juntos.

Mientras tanto, en Terra, el franco Alto Mariscal Bohemond expresaba su desprecio por los discutidores y débiles señores de Terra, así como por el Lord Comandante. Después de que el Lord Comandante Udo aprobara una moción para prohibir la presencia de la Inquisición en el Senatorum, Koorland finalmente se dio cuenta de que los Altos Señores, enfrentados y con poca voluntad, resultaban demasiado ineficaces para lograr la victoria. Los "Últimos Hijos de Dorn" dirigieron personalmente un golpe político en cooperación con varios miembros del Senatorum Imperialis, entre ellos el Gran Maestro de Asesinos Vangorich, el Representante Inquisitorial Veritus, la Lord Inquisidor Wienand y el Gran Mariscal Preboste del Adeptus Arbites, Vernor Zech. Al darse cuenta de que no podían oponerse a Koorland, el resto de los Altos Señores acabaron por alinearse y aprobaron por unanimidad el nombramiento del Señor del Capítulo de los Puños Imperiales como nuevo Lord Comandante del Imperio.

Estancamiento Mechanicum[]

En su primer acto como Lord Comandante del Imperio, Koorland actuó para frenar las intrigas del Sacerdocio Marciano. Había salido a la luz que el Mechanicus estaba experimentando en secreto con la tecnología de teletransportación orka con la esperanza de teletransportar el Planeta Rojo fuera del Sistema Sol (algo que ya había logrado el Imperio en general, pues se usó tecnología de teleportación en 1 caso registrado en la vida real, la teleportación de Titán a una ubicación desconocida). El tecnosacerdote Eldon Urquidex tenía conocimiento de los verdaderos orígenes de La Bestia y masacró a un equipo de investigación del Officio Assassinorum bajo el mando de la asesina del Templo Vanus Clementia Yendl, que había descubierto los experimentos ilícitos del Mechanicus. Bajo la orden del recién instaurado Lord Comandante Koorland, una fuerza de Astartes de los Puños Ejemplares comandada por su Señor del Capítulo Maximus Thane, fue enviada a Marte para detener a Urquidex. Pero al aterrizar en la superficie del Planeta Rojo, se enfrentaron a una gran fuerza de Skitarii, Electrosacerdotes y Autómatas de Batalla de la Legio Cybernetica bajo el mando del Artesano mayor Argus Van Auken. El artesano mayor no deseaba enfrentarse a los Astartes e intentó impedir su avance con sus propias fuerzas Skitarii, ordenándoles que abandonaran Marte inmediatamente. Aunque se enzarzaron en un tenso enfrentamiento, el Señor del Capítulo Thane continuó su avance hacia Pavonis Mons, donde se encontraba Urquidex. Se negó a permitir que su avance se viera obstaculizado, pero tuvo cuidado de no enfrentarse a las fuerzas del Mechanicus, provocándolas innecesariamente.

Sin embargo, a pesar del esfuerzo de los comandantes de ambos bandos por no enfrentarse entre sí, se produjo un desastre cuando un disparo errante de un Trepadunas Onagro golpeó accidentalmente una Cápsula de Desembarco de los Puños Ejemplares que se acercaba. Ambos bandos se enfrentaron inmediatamente en un intenso, pero afortunadamente breve, tiroteo. Sólo gracias a los esfuerzos supremos del Fabricador General Kubrik, que se encontraba en Terra, se evitó una masacre completa. Gracias al apasionado discurso del Lord Comandante Koorland al Fabricador General sobre la unificación frente a la casi imparable amenaza de los pieles verdes, el Fabricador General se inclinó finalmente por la causa del Imperio. Kubik ordenó inmediatamente a sus fuerzas en Marte que se retiraran. El aterrado Van Auken cumplió rápidamente los deseos del comandante supremo del Mechanicum. Los Puños Ejemplares se llevaron entonces a Urquidex bajo custodia.

El Fabricador General reveló entonces al Lord Comandante el alcance de los experimentos del Mechanicus con la tecnología de teletransporte de los Orkos, ya que fueron capaces de teletransportar con éxito el pequeño planetoide de Fobos de un lado a otro de la órbita de Marte. Gracias a los conocimientos del ahora medio-servidor Urquidex, el Lord Comandante se enteró de la ubicación del mundo natal de la Bestia, Ullanor, el mismo mundo que una vez vio al hijo más favorecido del Emperador ascender al estimado rango de Señor de la Guerra, antes de su caída en el Caos. Rápidamente envió una llamada a las armas a todo el Imperio, para que se reunieran en Terra, con el fin de lanzar una Cruzada Imperial hacia el legendario planeta y destruir a La Bestia de una vez por todas, así como asestar finalmente un golpe fatal a la lisiada Luna de Atake que permanecía en órbita sobre Terra. Los Ángeles Sangrientos, los Ángeles Oscuros, los Lobos Espaciales y los Ultramarines acudieron a la llamada y se dirigieron hacia el Mundo Trono de la humanidad.

Vulkan Vive[]

Tras este exitoso golpe, el representante inquisitorial Veritus informó al ahora Lord Comandante Koorland de una valiosa información que podría cambiar drásticamente el resultado de la Guerra de la Bestia: el perdido Primarca de la Legión de los Salamandras, Vulkan, había sido redescubierto en el mundo de Caldera, librando una guerra en solitario contra las hordas de pieles verdes de La Bestia. Desesperado por derrotar a La Bestia, Koorland reunió inmediatamente una fuerza de varios Capítulos de la "Última Muralla", Astra Militarum, la Armada Imperial y fuerzas del Mechanicus. El Lord Comandante Koorland dirigió la expedición al mundo para reclutar al Primarca para luchar contra La Bestia. El Lord Comandante comprendió que, al reclutar a un Primarca vivo para su causa, el Imperio podría finalmente inclinar la balanza a su favor. Cuando el Lord Comandante Koorland y Veritus viajaron a Caldera para buscar al Primarca perdido, Vulkan parecía saber quién era Veritus, pero su relación con el Primarca seguía siendo esquiva. A la llegada de la flota imperial, fueron testigos del poderío del Primarca, conteniendo sin ayuda la invasión orka. Con sus habilidades regenerativas innatas y su nueva y poderosa arma, el Tremor de Condenación, Vulkan fue capaz de masacrar a miles de orkos, atrayendo a los pieles verdes restantes para que le atacaran a él en lugar de a los defensores imperiales de Caldera.

A pesar de sus esfuerzos, inevitablemente, el planeta estaba condenado. Los orkos estaban en proceso de convertir el planeta en una nueva Luna de Atake, drenando la superficie y el núcleo del planeta en órbita con un generador gravítico en la superficie. Cuando el Lord Comandante pudo finalmente reunirse con el Primarca, Vulkan se negó inicialmente a unirse a la Cruzada, hasta que pudo salvar a Caldera de la destrucción, haciendo honor a un voto que hizo hace mucho tiempo. Con la ayuda de Koorland y sus fuerzas imperiales pudieron destruir una Luna de Atake Orka en la órbita de Caldera, evitando así la catástrofe. Tras la destrucción del generador gravitatorio y la aparente muerte del Primarca, Vulkan apareció más tarde totalmente regenerado.

Con el planeta finalmente salvado, Vulkan aceptó unirse a Koorland y viajar con el Lord Comandante de vuelta a Terra. Una vez que llegaron, encontraron a la hueste imperial dispuesta a marchar sobre Ullanor, esperándolos. El Primarca de las Salamandras regañó a los Altos Señores por sus disputas e ineptitud, pero no los purgó en aras de la unidad, aunque habría sido beneficioso que lo hiciera. Vulkan proclamó que dirigiría el poderío de las fuerzas del Imperio hacia Ullanor y se enfrentaría a La Bestia en persona, para acabar finalmente con su amenaza de una vez por todas.

Primera Batalla en Ullanor[]

Con el Primarca al frente, la enorme coalición imperial se puso en marcha hacia Ullanor Prime para detener la amenaza de los pieles verdes. La fuerza imperial estaba compuesta por varios Capítulos de Marines Espaciales, incluyendo los Capítulos del "Último Muro" (actuando como una Legión de antaño), los Ángeles Sangrientos, los Ángeles Oscuros, los Lobos Espaciales y los Ultramarines. Un destacamento considerable de varios regimientos del Astra Militarum (formado por Luciféres Negros, Mirmidones de Granito, Tormentas de Júpiter y Guardia de Orión, junto a varios otros), así como una fuerza considerable del Mechanicus de la Legio Skitarii, la Legio Cybernetica, los Caballeros Imperiales de la Casa Taranis y los Titanes de la Legio Ultima. Aunque el Primarca era el comandante nominal de esta formidable fuerza imperial, se recluyó a bordo de la Barcaza de Batalla de los Puños Ejemplares, Alcázar Recordado, la nave de mando imperial en funciones, ofreciendo pocos consejos. La carga del mando recayó finalmente en el Lord Comandante Koorland y en el Magos Dominus Gerg Zhokuv, para supervisar la estrategia general de la próxima campaña. Los imperiales fueron capaces de deducir (a un gran coste) a través de una comunión psíquica de varios Bibliotecarios (lo que provocó que varios se volvieran locos y se volvieran contra sus compañeros de batalla, debido al gran poder del Waaagh!) que la ubicación de la guarida de La Bestia se encontraba dentro de la "capital" en Ullanor Prime.

Juntos, la fuerza imperial invadió el mundo capital de la Bestia y asaltó la ciudad de Gorkogrado, luchando junto al Primarca. En el centro de la capital se encontraba el templo-palacio de la Bestia, situado en el lugar exacto donde el Emperador y los Primarcas se habían reunido 1.500 años antes durante el Triunfo de Ullanor. Mientras tanto, el Gran Maestro de Asesinos Vangorich desplegó al Asesino Venenum Esad Wire, conocido también como la Bestia Krule, en Ullanor Prime en una misión secreta para encontrar y eliminar a La Bestia.

Para su sorpresa, las fuerzas imperiales encontraron el planeta fuertemente colonizado y cubierto casi por completo de asentamientos orkos destartalados, pero sorprendentemente organizados. Debido a la protección de un inmenso escudo energético y a la llegada de una multitud de baterías de misiles superficie-órbita, el bombardeo orbital de la flota imperial fue en gran medida ineficaz, lo que les obligó a lanzar sus fuerzas terrestres directamente a las fauces de la marea de pieles verdes. Al comenzar el asalto inicial, un arma electromagnética orka diezmó la primera oleada de naves del Mechanicus. Todos los comandantes imperiales estaban preocupados por la aparentemente desorganizada y débil resistencia mostrada, hasta el momento, por los orkos. Mientras las fuerzas terrestres imperiales se abrían paso hacia las defensas exteriores de la capital, fue aquí donde La Bestia desató su primera resistencia real. A medida que la superficie del planeta se movía, pronto quedó claro que los orkos habían convertido Ullanor en un "Planeta de Atake", similar a sus Lunas de Atake que habían estado asolando al Imperio en toda la galaxia.

Utilizando el terreno en su beneficio, los orkos atrajeron a las fuerzas imperiales hacia mortíferas zonas de muerte urbana, infligiendo horrendas bajas a los atacantes imperiales. Mostrando un inusual despliegue de tenacidad y disciplina, los orkos hicieron pagar a las fuerzas imperiales cada centímetro de terreno que tomaron, especialmente mediante el uso de armas exóticas de naturaleza psíquica y gravitatoria. Para empeorar las cosas, una marea aparentemente interminable de Gargantes aparecieron y comenzaron a intercambiar fuego con los Titanes de Batalla Imperiales. A medida que la batalla continuaba, las bajas aumentaban, y los regimientos del Astra Militarum se acercaban rápidamente a un 50% de bajas, mientras que uno de cada tres Astartes se perdía durante el avance de la fuerza imperial sobre la capital. A pesar de sufrir un severo desgaste, sólo gracias a la intervención directa del propio Primarca Vulkan, junto con la pura determinación de las fuerzas imperiales sobre el terreno, fueron capaces de avanzar lentamente.

Mientras tanto, Esad Wire, logró infiltrarse en el inmenso templo de Gorko y Morko situado en el centro de la enorme capital orka, que se creía era la guarida de La Bestia. Una vez dentro, el Asesino se encontró con decenas de miles de Orkos acorazados en megaarmaduras del tamaño de un Kaudillo, acompañados por un Mega Gargante que se mantenía en reserva que fungía como trampa a los imperiales. Esad Wire se dio cuenta de que nunca podría acercarse lo suficiente a la Bestia con una fuerza tan masiva desplegada contra él. También se dio cuenta de que tenía que advertir a las fuerzas imperiales de la inminente trampa. Esad Wire requisó un vehículo orko y consiguió llegar a las líneas imperiales, informándoles de la trampa de los orkos. Informado de la situación, el Lord Comandante Koorland ordenó que sus fuerzas atacaran los depósitos de suministros de los orkos. Con la aprobación del Primarca, Koorland puso en marcha su plan. Como los orkos ya estaban experimentando escasez de alimentos, ya habían empezado a volverse contra ellos mismos, comiendose a los Gretchins, esclavos humanos e incluso, entre ellos. Los imperiales creían que poniendo en peligro los almacenes de comida que les quedaban a los orkos, podrían atraer a La Bestia y a su guardia de élite a la luz.

El ataque a los almacenes de comida de los orkos cumplió su objetivo, ya que el centro de Gorkogrado tembló al escupir oleadas de enormes pieles verdes y gargantes. Las fuerzas imperiales fueron capaces de resistir el ataque orko, gracias en parte a un Ordinatus construido a toda prisa y ensamblado a partir de los restos de un Capitol Imperialis y un enorme Acelerador de Plasma procedente de una nave imperial derribada. Mientras las fuerzas imperiales seguían luchando hacia el enorme templo, los orkos revelaron su última sorpresa: ¡el propio templo era, de hecho, un Mega Gargante más allá de la clasificación normal!, este Mega Gargante emitía poderosas energías psíquicas ¡Waaagh! desde sus grandes "ojos" artificiales, el enorme caminante orko hizo llover una muerte ardiente sobre las fuerzas imperiales.

En una última y desesperada resistencia, Vulkan dirigió a los 3.000 astartes restantes en un último y suicida asalto aéreo contra la superarma orka, con la vana esperanza de alcanzar a La Bestia y matar finalmente a la criatura caída de una vez por todas. Al penetrar en el casco exterior del templo-Gargante, las fuerzas imperiales se encontraron con los Pizoteadores orkos que se defendían en su interior. Las fuerzas astartes continuaron su inexorable avance, masacrando a todos los pieles verdes que encontraban, hasta que llegaron a una gran cámara central. Aquí, se encontraron con un gran generador de energía y un enorme ídolo de metal de diez metros de altura de un poderoso orko. Sólo cuando la estatua empezó a moverse, los Marines Espaciales se dieron cuenta de que no se enfrentaban a un simple ídolo, sino a la propia Bestia, vestida completamente con una enorme megaarmadura.

Después de que los Señores del Capítulo de los Puños Carmesí y los Ultramarines, Quesadra y Odaenathus, fueran rápidamente asesinados por La Bestia, el Capitán Valefor de los Ángeles Sangrientos intentó atacar a la criatura, pero fue espantado como un insecto. No se había encontrado una criatura así desde la época de la Gran Cruzada. El enorme orko era un enemigo más allá de la comprensión de cualquier mortal y ningún simple astartes podría enfrentarse a esta criatura de pesadilla. Incluso durante la época de la Gran Cruzada el propio Emperador y el Primarca Horus tuvieron complicaciones para derrotar a algo así durante el Triunfo de Ullanor. Por lo tanto, le tocó a Vulkan enfrentarse solo al enorme pielverde. Koorland finalmente comprendió que el Primarca tenía la intención de sacrificarse para matar a la criatura. Por lo tanto, el Lord Comandante respetó los deseos del Primarca y ordenó una retirada táctica. El Alto Mariscal Bohemond se opuso una vez más a seguir el liderazgo de Koorland cuando ordenó a los Astartes evacuar y dejar que Vulkan se enfrentara solo a La Bestia. Enfurecido por el desprecio insensible del Alto Mariscal, golpeó a Bohemond contra el suelo. Castigado, el Alto Mariscal permaneció en el suelo, avergonzado ante sus compañeros vástagos de Dorn, hasta que finalmente evacuó con todos los demás.

Portada-watchers-in-dead-sin-títulos.jph — Un Astartes de los Puños Imperiales de los recién creados Vigías de la Muerte.

Durante el épico encuentro final con La Bestia, el enorme jefe de guerra orko reveló que podía hablar un gótico perfecto. La criatura se regodeó de haber puesto a la Humanidad de rodillas y de que sería su perdición final. El Primarca de las Salamandras embistió a la gargantuesca criatura y ambos combatientes cayeron en el generador de energía del templo-Gargante. Vulkan se vio inundado por un flujo masivo de energía ¡Waaagh!, pero en lugar de ser consumido por ella, como tantos otros, el Primarca recurrió a las reservas de su propia esencia primigenia y salvaje, haciéndose uno con el flujo de energía orka y lanzó un último ataque, estrellando su martillo de guerra, Tremor de Condenación, contra la cara de La Bestia y detonando el generador de energía. Esto causó una reacción en cadena que destruyó el templo-Gargante en una explosión masiva, que aparentemente destrozo tanto a Vulkan como a la Bestia. Con la aparente muerte de La Bestia, la moral de los orkos se hizo añicos y toda la resistencia de los pieles verdes en Ullanor se desmoronó. La maltrecha fuerza de la Cruzada Imperial volvió cojeando a Terra. Cuando por fin llegaron a la órbita del Mundo del Trono Imperial, se oyó un canto orko que se transmitía por todas las frecuencias imperiales y que repetía: "¡Yo soy Masacre! ¡Yo soy Masacre! ¡Yo soy Masacre!"

Inicio de los Vigías de la Muerte[]

A pesar de la aparente muerte de La Bestia en Ullanor Prime, los cánticos orkos continuaron sin cesar, durante semanas. Pronto se hizo evidente para Koorland que, o bien la Bestia no estaba muerta, o bien otro señor de la guerra orko había asumido el control del Waaagh! de la Bestia. Con sus fuerzas casi agotadas por la desesperada lucha en Ullanor, el Lord Comandante Koorland acordó con el Gran Maestro de Asesinos Vangorich, que era necesario un nuevo cambio de táctica para hacer frente a la más peligrosa de las amenazas xenos. Koorland propuso el uso de pequeños equipos de asesinos de élite para eliminar los activos estratégicos vitales de los Pieles Verdes invasores y, finalmente, la propia Bestia.

Cuando Koorland propuso que estos equipos de exterminio estuvieran formados por astartes de múltiples capítulos del Adeptus Astartes, que existieran exclusivamente bajo su mando general y que siguieran existiendo incluso después de que la Bestia fuera finalmente derrotada, se encontró con la amarga oposición del Alto Señor Tobris Ekharth, el Maestro del Administratum. Ekarth consideraba que la propuesta del Lord Comandante iba en contra de los fundamentos del Imperio de la Post-Herejía y de los dictados del Codex Astartes incorporado por Roboute Guilliman. El Eclesiarca Mesring estaba de acuerdo, ya que había declarado en repetidas ocasiones que tales acciones eran una blasfemia, de manera que los demás Altos Señores no estaban de acuerdo. En la primera Elección del Senatorum celebrada para votar si se creaba o no la fuerza de caza de xenos propuesta por el Lord Comandante Koorland, sólo Drakan Vangorich votó a favor, mientras que el Fabricador General Kubik y el Representante Inquisitorial Veritus se abstuvieron.

La situación cambió drásticamente cuando se reactivó la Luna de Atake sobre Terra, que llevaba mucho tiempo inactiva. Con su puerta subespacial reparada, una fuerza masiva de refuerzos orkos no tardó en invadir la Luna de Atake, ya que La Bestia, superviviente del asalto a Ullanor, anunció que masacraría a toda la humanidad. Aunque al principio se mostraron reacios a aceptar el plan del Lord Comandante de aprobar la creación de tal fuerza, tiempos desesperados requerían medidas desesperadas. Por lo tanto, los Altos Señores de Terra consintieron la propuesta de Koorland. En una segunda votación, sólo el Eclesiarca Mesring votó en contra de la propuesta, mientras que Kubik y Veritus volvieron a abstenerse.

Los reclutas originales de esta fuerza de élite recién creada fueron extraídos de los supervivientes de los distintos Capítulos que participaron en la invasión inicial del mundo capital de La Bestia, Ullanor. Estos Marines Espaciales volvieron a pintar su placa de batalla de un negro sombrío, en honor a sus hermanos caídos que habían muerto durante la Primera Batalla en Ullanor. Así, velando por sus hermanos caídos, se sembró la semilla de los recién llamados "Vigías de la Muerte". El Lord Comandante Koorland llegó finalmente a un acuerdo con la Representante Inquisitorial Wienand, para disipar las dudas del resto de los miembros del Senatorum Imperialis, de que los Vigías de la Muerte quedaría bajo el ámbito de la Inquisición, pero un Astartes serviría en última instancia como Señor del Capítulo.

En su primera acción destacada, un Equipo de Exterminio de los Vigías de la Muerte se teletransportó con éxito a bordo de la Luna de Atake mientras la Armada Imperial mantenía desesperadamente la línea contra una flota orka atacante. El Equipo de Exterminio logró su objetivo de la misión al plantar dispositivos del Mechanicus que fueron diseñados de forma inversa a partir de la tecnología subespacial de los Orkos. El audaz plan de los imperiales consistía en teletransportar la Luna de Atake fuera del Sistema Sol; sin embargo, el Adeptus Mechanicus fue incapaz de dominar la tecnología orka y, como resultado, cuando intentaron teletransportar la Luna de Atake, teletransportaron inadvertidamente sólo la mitad del enorme planetoide artificial, lo que hizo que la mitad restante se hiciera añicos. Los restos llovieron sobre Terra en forma de lluvia de escombros, y algunos de los restos en llamas dañaron gran parte del Palacio Imperial. Cientos de millones de habitantes de Terra murieron como consecuencia del desastre.

Segunda Batalla en Ullanor[]

A pesar de este contratiempo, el Lord Comandante Koorland no se dejó intimidar, comprendiendo que para derrotar a La Bestia y a su ¡Waaagh!, necesitaban contrarrestar a los potentes psíquicos de los pieles verdes. Una vez más, el representante inquisitorial Veritus hizo gala de su asombroso conocimiento del pasado, cuando informó a Koorland de la existencia del último bastión de las Hermanas del Silencio en el mundo de Nadiries. Le dijo al Lord Comandante que hacía tiempo que las buscaba, incluso antes de los acontecimientos de la Guerra de la Bestia. Siguiendo la pista de Veritus al mundo de Nadiries, situado en los confines del Segmentum Pacificus. Fue aquí donde el último bastión olvidado de la Hermandad Silenciosa había permanecido durante 1.500 años. Cuando el Lord Comandante del Imperio Koorland llegó, encontró a Nadiries bajo el asedio de los orkos, que temían a estas parias asesinas de psíquicos. Koorland lideró el esfuerzo para levantar el asedio, y una vez dentro, intentó convencer a las reticentes Hermanas para que se unieran a él en su Cruzada.

La líder de las Hermanas explicó que habían sido expulsadas por un Imperio desconfiado y que, aunque eran ferozmente leales al Emperador y a los Primarcas, preferían ver arder al Imperio, ahora corrupto, antes que ayudarlo en sus momentos de necesidad. Koorland convenció a las reticentes Hermanas para que se unieran a él sólo después de revelar que contaba con la bendición del propio Primarca Vulkan. Ideando un nuevo plan para derrotar a La Bestia, los Vigías de la Muerte capturaron a varios psíquicos orkos en Eidolica, Plaeos y Valhalla. Koorland pretendía utilizar el efecto nulo de las Hermanas del Silencio para crear un efecto ¡Waaagh! inverso a través de la psique orka, y esencialmente diezmar las hordas de pieles verdes de La Bestia utilizando su propio poder contra ellas. Tras llevar a cabo con éxito su teoría contra una gran fuerza orka en el mundo de Incus Maximal, el Lord Comandante declaró su intención de lanzar una segunda invasión a Ullanor Prime. Esta vez matarían a La Bestia utilizando su nueva arma secreta.

Al frente de una gran, pero mucho más pequeña que la anterior, Cruzada Imperial durante la Segunda Batalla en Ullanor, esta fuerza estaba compuesta por varios Capítulos maltrechos, entre ellos: el Capítulo Aurora, los Templarios Negros, los Ángeles Sangrientos, las Garras de Bronce, los Vilipendiadores, los Puños Ejemplares, los Caballeros de Hierro, las Serpientes de Hierro, la Guardia del Cuervo, los Señores de la Tormenta y los Lobos Espaciales. A esta fuerza de ataque se sumaron los Vigías de la Muerte, varios regimientos del Astra Militarum formados principalmente por varias unidades veteranas de la primera campaña, Frateris Templar, Skitarii, varias cohortes de la Legio Cybernetica, Caballeros Imperiales, varias docenas de Hermanas del Silencio, Tropas de Asalto Inquisitoriales y los Titanes restantes de la Legio Ultima. Debido a las pérdidas sufridas por la Armada Imperial, la Cruzada Imperial fue transportada por las Naves Negras de la Inquisición proporcionadas por la Representante Inquisitorial Weinand, que se convirtió en el co-comandante, junto con el Señor del Capítulo de los Puños Ejemplares Maximus Thane, de la fase de invasión de Ullanor. El Lord Comandante lideraría personalmente una fuerza de exterminio para buscar y matar a La Bestia, compuesta por el Alto Mariscal de los Templarios Negros Bohemond, el Señor del Capítulo de los Vigías de la Muerte Asger Warfist, un único Equipo de Exterminio de los Vigías de la Muerte de 6 hombres liderado por el Sargento de la Guardia del Cuervo Tyris, el Asesino Imperial Esad Wire, el Explorador Skitarii Alpha 13-Jzzal, un escuadrón de 6 Hermanas del Silencio liderado por la Caballero Abisal Kavalanera Brassanas, el Comisario Heliad Goss y dos Ogretes.

Los imperiales comenzaron la segunda invasión lanzando varias naves de guerra dañadas y tripuladas por esqueletos, sacrificándose espectacularmente al chocar con el gran campo de energía que protegía la capital del mundo, Gorkogrado, provocando su sobrecarga. Con el escudo temporalmente inutilizado, el equipo de asesinos de Koorland aprovechó esta oportunidad para teletransportarse al complejo central de Gorkogrado. La fuerza de ataque imperial encontró poca resistencia, y rápidamente se dio cuenta de que La Bestia ya estaba al tanto de su presencia. El escudo de energía se reactivó rápidamente y una gran fuerza orka fue desviada hacia la fuerza de ataque imperial en el palacio. Mientras tanto, una gran flota orka apareció de repente en órbita y lanzó una emboscada contra la flota imperial. Aunque la trampa fue tendida por La Bestia, Koorland no se dejó disuadir, ya que estaba decidido a triunfar donde Vulkan había fracasado.

La fuerza de ataque imperial libró una batalla desesperada por la supervivencia, pero finalmente lograron llegar al trono central del complejo, donde encontraron seis tronos, seis estatuas y seis estandartes. Sentado en uno de estos tronos había un enorme Orko blindado con una megaarmadura. La criatura era tan grande como un dreadnought. Para complicar las cosas, los imperiales estaban rodeados por una gran fuerza de gargantes que eran más altos que un titán Imperial modelo Reaver. Mientras los otros miembros del equipo de ataque mantenían a raya a la guardia de honor de La Bestia, el Lord Comandante y los demás Marines Espaciales se enfrentaron a La Bestia. Aunque demostraron ser ineficaces contra la enorme criatura, mantuvieron a raya a La Bestia el tiempo suficiente para que las Hermanas del Silencio realizaran su ritual y activaran su efecto anti-psíquico. Debido al efecto Paria de las Hermanas, la psique orka que estaba presente implosionó, lo que resultó en una especie de efecto de retroalimentación, provocando un ¡Waaagh! en reacción en cadena que barrió Ullanor, afectando a la enorme horda de pieles verdes. Deshabilitando temporalmente tanto a la guardia de honor de La Bestia como a varios vehículos Orkos, el Jefe de Guerra solo resultó conmocionado momentáneamente, lo que permitió un último ataque desesperado por parte de Koorland y el equipo de exterminio, que mató por poco a la criatura caída.

Aunque el plan de Koorland tuvo éxito, la victoria de los imperiales duró poco, ya que apareció un Orko más grande y terrorífico. El Lord Comandante reconoció a la criatura como la Bestia original que había luchado contra el Primarca Vulkan durante la primera invasión. Se reveló que la criatura que mató Koorland era, de hecho, uno de los seis "orkos primigenios", cada uno una verdadera Bestia por derecho propio. Después de esta revelación, la Bestia recién revelada hizo a un lado a la fuerza imperial de exterminio y Koorland pronto fue asesinado por La Bestia, aplastando al Lord Comandante bajo una de sus enormes botas. Con la muerte del Último Hijo de Dorn, los Imperiales recuperaron el cuerpo caído del Lord Comandante y huyeron de la superficie del planeta.

Tercera Batalla en Ullanor[]

Tras la trágica muerte de Koorland durante la Segunda Batalla de Ullanor, los Altos Señores de Terra seguían indecisos sobre cuál era el mejor curso de acción para acabar con la amenaza de los Pieles Verdes restantes. Poco después de los acontecimientos de Ullanor, los sistemas centrales del Segmentum Solar se vieron sometidos a una nueva oleada de ataques llevados a cabo por la aparentemente interminable marea de pieles verdes. Paralizada por la falta de órdenes claras y concisas, la mayor parte de la Flota de Batalla Solar fue totalmente devastada por una flota orka de armatostes espaciales.

Durante esta nueva oleada de ataques, trágicamente, el Eclesiarca Mesring fue asesinado durante la embestida de los orkos. Justo antes de morir, el Eclesiarca, medio loco, desvarió en un mensaje astropático casi incomprensible que los mundos cercanos debían abrir sus puertas a las fuerzas de La Bestia. Trágicamente, varios Mundos Cardenales cometieron el error fatal de acatar la directiva final del Eclesiarca demente y se rindieron pacíficamente, lo que provocó la masacre de las poblaciones de esos planetas.

Durante este tiempo, los Lobos Espaciales siguieron su impulso primario de regresar a su mundo natal salvaje de Fenris, mientras que los Ultramarines y sus Capítulos Sucesores se empantanaron en la defensa de regiones clave del Segmentum Ultima. Con su Señor de la Guerra asesinado, los orkos se lanzaron a un alboroto total a través del Imperio, masacrando y matando mundos enteros con impunidad.

Mientras los orkos seguían arrasando los mundos del Imperio, el Señor del Capítulo de los Puños Ejemplares, Maximus Thane, tomó la decisión de emprender una acción decisiva contra la amenaza de los pieles verdes, mientras asistía al funeral de Koorland durante el Festín de Espadas en el mundo natal de su primarca, Inwit. A diferencia de Koorland y del Primarca Vulkan, el Señor del Capítulo no tenía intención de intentar trabajar con los ineficaces Altos Señores de Terra, y en su lugar comenzó a reunir a individuos clave y competentes para formar un círculo interno de asesores de confianza. Aliándose con el Gran Maestro de Asesinos Drakan Vangorich y con el Fabricador General Kubik del Adeptus Mechanicus, Thane y sus co-conspiradores comenzaron a planear en secreto un tercer compromiso ofensivo contra Ullanor en un intento de arrebatar la victoria a una derrota aparentemente aplastante.

La primera fase del plan de Thane requería que los restantes Capítulos de la "Última Muralla" reservaran una parte de sus fuerzas restantes para reconstituir el Capítulo de los Puños Imperiales. Con la muerte de Koorland, el "Último Hijo de Dorn", durante la reciente Segunda Batalla de Ullanor, los Puños Imperiales eran ahora un Capítulo extinto. Esto era una parodia y una gran tragedia que había que solucionar cuanto antes, ya que no se podía permitir que el Primer Capítulo Fundador original, descendiente de Rogal Dorn, siguiera extinguido.

En poco tiempo, se habían reunido 1.000 hermanos de batalla de todos los Capítulos formados por los vástagos de Dorn, y se presentaban orgullosos con sus placas de combate recién pintadas con la librea de los Puños Imperiales en el patio de armas del Palacio Imperial, en el Mundo del Trono Imperial. Maximus Thane estaba a la cabeza de los reconstituidos Puños Imperiales como su nuevo Señor del Capítulo. La verdad de la destrucción de los Puños Imperiales en Ardamantua se consideró necesaria ocultarla a los ciudadanos de Terra, que ahora se regocijaban al ver a los incondicionales defensores de Terra desfilando con toda su fuerza. Sin embargo, los Altos Señores sabían la verdad de lo que había ocurrido, y aunque estaban de acuerdo en ocultar este trágico acontecimiento a las masas, empezaron a sospechar de las verdaderas intenciones de Thane.

Thane tenía la intención de repetir la estrategia original de Koorland e ideó un plan para capturar a otro psíquico orko con el fin de utilizar a la criatura junto con las habilidades Paria innatas de la Hermandad Silenciosa para crear un efecto Waaagh! inverso para matar a La Bestia de una vez por todas. Mientras tanto, el Señor del Capítulo aprovechó el poder y la influencia del Gran Maestro de los Asesinos para ayudar a su causa. Vangorich utilizó su considerable influencia para intimidar al Lord Comandante Militante Verreault y al Lord Alto Almirante Lansung para que contribuyeran con sus recursos combinados a la renovada presión sobre Ullanor Prime.

A diferencia de las anteriores campañas lanzadas contra los Pieles Verdes en Ullanor, Thane optó por utilizar tácticas menos convencionales para ganar ventaja sobre sus enemigos. Utilizando la avanzada tecnología del Mechanicus, el Señor del Capítulo Thane hizo que la fuerza de ataque imperial redirigiera varios asteroides y los enviara en oleadas devastadoras para que colisionaran con el altamente poblado mundo capital que ahora estaba repleto de trillones de orkos. Con los orkos distraídos por el devastador asalto de asteroides que colisionaron con el planeta, derribando las defensas orbitales y terrestres, el grueso de las tropas imperiales utilizó un asteroide modificado, bautizado como 44 Thoosa, y lo utilizó para realizar un aterrizaje controlado en el planeta orko. Aunque el aterrizaje controlado fue un éxito, el asteroide causó un impacto devastador que destruyó gran parte de la capital de Gorkogrado.

La fuerza de ataque imperial lanzó entonces su asalto principal en forma de cinco grupos de ataque separados. El grupo de ataque estaba compuesto por los recién reconstituidos Puños Imperiales y las Hermanas del Silencio, dirigidos por el propio Señor del Capítulo Thane. Otro grupo estaba formado por fuerzas del Mechanicus dirigidas por el Magos Gerg Zhokuv, mientras que un tercer grupo de ataque estaba formado por los restantes Capítulos del "Último Muro" dirigidos por el Alto Mariscal Bohemond. El cuarto grupo de ataque estaba dirigido por el antiguo Señor Lobo Asger Warfist, que ahora era el primer Señor Vigía (Señor del Capítulo) de los Vigías de la Muerte y la Representante Inquisitorial Wienand, mientras que el último grupo de ataque permanecía en órbita, que estaba dirigido por la formidable fortaleza-monasterio de los Puños Imperiales, la propia Falange, que estaba tripulada por la 10ª Compañía del Capítulo y dos semi-compañías de los Puños Imperiales.

Tras haber aniquilado la mayoría de los asentamientos orkos de Gorkogrado por el ataque de asteroides del Imperio, esta vez las fuerzas imperiales se enfrentaron a una lucha más sencilla, aunque la batalla seguía siendo una lucha desesperada ya que ahora se enfrentaban a una interminable oleada de orkos furiosos y frenéticos. Cuatro de los cinco grupos de ataque se concentraron en mantener distraídos a los orkos mientras el último grupo, liderado por el Señor del Capítulo Thane, continuaba su avance sobre el palacio Gargante de la Bestia, situado en el centro de la capital. Con los tres psíquicos orkos cautivos que quedaban en poder de los Puños Imperiales, utilizaron una de estas criaturas caídas para aniquilar a los orkos restantes situados en las proximidades del complejo del palacio central. Otro de estos poderosos psíquicos Pieles Verdes se perdió durante un feroz tiroteo. Mientras tanto, en la órbita, la flota imperial sufrió grandes pérdidas, mientras que la propia Falange se vio obligada a defenderse del abordaje de los orkos.

Aunque agotado y ensangrentado, el grupo de ataque de Thane consiguió finalmente penetrar en el palacio orko y abrirse camino hacia la sala del trono central del complejo, donde se encontraron de nuevo con seis tronos hechos para seis "orkos primigenios" del tamaño de una bestia. Durante la épica batalla final, la fuerza de asalto imperial se enfrentó a uno de estos monstruos de auténtica pesadilla, que especularon que era "La Bestia de las Bestias". Tras una dura y desesperada lucha sangrienta, las Hermanas del Silencio, lideradas por la Caballero-Abisal Kavalanera Brassanas, llevaron a cabo el ritual final con el único psíquico orko que quedaba, y utilizando su efecto innato de anulación psíquica, crearon un poderoso efecto anti-Waaagh!. La reacción en cadena de este efecto mortal aniquiló con éxito a los orkos que quedaban en el complejo del palacio e hizo que la enorme cabeza de "La Bestia de las Bestias" explotara espectacularmente, justo antes de que pudiera matar a Thane.

Consecuencias[]

Tras la victoria del Imperio conseguida durante la Tercera Batalla en Ullanor, el Waaagh! de la Bestia se derrumbó finalmente, aunque miles de sistemas imperiales seguían bajo la amenaza de los Pieles Verdes restantes. El recién instaurado Lord Comandante del Imperio, Maximus Thane, decretó que el Imperio levantaría tantos nuevos Capítulos como semillas genéticas tuvieran en las grandes bóvedas de Terra para mantenerlos. Se ordenó a todos los Capítulos del Adeptus Astartes que liberaran una parte de sus Veteranos para proporcionar la base inicial de esta Fundación, la mayor desde la Primera Fundación. El diezmo de semillas genéticas se duplicaría durante el siguiente siglo estándar para reponer las bóvedas. Cuando se hiciera, habría cientos de Capítulos para anillar el Imperio en adamantium y ceramita en lugar de solo docenas.

El Lord Comandante también decretó que los Puños Imperiales ya no guarnecerían el Mundo del Trono de Terra, ya que se convertirían en un Capítulo Cruzado para llevar su fuerza y la autoridad de Thane como Lord Comandante del Imperio a los mundos asediados del Imperio, para liberarlos de la tiranía alienígena y acelerar su reconstrucción. Sabiendo que su labor sería larga, y que tal vez nunca volvería a ver el Mundo del Trono, Thane invistió a Drakan Vangorich como nuevo Lord Protector del Imperio, para que fuera su representante personal y actuara como su voz y su mano, para que fuera atendido y tratado como si el propio Thane estuviera presente. Para disipar los recelos de los Altos Señores, les recordó que la amenaza de su regreso sería suficiente para asegurar el buen comportamiento de Vangorich.

Gobernanza de Vangorich[]

Tras la salida de los Puños Imperiales de Terra, Vangorich quedó encargado de supervisar los esfuerzos de reconstrucción del Imperio y de actuar como voz de Thane en el consejo del Senatorum Imperialis. Pero en el transcurso de la Guerra de la Bestia, Vangorich había llegado a despreciar las maquinaciones políticas y las disputas de los díscolos Altos Señores durante el conflicto.

Sin embargo, en un principio se comprometió a hacer todo lo posible para colaborar con ellos en la reconstrucción del Imperio destrozado. Sin embargo, Thane había advertido a Vangorich sobre el Fabricador General Kubik y sus intereses personales. Con el tiempo, Vangorich descubrió todo el alcance de los planes del Fabricador General.

El jefe del Adeptus Mechanicus había utilizado tecnologías de desplazamiento de materia saqueadas de las Lunas de Atake de los Pieles Verdes para teletransportar en secreto la capital orka de Ullanor, Gorkogrado, a bordo de la inmensa nave del Mechanicus, el Arca Majestad, en lugar de llevar a cabo un Exterminatus en Ullanor, como había exigido Thane. Kubik tenía la intención de saquear a los Pieles Verdes hasta el último trozo de su avanzada tecnología. Enfurecido por el engaño de Kubik, Vangorich decidió actuar.

El Gran Maestro de los Asesinos comprendió que el Officio Assassinorum era una herramienta que debía utilizarse para frenar las locuras del imperio. Sabía lo que podía hacer y el abuso de poder que podía suponer utilizarlo como pretendía el Emperador. Por eso había evitado actuar, hasta ahora.

Vangorich llegó a la conclusión de que la chusma pendenciera del Senatorum Imperialis era irredimible. No habían hecho otra cosa durante mil años estándar que atiborrarse de la riqueza del Imperio. Vangorich no vio otra opción que actuar, ya que el Imperio se había corrompido desde dentro. Había que deshacerse de las malas hierbas y dar a la nueva la oportunidad de germinar.

Con rapidez, Vangorich ordenó la muerte de los Altos Señores, que se llevó a cabo rápidamente en un solo día solar. Sólo se salvó Wienand, la representante inquisitorial conjunta, ya que Vangorich albergaba sentimientos románticos hacia la inquisidora.

Así, en 546.M32 la política bizantina del Imperio del Hombre dio un giro calamitoso cuando los Altos Señores de Terra fueron todos asesinados. Este lamentable suceso pasó a conocerse como "La Decapitación". Vangorich se apresuró a instalar nuevos Altos Señores, que actuaron como representantes títeres del Senatorum Imperialis para que el Lord Protector hiciera lo que quisiera.

Aunque no lo dijo, Vangorich creía que el Lord Comandante del Imperio en funciones había dado más o menos permiso tácito al Lord Protector para quitar la roya del trigo. Mientras estaba en la Cruzada, Thane recibió informes de lo que había hecho Vangorich, pero no actuó contra él, ya que decidió dejar que el Lord Protector dirigiera el recién instalado Senatorum Imperialis y gobernara el Imperio de forma efectiva por una vez.

Vangorich llegaría a gobernar el Imperio durante casi un siglo estándar. Aunque acabó convirtiéndose en un tirano, fue un tirano eficaz, y supervisó la reconstrucción y la refortificación de Terra y del Imperio, la reconstrucción de las fuerzas militares imperiales, así como la cuarta fundación del Adeptus Astartes. Sin embargo, tras casi ochenta años de gobierno, el Lord Protector había empezado a mostrar una serie de comportamientos preocupantes y una paranoia incontrolada.

Viendo enemigos por todas partes, convocó purgas y masacres innecesarias, que sólo parecían crecer en número a diario. Al recibir informes preocupantes del extranjero sobre la creciente inestabilidad del Lord Protector, Maximus Thane decidió que los Puños Imperiales ya volverían a Terra para eliminar al molesto Vangorich.

Furia de los Marines Espaciales y la Caída de Vangorich[]

Cuando la flota de la Cruzada de los Puños Imperiales llegó finalmente a Terra, cuatrocientos Marines Espaciales fueron enviados a la superficie del mundo capital. Una compañía de cada uno de los dos Capítulos recién fundados, los Hermanos del Halo y los Sables, así como doscientos Puños Imperiales de la 1ª, 4ª y 5ª Compañías participaron en los esfuerzos para desalojar a Vangorich del poder. El comandante de la fuerza de ataque, Qublicus Amar, Señor del Capítulo de los Sables, fue asesinado por una bala de un Asesino Vindicare poco después de desembarcar en el planeta.

Al no ver otra opción, los Marines Espaciales restantes comenzaron su ataque de todas formas. Asaltados por cientos de Asesinos, los Marines Espaciales perdieron la mitad de su número asegurando el Palacio Imperial de los agentes del Officio Assassinorum. Enfrentándose a la Representante Inquisitorial, la anciana Wienand, convenció a Thane de su lealtad, y proporcionó al Señor del Capítulo la información necesaria que necesitaba para encontrar y apartar del poder al loco tirano Vangorich.

El Gran Maestro de los Asesinos se había refugiado en el Templo Eversor, en el polo norte de Terra. Trasladando allí la fuerza de retribución de inmediato, los Astartes procedieron a su ataque. Dentro del Templo Eversor, los Marines Espaciales fueron asaltados por un centenar de Asesinos Eversor. Sólo Maximus Thane consiguió sobrevivir, para llegar hasta el Gran Maestre y, finalmente, emitir el juicio del Emperador personalmente con su Pistola Bólter. Tras la caída de Vangorich, el Imperio procedería a descender a un periodo de anarquía política durante algún tiempo.

Esta lamentable situación duraría casi dos décadas estándar más, hasta que el Señor del Capítulo Agnathio de los Ultramarines reunió el apoyo de sus compañeros Señores del Capítulo de toda la galaxia, y una armada combinada de más de 50 Capítulos de Marines Espaciales descendió sobre Terra por primera vez desde el final de la Herejía de Horus.

Agnathio dio un ultimátum a las facciones enfrentadas del Mundo del Trono para que dejaran de luchar y formaran un gobierno unificado inmediatamente o fueran purgados como herejes. Las facciones, incapaces de resistir el poderío militar del equivalente a toda una Legión de Marines Espaciales de antaño, se alinearon rápidamente, y se eligió un nuevo consejo de Altos Señores de Terra que restableció el orden en el corazón del Imperio.

A raíz de estos acontecimientos, la Inquisición formó el Ordo Xenos y el Ordo Malleus (gracias a los Inquisidores Veritus y Wienand) para combatir las amenazas tanto xenos como daemónicas, mientras que al Capitán General del Adeptus Custodes se le concedió un puesto como uno de los Altos Señores de Terra. En un acto final, el estimado cargo de Lord Comandante del Imperio fue abolido, y no sería reconstituido durante otros nueve milenios, hasta la resurrección del largamente fallecido primarca de los Ultramarines, Roboute Guilliman, a finales del 41º Milenio.

Fuentes[]

Reglamento Warhammer 40.000 (6ª edición).
Reglamento Warhammer 40.000 (5ª edición).
I Am Slaughter - The Beast Arises, Book 1 (Novela) por Dan Abnett
Predator, Prey - The Beast Arises, Book 2 (Novela) por Rob Sanders
The Emperor Expects - The Beast Arises, Book 3 (Novela) por Gav Thorpe
The Last Wall - The Beast Arises, Book 4 (Novela) por David Annandale
Throneworld - The Beast Arises, Book 5 (Novela) por por Guy Haley
Echoes of the Long War - The Beast Arises, Book 6 (Novela) por David Guymer
The Hunt for Vulkan - The Beast Arises, Book 7 (Novela) por David Annandale
The Beast Must Die - The Beast Arises, Book 8 (Novela) por Gav Thorpe
Watchers in Death - The Beast Arises, Book 9 (Novela) por David Annandale
The Last Son of Dorn - The Beast Arises, Book 10 (Novela) por David Guymer
Shadow of Ullanor - The Beast Arises, Book 11 (Novela) por Rob Sanders
The Beheading - The Beast Arises, Book 12 (Novela) por Guy Haley