Batalla de Calth

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Por orden de su Santísima Majestad, el Dios-Emperador de Terra. La Sagrada Inquisición declara este artículo En Construcción por Skarbrand, el Exiliado. Si encuentra algún problema o falta de devoción por su parte, notifíquelo, un acólito del Ordo Hereticus estará encantado de investigarlo.

Ultramarines combatiendo contra Portadores de la Palabra en la órbita de Calth.

La Batalla de Calth fue un conflicto que se llevó a cabo en el planeta Calth, en el territorio de Ultramar, durante la Herejía de Horus. Este enfrentó a las Legiones Astartes de los Ultramarines y los Portadores de la Palabra, dos de las Legiones más grandes, así como a sus respectivos aliados de las Legiones Titánicas y el Ejército Imperial, en una desgarradora masacre.

Preludio

La intención de Horus el Traidor era atacar Terra para derrocar al Emperador, por lo que aisló a aquellos que sabía que se le opondrían. Las órdenes que había dado a los Ultramarines, la más firme de las Legiones, eran de reunirse en el planeta Calth con los Portadores de la Palabra, que les servirían de apoyo para luchar contra los Orkos de la Franja Este. Pero, en realidad, los hijos de Lorgar tenían una misión secreta que cumplir. Ambas armadas no tardaron en reunirse en el planeta.

Muchos oficiales de alto rango vieron esta decisión del Señor de la Guerra como una inteligente estrategia diplomatica. Dado que, desde que el Emperador castigó a los Portadores por considerarlo un dios, obligando a los Ultramarines a destruir Monarchia, la "ciudad perfecta" que construyeron los Portadores de la Palabra en honor al Señor de la Humanidad, humillaron a Lorgar y su Legión en el proceso. Asignando a ambas facciones en una campaña conjunta dentro de la Gran Cruzada, parecía que intentaba erradicar la mala sangre que su padre había creado. Sin embargo, su verdadero propósito era aún más artero.

Los Portadores llevaban mucho tiempo del lado de Horus. De hecho, se rumoreaba que fue un Capellán de esta Legión, Erebus, quien tramó la caída del Señor de la Guerra durante la contienda por Davin. Eran completamente cómplices del plan, no sólo para mantener a los Ultramarines alejados de Terra, sino también para cobrarse su venganza respecto a sus hermanos leales. Ademas, Ultramar era un sistema demasiado defendido, que podría suponer un cuhcillo directo a la garganta de la rebelión de Horus.

Tras la masacre de Istvaan V, una flota combinada de Portadores de la Palabra y Devoradores de Mundos se dirigió a Ultramar, con una fuerza de 300.000 legionarios. Esta flota estaba compuesta por una enorme cantidad de naves, entre las que se encontraban tres Acorazados clase Abismo, naves colosales creadas en secreto incluso para el propio Emperador, entre ellas la Abismo Furioso. En el camino, sembraron un pacto de destrucción en el Imperio, y atacando a las todas las naves Ultramarines posibles sin que Guilliman se enterase, mientras ultimaban el plan de ataque.

La Batalla de Calth

Ambas legiones se enfrentan en Calth

Una vez que ambas Legiones se concentraron en órbita, los legionarios de ambas facciones se coordinaron mientras en tierra se reunían los Titanes asignados a los Portadores. Estos tenían todo el tiempo que precisaran para preparar la trampa, pues Horus había ocultado a los leales los hechos acaecidos en Istvaan III y V. Los arquitectos de la traición diseminaron códigos contaminados a través de los cogitadores de los sistemas de defensa orbital, y se aseguraron de que su flota espacial estuviera dispuesta para dejar inoperativas el mayor número de naves de la flota Ultramarine. Se lanzaron hechizos oscuros, y se llevaron a cabo rituales escritos por el mismísimo Lorgar, pensados para estrechar el velo entre el Espacio Real y el Empíreo, a fin de invocar con más facilidad a los aliados demoníacos del Primarca traidor.

Lo más grandioso que planearon fue el desenlace de un evento solar catastrófico envenenando la estrella del sistema, Veridia. Al hacerlo, se asegurarían un arma de escala galáctica, asegurando que las erupciones de la estrella arrasaran la superficie de Calth más a fondo que cualquier arma biológica. El destino de los Ultramarines estaba decidido.

La lucha en órbita

"El Emperador ha negado toda pretensión de divinidad, pero hay otros dioses, dioses más antiguos, dioses que escucharán nuestras súplicas y recompensarán nuestro servicio con más que promesas vacías y sueños falsos. En su nombre obtendremos nuestra venganza, y el Emperador lamentará haber despreciado nuestra lealtad en las cenizas de Monarchia."

—Comunicación interceptada en la zona de combates de Calth.

El ataque comenzó cuando los Portadores usaron la Campanile, una nave capturada en los límites del sistema, y la lanzaron contra los muelles orbitales a toda velocidad. Las colisiones resultantes sembraron el caos y la destrucción en las estaciones espaciales, demasiado juntas y con poca maniobrabilidad. Esta catástrofe envió un pulso electromagnético que no solo dejó fuera de combate a muchas naves de los Ultramarines, sino que también desconectó el ya débil sistema de defensa orbital, lo que permitió a Kor Phaeron capturarlo y dirigir su fuego sobre Veridia. En superficie, Erebus llevó a cabo un gran ritual para permitir que los demonios de la Tormenta de Ruina se abrieran paso hasta el espacio real.

Con la armada leal desbaratada, la flota de los Portadores de la Palabra disfrutó de una buena caza, destruyendo innumerables naves leales en las primeras horas del conflicto. El cielo sobre Calth ardía, y los cadáveres de la flota leal iban quedando varados en órbita hasta que acababan estrellándose en la superficie, con potencia equivalente a explosiones nucleares. Barcazas con proa en forma de pico de águila se hundieron en grandes abismos, transportes enormes aplastaron las ciudades y dañaron las naves de transporte, que derramaron a sus tripulantes por el espacio, ahora convertidos en masas de cadáveres congelados. Este deplorable acto de traición atrapó a la flota de los Ultramarines completamente por sorpresa, que sufrieron sin poder responder los ataques de las naves traidoras.

Honor de Macragge, nave insignia de la flota Ultramarine

Incluso a Guilliman, que había pasado semanas preparando contingencias para cualquier escenario, le cogió desprevenido. A pesar de que le llegaron informes de numerosos combates en órbita, el Primarca estaba convencido de que se trataban de desastres propiciados por la falta de comunicación. Solo cuando sus súplicas de alto al fuego se convirtieron en amenazas, Lorgar se dignó a hablar con él. La verdad quedó patente cuando el señor de los Portadores de la Palabra alardeó y lo miró maliciosamente, bebiendo en su ira y consternación como si fuera un buen vino.

El concepto de traición era algo tan ajeno a la Legión de Guilliman como el de desesperación. A pesar de haber perdido una gran parte de sus fuerzas en el ataque, declaró la guerra abierta, dejando bien claro la posición de su Legión en el conflicto. Pero cuando Lorgar cortó la trasmisión, algo ocurrió. Su imagen se convirtió en un ser demoníaco que explotó en mil pedazos, reventando el puente de mando de la nave de Guillliman, y expulsando a los ocupantes al vacío. Esto desbarató los intentos que el Primarca estaba llevando a cabo para reorganizar la flota, y los pocos supervivientes del puente, entre ellos Marius Gage, tuvieron que defender la nave de la incursión demoníaca antes de poder acceder al puente auxiliar para coordinar la flota.

Al mismo tiempo, los bombarderos de los Portadores de la Palabra bajaron a superficie. Con las defensas de Calth destruidas o inhabilitadas, los bombardeos se centraron en las ciudades y centros desprotegidos, causando estragos en la población civil. Las aeronaves traidoras se centraron luego en los mares, concentrando sus armas para evaporar miles de metros cúbicos de agua y elevar una niebla ardiente tan densa, que ni siquiera la luz de Veridia podía atravesar. Por último, los ataques se centraron en algunas ciudades específicas, como parte del ritual diseñado por Lorgar para contentar a sus oscuros aliados.

Sin embargo, no todo fue coser y cantar para los Portadores de la Palabra. En órbita, las naves se enzarzaron en intercambio de disparos de plasma, torpedos y cápsulas de desembarco. En las plataformas de defensa orbital, los Portadores de la Palabra debieron enfrentarse a los defensores de los Auxiliares Solares, que aunque inferiores en equipamiento y capacidades físicas, fueron capaces de enfrentarse a los Marines traidores, siendo derrotados en una gran mayoría de los casos, aunque en algunas ocasiones fueron capaces de repeler a los traidores. En una de estas plataformas fue donde atracó la Infidus Imperator, nave insignia de Kor Phaeron, quién con ayuda del Mechanicum Oscuro consiguió hacerse con el control de la red de defensa orbital de Calth, y con esta disparó a la flota imperial, así como a algunos de los cuerpos celestes más cercanos al planeta, entre los que se encontraba la Forja Veridia, un planetoide cercano a Calth y el mayor Manufactorum del Sistema. Posteriormente, cuando el momento del ritual lo permitió, dirigieron sus armas contra la estrella Veridia, haciendo que su núcleo se desestabilizase, y que la estrella creciese hasta convertirse en una supernova.

La lucha en la superficie

Titanes Warlord, Reaver y Warhound combatiendo junto a los Ultramarines en la Batalla de Calth.

Mientras en órbita las naves de los Portadores de la Palabra causaban destrozos de innumerable valor en pérdidas materiales, y millones de almas en pérdidas humanas, la superficie del planeta tampoco se vio exenta de daño. Por un lado, los restos de la flota imperial destruidos en órbita, así como las toneladas de material bélico que transportaban, entre ellas Tanques Superpesados y vehículos de los Marines Espaciales, cayeron en picado hacia la superficie del planeta, como meteoritos segadores de vida. Estas lluvias mortales acabaron con la vida de multitud de leales, así como con activos e infraestructuras estratégicas importantes, como la torre desde la que el Mechanicum controlaba la red de defensa orbital.

Unido a esto, las fuerzas traidoras de superficie comenzaron su ataque nada más ver la explosión de la destrucción de la Campanile, que iluminó el cielo como una segunda estrella. Los Cultistas de los Portadores de la Palabra se abalanzaron sobre las filas del Ejército Imperial, superando por sorpresa a sus contrarios y causando un daño enorme entre sus filas. Los que no fueron asesinados por los Cultistas, fueron posteriormente destrozados por sus señores oscuros. Pero, sin ninguna duda, los que más daño causaron fueron los Portadores de la Palabra, que aprovechando los momentos de desconcierto provocados por el ataque en órbita, se volvieron contra los Ultramarines con los que compartían zonas de despliegue y de avituallamiento. Superados por la sorpresa de la Campanile, aislados entre sí y del mando de la Legión, e incapaces de reaccionar a la mayor aberración que podía ocurrir, que un Marine Espacial asesinase a otro, los Ultramarines sufrieron devastadoras bajas que mermaron la capacidad de contraataque de la Legión, y les obligaron a huir de los Portadores de la Palabra y los titanes. Sin embargo, fueron miles de Ultramarines los que murieron sin poder presentar combate, incluyendo entre ellos a innumerables Capitanes, debilitando el mando de la Legión, y así su capacidad de organizarse.

Remus Ventanus, Capitán Ultramarine

Esta situación continuó así durante las siguientes horas de combates en el planeta, durante las cuales los ataques desde la órbita provocaron que la situación del planeta se hiciese más dura si cabe. Las ciudades más cercanas a los océanos bombardeados fueron destruidas por las olas gigantes que surgieron de estos, y las que se encontraban tierra adentro fueron cubiertas de una espesa niebla, que provocaba que las fuerzas imperiales se viesen asaltadas por los caóticos, cuyos guerreros y demonios acechaban entre la bruma. En otros puntos del planeta las circunstancias tampoco eran muy favorecedoras, pues las lluvias de escombros y los bombardeos orbitales causaron destrozos en las ciudades e incluso en la propia corteza del planeta, causando que la posibilidad de contraataque fuese realmente dificultosa. Poco a poco, las fuerzas de los Ultramarines, el Ejército Imperial y el Mechanicum comenzaron a organizarse en contraataques, refugiándose en antiguos palacios que se habían salvado de la destrucción, en fuertes construidos años antes de la llegada del Emperador, o en los sistemas de túneles que recorrían el planeta, las arcologías. Además, gracias a las redes de comunicación de corto alcance de los Skitarii y a la restauración de un vocoemisor por el capitán Remus Ventanus, las fuerzas imperiales pudieron por fin conocer la situación de sus pares, y así organizarse para defenderse.

Guilliman ordenó la evacuación del sistema, pues sabía que la explosión de Veridia arrasaría todo el sistema. Los Ultramarines libraron una intrépida retirada hacia el espacio o las cavernas del planeta, a la vez que combatían a los traidores en la superficie. El Capitán Ventanus emitió una última orden a través de la vocorred, instando a todos los civiles, legionarios y miembros del Ejército Imperial a cobijarse en los complejos de cavernas. Los Portadores de la Palabra también comprendieron el peligro que se dirigía hacia ellos desde el vacío, e igualmente buscaron seguridad en las arcologías. Allí, en la confusión y caos reinantes tras el cataclismo, se desarrollaría una nueva fase de la Herejía, la Guerra Subterránea.

La guerra subterránea

Ventanus supervisa una zona de batalla en las cavernas de Calth

[En construcción, disculpen las molestias.]

Fuentes

• The Horus Heresy: Betrayal at Calth.
• The Horus Heresy V - Tempest
• Know no Fear, por Dan Abnett.